Cai Pigliucci di Capitol Hill AS, James FitzGerald, dan Brandon Drenon di Washington
Reuters
Seorang laksamana Angkatan Laut AS bersaksi bahwa Menteri Pertahanan Pete Hegseth tidak memberikan perintah untuk “bunuh mereka semua” selama serangan militer AS kedua yang kontroversial terhadap kapal diduga narkoba di Karibia, demikian dikatakan sejumlah anggota parlemen.
Pernyataan dari anggota parlemen dari Partai Demokrat dan Republik itu disampaikan setelah menyaksikan rekaman insiden serangan ganda pada 2 September dan mendengar keterangan Laksamana Frank Bradley dalam sidang tertutup.
Brifing di hadapan anggota DPR dan kemudian Senat ini muncul seiring pertanyaan yang terus berlanjut mengenai legalitas penggunaan kekuatan militer terhadap kapal-kapal tersangka narkoba.
Gedung Putih menyatakan Laksamana Bradley yang bertanggung jawab atas serangan-serangan tersebut dan bahwa ia bertindak dalam koridor hukum.
Anggota Kongres Demokrat Jim Himes, anggota senior Komisi Intelijen DPR, mengatakan Laksamana Bradley memiliki rasa hormatnya dan “seharusnya mendapatkan hormat dari kita semua”.
Ia menambahkan: “Tapi yang saya saksikan di ruangan itu adalah salah satu hal paling mengganggu yang pernah saya lihat selama masa pengabdian publik saya.”
“Ya, mereka membawa narkoba. Mereka tidak dalam posisi untuk melanjutkan misi mereka dengan cara apapun,” kata Himes.
Tonton: Tanggapan anggota parlemen atas video serangan kapal yang ditampilkan dalam brifing rahasia
Setelah brifing, Perwakilan Adam Smith, Demokrat berpangkat tertinggi di Komisi Angkatan Bersenjata DPR, merilis pernyataan bersama dengan Himes yang menyerukan agar video tersebut dirilis ke publik.
“Brifing ini justru meninggalkan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban, dan Kongres harus terus menyelidiki masalah ini serta melakukan pengawasan,” kata mereka.
Senator Republik Tom Cotton, ketua Komisi Intelijen Senat, menyatakan Laksamana Bradley dan Hegseth “melakukan tepat seperti yang kita harapkan dari mereka.”
“Saya melihat dua orang yang selamat berusaha membalikkan kapal yang penuh narkoba yang menuju Amerika Serikat agar mereka bisa tetap bertempur,” ujar Cotton.
Perwakilan DPR Republik Rick Crawford juga membela serangan-serangan itu dan mengatakan “tidak ada keraguan dalam benaknya” bahwa serangan dilakukan secara profesional.
Senator Jack Reed, seorang Demokrat, mengatakan dalam pernyataan bahwa ia “terganggu” oleh apa yang disaksikannya, menambahkan bahwa partainya akan terus menyelidiki insiden ini.
Terungkapnya fakta bahwa ada dua kali serangan ketika serangan pertama meninggalkan korban selamat, memunculkan pertanyaan baru mengenai legalitas kampanye mematikan pemerintah yang berlanjut terhadap kapal-kapal, terkait aturan konflik tentang menargetkan kombatan yang terluka.
Presiden AS Donald Trump menyatakan ia “tidak masalah” jika video serangan kedua dirilis ke publik. Rekaman serangan pertama telah dirilis sebelumnya.
Selama insiden, dua orang yang selamat dari serangan pertama berusaha naik kembali ke kapal sebelum kapal tersebut dihantam untuk kedua kalinya, menurut pemberitaan media AS termasuk CBS. Sebuah sumber menyatakan keduanya tampak berusaha menyelamatkan narkoba.
Laksamana Bradley juga diharapkan akan memberitahu anggota parlemen AS tingkat tinggi pada Kamis bahwa para korban selamat merupakan target yang sah karena kapal mereka masih diduga mengandung narkoba, menurut seorang pejabat AS yang berbicara kepada kantor berita Reuters.
