BELGRADE, Serbia (AP) — Presiden Perancis Emmanuel Macron pada hari Kamis mempertahankan keputusannya untuk memberikan kewarganegaraan cepat khusus kepada CEO aplikasi pesan Telegram, Pavel Durov, yang sekarang sedang dalam tahanan sementara di Perancis atas dugaan aktivitas kriminal di platformnya yang populer.
Macron juga mengatakan bahwa dia tidak menyadari bahwa Durov akan datang ke Perancis sebelum penangkapannya akhir pekan lalu, dan tidak memiliki rencana untuk bertemu dengannya.
Pendukung kebebasan berbicara, tokoh-tokoh kanan jauh, dan pemerintah otoriter di seluruh dunia telah membela Durov dan mengkritik otoritas Perancis dalam kasus ini. Durov dibebaskan dengan jaminan 5 juta euro namun dilarang meninggalkan Perancis dan diwajibkan melapor ke kantor polisi dua kali seminggu selama penyelidikan lebih lanjut.
Jaksa Perancis menuduh Durov terlibat dalam memungkinkan perdagangan narkoba dan berbagi gambar seksual anak-anak di Telegram, dan menolak untuk bekerja sama dengan otoritas yang menyelidiki aktivitas ilegal di aplikasi tersebut.
Pengacara Durov, David-Olivier Kaminski, mengatakan kepada media Perancis, “sangat tidak masuk akal untuk berpikir bahwa orang yang bertanggung jawab atas jaringan sosial dapat terlibat dalam tindakan kriminal yang tidak menyangkutnya, langsung maupun tidak langsung.”
Kasus ini telah menyoroti tantangan dalam mengawasi aktivitas ilegal secara online — dan biografi yang tidak biasa serta memiliki beberapa paspor dari Durov yang lahir di Rusia.
Berbicara dalam konferensi pers saat berkunjung ke Serbia, Macron mengatakan bahwa Perancis mendukung kebebasan berekspresi dan kebebasan wirausaha. Dia mengatakan bahwa menyetujui permintaan Durov untuk mendapatkan kewarganegaraan Perancis — seperti para bintang olahraga, artis, dan orang lain yang berkontribusi pada kekayaan Perancis dan belajar bahasa Perancis — adalah ‘baik untuk negara kita.’
Dia juga menyebut CEO Snapchat, Evan Spiegel, yang seperti Durov mendapatkan kewarganegaraan Perancis bukan melalui proses normal yang sulit dan birokratis tetapi melalui proses khusus untuk ‘orang asing yang berjasa.’
Koran satir dan investigasi Perancis, Le Canard Enchaine, melaporkan bahwa Durov mengatakan kepada polisi saat penangkapannya pada hari Sabtu bahwa dia berencana untuk bertemu dengan Macron.
Macron membantah hal tersebut. ‘Saya sama sekali tidak mengetahui kedatangan Mr. Durov di Perancis,’ kata Macron. ‘Itu tidak benar bahwa saya menawarkan undangan apa pun kepadanya.’
Penangkapannya adalah ‘tindakan independen dari keadilan Perancis,’ tambahnya.