Mahkamah Agung AS telah menolak permohonan dari teoris konspirasi sayap kanan, Alex Jones, untuk membatalkan putusan pencemaran nama baik senilai hampir $1,5 miliar yang dijatuhkan padanya.
Jones diwajibkan membayar denda tersebut pada tahun 2022 karena menyatakan bahwa penembakan massal di Sandy Hook Elementary School tahun 2012—yang menewaskan 20 anak sekolah dan enam pendidik—adalah sebuah kebohongan.
Untuk memenuhi pembayaran itu, Jones terpaksa menjual perusahaan medianya, Infowars, kepada situs berita satir The Onion. Dia memberitahu pengadilan tertinggi AS bahwa penjualan tersebut akan menimbulkan kerugian yang tak dapat dipulihkan baginya dan bagi pendengarnya yang berjumlah 30 juta orang.
Sampai saat ini, Jones belum membayar satu pun dari kerugian yang menjadi tanggungannya kepada keluarga-keluarga korban Sandy Hook.
Mahkamah Agung tidak memberikan penjelasan mengenai keputusan mereka untuk menolak permohonannya.
Pengacara Jones mengajukan argumen kebebasan berekspresi—bahwa kliennya seharusnya mendapat perlindungan yang sama di bawah Amandemen Pertama Konstitusi seperti yang dimiliki jurnalis. Jones sendiri berargumen bahwa konsekuensi finansial yang dihadapinya terlalu berat.
“Hasilnya adalah hukuman mati finansial yang diputuskan sepihak terhadap terdakwa media yang siarannya menjangkau jutaan orang,” ujarnya kepada Mahkamah Agung dalam bandingnya.
Chris Mattei, pengacara bagi keluarga-keluarga Sandy Hook, menyatakan dalam sebuah pernyataan yang diberikan kepada BBC bahwa pengadilan “tepat telah menolak upaya putus asa terbaru Jones untuk menghindari pertanggungjawaban atas kerugian yang telah ia timbulkan.”
“Kami berharap dapat mengeksekusi putusan juri yang bersejarah itu dan membuat Jones serta Infowars membayar atas apa yang telah mereka perbuat.”
Meskipun upaya The Onion untuk membeli Infowars ditolak oleh hakim kepailitan tahun lalu, Infowars mungkin segera dijual kembali, yang memberi peluang lain bagi The Onion.
Tekanan hukum terhadap Jones semakin meningkat sejak dia dinyatakan bersalah oleh dua juri atas dakwaan pencemaran nama baik dan menyebabkan penderitaan emosional melalui kebohongannya tentang penembakan di sekolah Sandy Hook.
Setelah putusan pertama di Connecticut, Jones mengajukan perlindungan kebangkrutan di Texas, dan Infowars dilelang untuk membayar keluarga-keluarga Sandy Hook, yang telah menggugat untuk menagih putusan tersebut.
Dalam proses pengadilan di Texas-lah Jones mengakui bahwa serangan itu “100% nyata”. Sebelumnya, dia telah menyatakan bahwa pembantaian tersebut “dipentaskan” sebagai bagian dari rencana pemerintah untuk merampas senjata dari warga Amerika dan bahwa “tidak ada seorang pun yang meninggal.”