Presiden Brasil Luiz Inacio Lula da Silva mengecam Israel atas tindakan “genosida” terhadap Palestina di Gaza, membandingkan serangan militer yang berlangsung selama berbulan-bulan di wilayah tersebut dengan Holocaust.
Berbicara kepada wartawan di KTT Uni Afrika di Ethiopia, pemimpin sayap kiri tersebut mengatakan pada hari Minggu bahwa kekerasan yang terus berlanjut di Gaza oleh militer Israel “bukan perang, ini adalah genosida.” Komentar tersebut muncul sehari setelah pemimpin KTT mengutuk bombardir dan meminta gencatan senjata segera.
“Ini bukan perang antara tentara melawan tentara,” kata Lula. “Ini adalah perang antara tentara yang sangat terlatih, dan perempuan serta anak-anak.”
Selain dari dekade pendudukan, Israel meluncurkan serangan di Gaza setelah militan Hamas menyerang negara itu pada 7 Oktober — membunuh sekitar 1.200 orang dan menangkap ratusan, sekitar 130 di antaranya diduga masih berada di Gaza. Lula menyebut serangan oleh Hamas sebagai tindakan “teroris” pada 7 Oktober itu sendiri.
Balasan Israel telah membunuh hampir 30.000 warga Gaza — sebagian besar perempuan dan anak-anak, menurut otoritas Palestina. Serangan tersebut juga telah melukai banyak warga sipil secara serius dan membuat banyak keluarga kelaparan dengan memblokir makanan dan air; menyebabkan penyebaran penyakit dengan memblokir bantuan medis dan membom rumah sakit; menghancurkan sekolah dan tempat perlindungan kemanusiaan; secara tidak proporsional menyerang jurnalis Palestina; dan menggusur jutaan orang yang sekarang berdesak-desakan di kota Gaza selatan Rafah, yang pasukan Israel siap untuk menyerang.
Sejak 7 Oktober, sikap Lula terhadap balasan Israel telah menjadi semakin kritis, dan pemimpin tersebut sebelumnya telah menggambarkan tindakan pemerintah sebagai genosida. Presiden Brasil tersebut adalah pendukung vokal kasus Afrika Selatan yang menuduh Israel melakukan genosida di Mahkamah Internasional PBB.
“Apa yang terjadi di Jalur Gaza dengan rakyat Palestina tidak pernah terjadi dalam sejarah sebelumnya,” katanya. “Sebenarnya, hal itu terjadi ketika Hitler memutuskan untuk membunuh orang Yahudi.”
Ucapan tersebut hampir segera memicu respons marah dari Israel, sebuah negara etnosentris Yahudi yang Barat didirikan di tanah Palestina setelah Holocaust. Meskipun saat ini menghadapi tuduhan apartheid dan genosida terhadap Palestina di pengadilan internasional, Israel dan sekutunya dengan tegas menolak segala perbandingan perilaku mereka dengan Nazi, yang membunuh 6 juta orang Yahudi Eropa selama Perang Dunia II.
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengatakan bahwa komentar Lula bersifat antisemitik dan “memalukan.”
“Ini adalah trivialisasi dari Holocaust dan upaya untuk menyerang orang Yahudi dan hak Israel untuk bertahan,” kata Netanyahu. “Menarik perbandingan antara Israel dan Nazi serta Hitler adalah melanggar garis merah.”
Menteri Luar Negeri Israel Israel Katz mengatakan bahwa dia akan memanggil duta besar Brasil pada hari Senin untuk memperingatkan negara tersebut atas komentar Lula. Meskipun Lula sebelumnya telah menuduh Israel melakukan genosida, Minggu ini merupakan kali pertama pemimpin tersebut membandingkan perilaku negara tersebut dengan Holocaust.
“Tidak ada yang akan mengorbankan hak Israel untuk membela diri,” twit Katz, menyebut komentar Lula “memalukan dan serius.”
Pemimpin Brasil juga telah mengkritik keputusan negara-negara Barat untuk menghentikan pendanaan UNRWA — sebuah lembaga PBB yang fokus pada membantu pengungsi Palestina — setelah Israel menuduh beberapa karyawan lembaga tersebut terlibat dalam serangan Hamas.
“Pada saat rakyat Palestina paling membutuhkan dukungan, negara-negara kaya memutuskan untuk memotong bantuan kemanusiaan untuk lembaga PBB bagi pengungsi Palestina,” katanya pekan lalu sambil mengumumkan bahwa Brasil akan meningkatkan pendanaannya untuk UNRWA.
“Kerugian manusia dan materi tidak bisa diperbaiki. Kita tidak bisa meremehkan kematian ribuan warga sipil sebagai kerugian sampingan semata,” lanjutnya, menurut Brasil247. “Di depan mata kita, penduduk Gaza menderita kelaparan, kehausan, penyakit, dan berbagai jenis deprivasi, seperti yang diingatkan oleh Organisasi Kesehatan Dunia.”