Badan PBB untuk Anak-anak mengatakan bahwa setidaknya 322 anak dilaporkan tewas sejak Israel meluncurkan serangan kembali di Gaza dua minggu yang lalu. Unicef mengatakan setidaknya 609 anak lain dilaporkan terluka selama periode yang sama. “Gencatan senjata di Gaza memberikan bantuan yang sangat dibutuhkan bagi anak-anak Gaza dan harapan untuk jalan pemulihan,” kata Direktur Eksekutif Unicef Catherine Russell. “Tapi anak-anak sekali lagi terjerumus ke dalam siklus kekerasan mematikan dan kekurangan.” Israel meluncurkan serangan Gaza kembali pada 18 Maret, menyalahkan Hamas karena menolak usulan baru AS untuk memperpanjang gencatan senjata dan membebaskan 59 sandera yang masih ditahan di Gaza. Hamas, pada gilirannya, menuduh Israel melanggar kesepakatan asli yang mereka sepakati pada Januari. Unicef mengatakan “pemboman tanpa henti dan sembarangan” telah dimulai kembali di Gaza, dengan 100 anak tewas atau lumpuh setiap hari dalam 10 hari hingga 31 Maret. Sebagian besar anak yang tewas telah terdislokasi dan berlindung di tenda darurat atau rumah yang rusak, kata Unicef. Unicef menggunakan angka yang dirilis oleh kementerian kesehatan Gaza yang dikelola Hamas – angka yang selalu disengketakan oleh Israel. Angka-angka tersebut dianggap oleh PBB dan lembaga internasional lainnya sebagai dapat dipercaya. Jurnalis internasional, termasuk BBC, diblokir oleh Israel untuk memasuki Gaza secara independen, sehingga tidak dapat memverifikasi angka dari kedua belah pihak. Pasukan Pertahanan Israel (IDF) mengatakan kepada BBC bahwa mereka “berkomitmen untuk mengurangi kerusakan sipil selama kegiatan operasional” dan “menghormati semua kewajiban hukum internasional yang berlaku, termasuk hukum konflik bersenjata”. Mereka mengatakan bahwa mereka “berusaha keras untuk memperkirakan dan mempertimbangkan kerusakan yang mungkin dialami warga sipil dalam serangan mereka”. Sejak perang dimulai lebih dari 18 bulan yang lalu, Unicef mengatakan bahwa 15.000 anak dilaporkan tewas, lebih dari 34.000 dilaporkan terluka, dan hampir satu juta anak terus-menerus terdislokasi. Situasi kemanusiaan di seluruh Gaza telah memburuk secara dramatis dalam beberapa minggu terakhir, dengan Israel menolak untuk memperbolehkan bantuan masuk ke Jalur Gaza sejak 2 Maret – blokir bantuan terpanjang sejak perang dimulai. “Tanpa pasokan-pasokan penting ini, malnutrisi, penyakit, dan kondisi lain yang dapat dicegah kemungkinan akan melonjak, menyebabkan peningkatan kematian anak yang dapat dicegah,” tulis Unicef dalam sebuah rilis pers. PBB mengumumkan bahwa mereka mengurangi operasinya di Gaza pada 24 Maret, satu hari setelah delapan petugas medis Palestina, enam petugas pertahanan sipil pertama, dan seorang staf PBB tewas oleh pasukan Israel di selatan Gaza. IDF meluncurkan kampanye untuk menghancurkan Hamas, yang ditetapkan sebagai kelompok teroris oleh Israel, Inggris, AS, dan negara lain, sebagai tanggapan terhadap serangan lintas batas yang belum pernah terjadi sebelumnya pada 7 Oktober 2023, di mana sekitar 1.200 orang tewas dan 251 ditawan. Lebih dari 50.399 orang tewas di Gaza selama perang berikutnya, menurut kementerian kesehatan yang dikelola Hamas.
