CAPE TOWN, Afrika Selatan (AP) – Sebuah akuarium di Afrika Selatan kewalahan setelah lebih dari 500 anak penyu laut terdampar di pantai oleh badai langka dan kuat dan diselamatkan oleh anggota masyarakat.
Para penyu kecil tersebut sebagian besar merupakan penyu tempayan yang terancam punah dan seharusnya berenang di lautan. Sebagian besar dari mereka justru akan menghabiskan beberapa bulan pertama kehidupan mereka di tangki plastik yang baru dibangun di Pusat Konservasi Penyu di Akuarium Dua Samudra di Cape Town. Akuarium sedang merawat sekitar 400 dari sekitar 530 penyu yang sakit dan terluka yang sudah dibawa masuk, sementara sisanya dikirim ke dua akuarium lain untuk membagi beban.
Penyu-penyu muda harus mencari makan sejak saat mereka menetas di pantai dan berenang ke lautan.
Di Afrika Selatan, penyu tempayan menetas di pantai timur laut di sisi lain negara dari Cape Town. Penyu-penyu ini kemungkinan disedot oleh Arus Agulhas Samudera Hindia yang hangat, dibawa mengelilingi ujung Afrika Selatan, dan dikeluarkan di perairan dingin Samudera Atlantik dekat Cape Town.
Itu cukup umum, kata Talitha Noble-Trull, kepala Pusat Konservasi Penyu. Dia bertanggung jawab atas perawatan para pendatang baru tersebut.
Yang tidak normal adalah badai kuat yang baru-baru ini melanda daerah Cape Town, meninggalkan ratusan anak penyu yang membutuhkan pertolongan.
Pusat konservasi biasanya menerima beberapa hingga mungkin 100 penyu muda yang terdampar dalam tiga hingga empat bulan setelah musim penetasan. Pusat memiliki kapasitas normal 150 penyu.
“Yang belum pernah kami lihat sebelumnya adalah lebih dari 500 penyu dalam dua minggu, itulah yang telah kami terima belakangan ini,” kata Noble-Trull. “Rencana anggaran saya untuk tahun ini benar-benar sudah tidak terlaksana.”
Dia memperkirakan bahwa setiap penyu akan membutuhkan biaya $500 untuk pulih sepenuhnya sebelum dilepaskan kembali ke Samudera Hindia yang lebih hangat dalam beberapa bulan. Pusat Konservasi Penyu telah membawa masuk sejumlah relawan untuk membantu staf penuh waktu akuarium merawat mereka.
Penyu-penyu tersebut diberi peringkat berdasarkan seberapa sakit mereka, dengan beberapa memerlukan perawatan intensif karena cedera, kekurangan gizi, atau infeksi. Sebuah nomor ditulis di setiap cangkang untuk mengidentifikasi mereka.
Meskipun badai merupakan kejutan besar bagi para penyu, yang rentan terhadap cuaca ekstrem dan perubahan iklim, itu memberikan wawasan berharga bagi Noble-Trull dan para konservasionis lainnya tentang bahaya lain yang semakin umum terjadi.
Banyak dari penyu-penyu tersebut telah menelan potongan plastik kecil, yang keluar dari sistem mereka setelah mereka tiba di akuarium. Noble-Trull memiliki nampan potongan plastik yang dikumpulkan hanya dalam satu hari, ada yang sebesar kuku jari.
Tim konservasi biasanya tidak akan melihat sejumlah bukti pencemaran plastik di lautan.
Penyu menghabiskan hampir seluruh hidup mereka di lautan, kecuali saat mereka lahir dan saat betina kembali ke pantai untuk bertelur. Karena itu, mereka adalah “penunjuk lautan,” kata Noble-Trull.
“Potongan-potongan plastik lembut, potongan-potongan plastik keras mengapung di sepanjang lautan dan penyu-penyu memakannya. Jadi, bagi kami sangat penting untuk mengumpulkan dan mencatat data ini. Karena penyu-penyu ini datang kepada kami dengan sebuah pesan. Mereka tidak memberitahu kami. Mereka berteriak kepada kami. Bahwa lautan kita bukanlah tempat yang aman bagi penyu-penyu.”
___
Berita AP Afrika: https://apnews.com/hub/africa