Seorang mahasiswa pascasarjana Universitas Cornell yang memiliki visa AS-nya dicabut karena kegiatan protes terhadap Israel telah memilih untuk meninggalkan AS daripada dideportasi.
Momodou Taal, yang merupakan warga negara ganda Inggris dan Gambia, memiliki visa pelajar dicabut karena kegiatannya protes di kampus tahun lalu saat perang Israel-Gaza terjadi.
Pak Taal sebelumnya mengajukan gugatan untuk menghalangi deportasinya, tetapi pada hari Senin dia memposting di X bahwa dia telah memilih untuk meninggalkan negara itu “bebas dan dengan kepala tegak”. Hal ini terjadi setelah seorang hakim menolak permintaannya untuk menunda deportasinya.
Pemerintahan Trump sedang mengintensifkan tindakan terhadap mahasiswa internasional yang aktif dalam protes terhadap Israel di kampus universitas.
Pak Taal setidaknya merupakan mahasiswa internasional kedua yang memilih untuk meninggalkan AS setelah ditargetkan untuk dihapus oleh Departemen Keamanan Dalam Negeri AS. Pemerintahan Trump mengidentifikasi kasus-kasus ini sebagai “pengusiran diri”.
“Dengan apa yang kami lihat di seluruh Amerika Serikat, saya kehilangan keyakinan bahwa putusan yang menguntungkan dari pengadilan akan menjamin keselamatan pribadi saya dan kemampuan untuk menyatakan keyakinan saya,” Pak Taal memposting di X pada hari Senin.
“Saya kehilangan keyakinan bahwa saya bisa berjalan di jalan tanpa diculik, Membobotkan opsi-opsi ini. Saya mengambil keputusan untuk pergi dengan syarat-syarat saya sendiri.”
Pak Taal dihentikan dua kali oleh Cornell, sekolah Ivy League di New York bagian utara, karena kegiatan protes. Pada hari serangan Hamas terhadap Israel pada tahun 2023, dia memposting: “Mujizat bagi Perlawanan.”
“Kami solidaritas dengan perlawanan bersenjata di Palestina dari sungai hingga laut,” dia kemudian memberitahu kerumunan para pendemo, menurut surat kabar The Cornell Daily Sun.
Setidaknya 300 mahasiswa universitas memiliki visa pelajar mereka dicabut karena terlibat dalam protes pro-Palestina, kata Menteri Luar Negeri Marco Rubio minggu lalu.
Pejabat Trump mengatakan Undang-Undang Imigrasi dan Kewarganegaraan memungkinkan Departemen Luar Negeri untuk mendepor non-warga negara yang “adversarial terhadap kebijakan luar negeri dan keamanan nasional” AS.
Penangkapan tersebut merupakan bagian dari janji Trump untuk melawan apa yang administrasi itu klasifikasikan sebagai antisemitisme, yang ditulis dalam perintah eksekutif pada bulan Januari.
Kritikus telah mengecam deportasi ini sebagai pelanggaran kebebasan berbicara.
Mahasiswa lain yang memilih untuk melarikan diri dari AS, sarjana India Ranjani Srinivasan, mengatakan kepada CNN bahwa dia ingin membersihkan namanya.
“Saya bukan pendukung teroris,” kata dia kepada CNN, menambahkan: “Saya benar-benar hanya seorang mahasiswa biasa.”
Dia menambahkan bahwa dia berharap bisa mendaftar kembali di Universitas Columbia, yang menjadi pusat protes mahasiswa tahun lalu, dan menyelesaikan program PhD-nya.