Virgil van Dijk mencetak gol di menit akhir untuk mengirim Liverpool unggul 13 poin dan hampir memastikan gelar liga ke-20 mereka.
Virgil van Dijk telah menyelamatkan Liverpool dengan gol kemenangan di menit akhir untuk mengalahkan West Ham 2-1 dan mendekati gelar Liga Premier dengan enam poin.
Gagal melihat Liverpool hanya unggul dua poin dari West Ham setelah Luis Diaz membuka keunggulan Liverpool di awal pertandingan di Anfield.
Namun, Van Dijk segera mengembalikan keunggulan untuk menunjukkan bahwa Liverpool tetap mempertahankan mental juara, meskipun mereka kehabisan tenaga di babak penutup musim.
Keunggulan Liverpool atas Arsenal yang berada di posisi kedua sekarang mencapai 13 poin dengan enam pertandingan tersisa.
Gelar ke-20 Liga Inggris bisa datang secepatnya pada Minggu depan jika Liverpool menang di Leicester dan Arsenal kalah melawan Ipswich.
Pertandingan dimulai dengan Mohamed Salah menjadi pahlawan karena Mesir itu mendapat tepuk tangan meriah hanya beberapa hari setelah mengakhiri spekulasi tentang masa depannya dengan menandatangani kontrak baru selama dua tahun dengan Liverpool.
Salah dimulai dengan niat untuk memastikan dia menjadi fokus perhatian karena bek kiri muda Ollie Scarles kesulitan menghadapi pencetak gol terbanyak Liga Premier.
Pemain 32 tahun itu gagal mencetak gol dalam tujuh dari delapan pertandingan terakhirnya bersama Liverpool karena performa brilian awal musimnya mulai melorot.
Namun, dia masih berhasil mencatatkan rekor baru Liga Premier dengan mencatatkan gol atau assist ke-45 musim ini, yang paling banyak sepanjang musim 38 pertandingan.
Salah mengalahkan Scarles di sisi lapangan dan berlari cepat sebelum umpan silang yang sempurna bagi Diaz memungkinkan Kolombia itu menyarangkan gol ke-15 musim ini pada menit ke-18.
Diaz membuka skor untuk Liverpool [David Klein/Reuters]
Kekalahan membuat West Ham turun ke posisi ke-17 dalam klasemen, namun mereka memiliki sejumlah peluang untuk setidaknya mengambil satu poin.
Kelelahan yang membuat Liverpool kesulitan belakangan ini kembali terlihat saat mereka harus berterima kasih kepada kiper Alisson Becker atas mendekatkan diri tiga poin lagi ke arah gelar.
Alisson dengan brilian menepis percobaan chip Mohammed Kudus ke mistar saat serangan serius pertama tim tamu.
Jarrod Bowen memiliki peluang terbaik West Ham untuk menyamakan kedudukan ketika dia gagal mengalahkan Alisson dalam satu lawan satu dengan pemain Brasil tersebut sebelum dia menepis tendangan keras lain oleh Kudus.
Ketika West Ham akhirnya menemukan jaringan gol, itu berkat dua bek berpengalaman Liverpool.
Robertson dan van Dijk sama-sama berusaha merebut bola yang sama, dan kapten Skotlandia itu mengalihkan umpan silang Aaron Wan-Bissaka ke gawangnya sendiri.
Gol itu tiba-tiba membangkitkan semangat Liverpool setelah babak kedua yang lesu saat tendangan Diaz yang mengalih arah melebar dari mistar.
Van Dijk hanya butuh tiga menit untuk memperbaiki kesalahan gol bunuh diri karena dia menyundul sudut Alexis Mac Allister dengan kuat.
Pemain Belanda itu mencium badge dalam perayaan, sebagai tanda bahwa dia dilaporkan hampir menandatangani kontrak baru setelah Salah.
Masih ada drama lebih lanjut ketika Niclas Fullkrug mengenai mistar untuk West Ham di waktu tambahan.
Namun, Liverpool bertahan untuk melangkah lebih dekat ke arah gelar dalam musim pertama Arne Slot sebagai pelatih.
“Hal-hal ini [gol bunuh diri] sayangnya terjadi, dan sudah waktunya untuk memperbaikinya,” kata van Dijk kepada Sky Sports setelah pertandingan.
“Menuju ke pertandingan berikutnya. Saya sangat senang menjadi kapten dalam pertandingan ke-100 saya untuk Liverpool. Ini adalah hari yang emosional [menjelang peringatan bencana Hillsborough], dan itulah fokus utama saya. Satu langkah lebih dekat ke semua mimpi kita.
“Semua orang tahu betapa saya mencintai klub ini, dan mari kita lihat seperti apa minggu depan.”
Di tempat lain di Liga Premier pada hari Minggu, Ipswich Town yang terancam degradasi menahan imbang Chelsea 2-2 di Stamford Bridge, menahan tuan rumah untuk memberikan dorongan baru ke dalam upaya mereka untuk mendapatkan tempat di Liga Champions musim depan.
Hasil imbang itu mendorong Chelsea ke posisi terakhir dari lima tempat Liga Champions namun unggul satu poin dari Newcastle United, yang seharusnya bermain melawan Manchester United kemudian pada hari Minggu dan memiliki satu pertandingan lagi. Ipswich tetap berada di posisi ke-18 dan hampir pasti akan kembali ke divisi kedua musim depan.
Di sisi lain, penampilan yang penuh kesalahan oleh Tottenham Hotspur membuat mereka kalah 4-2 dari Wolverhampton Wanderers pada hari Minggu, kekalahan keempat mereka dalam enam pertandingan Liga Premier, memperdalam krisis pelatih Ange Postecoglou namun meringankan kekhawatiran degradasi tuan rumah.
Wolves memanfaatkan kekalahan West Ham United 2-1 di kandang Liverpool untuk naik ke posisi ke-16 dalam klasemen dengan 35 poin, unggul dari West Ham berdasarkan selisih gol dan unggul 14 poin dari Ipswich yang berada di posisi ke-17 dengan enam pertandingan tersisa.