UNHCR mengatakan dua kecelakaan kapal pada 9 dan 10 Mei bisa menjadi ‘tragedi paling mematikan di laut’ yang melibatkan Rohingya sejauh ini tahun ini.
Setidaknya 427 Rohingya, minoritas Muslim Myanmar, mungkin telah tewas di laut dalam dua kecelakaan kapal pada 9 dan 10 Mei, PBB mengatakan, dalam apa yang akan menjadi insiden mematikan lainnya bagi kelompok yang dianiaya.
Komisioner Tinggi PBB untuk Pengungsi (UNHCR) mengatakan dalam sebuah pernyataan pada Jumat bahwa – jika terkonfirmasi – kedua insiden itu akan menjadi “tragedi paling mematikan di laut” yang melibatkan pengungsi Rohingya sejauh ini tahun ini.
“Badan pengungsi PBB sangat prihatin dengan laporan tentang dua tragedi kapal di lepas pantai Myanmar awal bulan ini,” kata UNHCR dalam pernyataan tersebut, menambahkan bahwa mereka masih bekerja untuk mengkonfirmasi kejadian tepat di sekitar kecelakaan kapal.
Menurut badan tersebut, informasi awal menunjukkan bahwa sebuah kapal yang membawa 267 orang tenggelam pada 9 Mei, dengan hanya 66 orang yang selamat, dan kapal kedua dengan 247 Rohingya di atasnya terbalik pada 10 Mei, dengan hanya 21 orang yang selamat.
Rohingya di atas kapal entah sedang meninggalkan kamp pengungsi besar Cox’s Bazar Bangladesh atau melarikan diri dari negara bagian barat Myanmar, Rakhine, kata pernyataan tersebut.
Dianiaya di Myanmar selama puluhan tahun, ribuan Rohingya setiap tahunnya mempertaruhkan nyawa mereka untuk melarikan diri dari represi dan perang saudara di negaranya, seringkali berlayar ke laut dengan kapal-kapal darurat.
Pada 2017, lebih dari sejuta Rohingya melarikan diri ke Bangladesh tetangga dari Negara Bagian Rakhine Myanmar setelah serangan brutal oleh militer Myanmar.
Setidaknya 180.000 dari mereka yang melarikan diri sekarang menghadapi deportasi kembali ke Myanmar sementara mereka yang tinggal di Rakhine telah menderita kondisi mengerikan terkurung di kamp pengungsi.
Pada 2021, militer melancarkan kudeta di Myanmar, menggulingkan pemerintah terpilih yang dipimpin oleh Aung San Suu Kyi. Sejak itu, Rakhine telah menjadi tempat pertempuran sengit antara militer dan Arakan Army, kelompok pemberontak minoritas etnis, untuk mengendalikan negara bagian tersebut di tengah perang saudara yang melebar di negara tersebut.
“Situasi kemanusiaan yang mengerikan, diperparah oleh pemotongan dana, memiliki dampak yang menghancurkan terhadap kehidupan Rohingya, dengan semakin banyak yang melakukan perjalanan berbahaya untuk mencari keamanan, perlindungan, dan kehidupan yang bermartabat untuk diri mereka dan keluarga mereka,” kata Hai Kyung Jun, yang memimpin biro regional UNHCR untuk Asia dan Pasifik.
Pada 2024, sekitar 657 Rohingya meninggal di perairan wilayah tersebut, menurut UNHCR.
Organisasi kemanusiaan telah terpukul keras oleh pemotongan dana dari donor utama, dipimpin oleh administrasi Amerika Serikat Presiden Donald Trump dan negara-negara Barat lainnya, karena mereka memprioritaskan pengeluaran pertahanan yang dipicu oleh kekhawatiran tumbuhnya Rusia dan Cina.
UNHCR sedang mencari dukungan keuangan untuk menstabilkan kehidupan pengungsi Rohingya di negara tuan rumah, termasuk Bangladesh, dan mereka yang terusir di dalam Myanmar.
Permintaannya untuk $383 juta untuk dukungan pada 2025 saat ini hanya didanai 30 persen, kata badan tersebut.