Pemilihan Legislatif dan Daerah Jadi yang Pertama Izinkan Partisipasi Luas Pemilih sejak Pemilu Presiden yang Dipertanyakan Tahun Lalu
Warga Venezuela sedang memberikan suara dalam pemilihan legislatif dan daerah, tapi dengan partisipasi rendah akibat kekecewaan dan frustrasi, di tengah tekanan pemerintah yang meningkat serta seruan boikot dari para pemimpin oposisi.
Pemilihan pada Minggu ini adalah yang pertama mengizinkan partisipasi pemilih secara menyeluruh sejak pemilu presiden tahun lalu yang dipertanyakan, di mana Presiden Nicolas Maduro mengklaim menang meski ada bukti yang bertentangan.
Ini juga terjadi dua hari setelah pemerintah menahan puluhan orang, termasuk seorang tokoh oposisi terkemuka, dan menuduh mereka terlibat dalam rencana untuk menghambat pemilihan.
Anggota militer lebih banyak daripada pemilih di banyak tempat pemungutan suara di ibu kota, Caracas. Tidak ada antrean di luar TPS, bahkan di yang terbesar—berbeda jauh dengan ratusan orang yang berkumpul pada pemilu presiden 28 Juli lalu.
Banyak warga tampak kehilangan kepercayaan pada proses pemilu. "Aku tidak akan memilih setelah mereka mencuri pemilu tahun lalu. Buat apa? Aku tak mau kecewa lagi," kata Paula Aranguren, warga Caracas.
Di mata oposisi, partisipasi pemilih hanya melegitimasi klaim kekuasaan Maduro dan apa yang mereka sebut sebagai aparat represif pemerintahannya.
Setelah pemilu presiden, 25 orang dilaporkan tewas dan lebih dari 2.000 ditahan—termasuk demonstran, petugas pemilu, aktivis politik, dan anak di bawah umur—untuk membungkam perbedaan pendapat. Pemerintah juga mengeluarkan surat penangkapan terhadap pemimpin oposisi dengan tuduhan mulai dari konspirasi hingga pemalsuan dokumen.
Meski berisiko, kampanye bagi sebagian orang tetap menjadi bentuk perlawanan terhadap pemerintah.
"Sejarah penuh bukti bahwa memilih adalah instrumen menuju demokrasi," kata Henrique Capriles, mantan calon presiden oposisi yang kini mencalonkan diri sebagai anggota Majelis Nasional.
Sementara itu, partai berkuasa mengklaim kemenangan besar di seluruh negeri, seperti yang biasa mereka lakukan dalam pemilu daerah sebelumnya.
Jajak pendapat nasional oleh firma riset Delphos menunjukkan hanya 15,9% pemilih yang menyatakan kemungkinan besar akan memilih pada Minggu ini. Dari jumlah itu, 74,2% mengatakan akan memilih kandidat partai berkuasa dan sekutunya, sementara 13,8% memilih kandidat terkait dua pemimpin oposisi yang tidak memboikot pemilu.
Maduro menuduh oposisi berusaha mengguncang stabilitas negara.
Para analis politik mengatakan kemungkinan pemilu yang adil dan bebas praktis tidak ada.
Beberapa pemilih yang memberikan suara pada Minggu mengaku melakukannya karena takut kehilangan pekerjaan atau bantuan makanan dari pemerintah.
"Teman-temanku kebanyakan tidak memilih, bahkan golput," kata Miguel Otero, pegawai negeri berusia 69 tahun. "Tapi kami harus patuh. Kami harus mengirim foto sebagai bukti sedang di TPS."