Insiden tanggal 2 September merupakan yang pertama dalam serangkaian serangan AS yang masih berlangsung terhadap kapal-kapal yang telah menewaskan lebih dari 80 orang di Karibia dan Pasifik Timur.
Sementara pejabat AS bersikeras bahwa serangan 2 September itu sah, gambaran lengkap tentang apa yang terjadi hari itu masih terus terungkap.
The Washington Post merupakan media pertama yang melaporkan pekan lalu bahwa dua orang selamat dari serangan pertama, dan bahwa Hegseth diduga memerintahkan serangan kedua untuk membunuh mereka.
Pada saat itu, Hegseth segera mengutuk pemberitaan tersebut sebagai “dibuat-buat, provokatif, dan merendahkan”, sementara juru bicara Pentagon Sean Parnell menyatakan “seluruh narasinya palsu”.
Keberadaan serangan kedua kemudian dikonfirmasi oleh Gedung Putih. Juru Bicara Karoline Leavitt mengatakan pekan ini perintah itu bukan dari Hegseth melainkan dari Laksamana Bradley, yang bertindak “sangat dalam kewenangan dan hukumnya”.
Pada hari Selasa, Hegseth mengatakan ia menyaksikan serangan awal saat terjadi sebelum beralih ke pertemuan lainnya. Ia mengatakan ia “tidak melihat secara pribadi ada yang selamat”, yang ia atribusikan kepada puing-puing yang terbakar dan “kabut perang”.
Di hari yang sama, Menteri Pertahanan itu mengingat, ia diberi tahu bahwa Laksamana Bradley memutuskan untuk “menenggelamkan kapal dan melenyapkan ancaman”, sebuah langkah yang ia anggap wajar.
Tonton: “Saya tidak melihat secara pribadi ada yang selamat”, kata Hegseth tentang serangan kapal mematikan kedua
Masalah ini telah memicu keprihatinan dari anggota parlemen Demokrat maupun Republik, banyak di antaranya telah lebih umum mengkritik kampanye militer tersebut.
Selain serangan mematikan terhadap kapal-kapal tersangka penyelundup narkoba, AS telah memperluas kehadiran militernya di Karibia.
Venezuela sendiri telah berulang kali mengutuk serangan-serangan itu, dan menuduh Gedung Putih memanaskan ketegangan di kawasan dengan tujuan menjatuhkan pemerintahannya.
Trump mengklaim bahwa serangan-serangan tersebut telah menyebabkan penurunan besar dalam perdagangan narkoba melalui rute laut, tanpa memberikan bukti.
Bukti bahwa individu yang ditargetkan dalam setiap kasus adalah pengedar narkoba juga belum disediakan secara publik.
Beberapa ahli yang berbicara kepada BBC meragukan serius bahwa serangan kedua terhadap korban selamat pada 2 September dapat dianggap legal di bawah hukum internasional.
Mantan jaksa penuntut utama di International Criminal Court (ICC) sebelumnya memberitahu BBC bahwa serangan udara AS terhadap kapal-kapal diduga penyelundup narkoba akan diperlakukan di bawah hukum internasional sebagai kejahatan terhadap kemanusiaan.
“Mereka ini penjahat, bukan tentara. Penjahat adalah warga sipil,” katanya.
Para korban selamat mungkin berhak atas perlindungan yang diberikan kepada pelaut yang kapalnya karam, atau kepada pasukan yang telah tidak mampu melanjutkan pertempuran.
Pemerintahan Trump menyebut operasinya di Karibia sebagai konflik bersenjata non-internasional dengan para terdakwa pengedar narkoba.
Aturan keterlibatan dalam konflik bersenjata semacam itu – sebagaimana diatur dalam Konvensi Jenewa – melarang penargetan peserta yang terluka, dan menyatakan bahwa peserta tersebut justru harus ditangkap dan dirawat.
Laksamana Bradley belum memberikan komentar publik apa pun mengenai masalah ini.
Salah satu dari puluhan orang yang tewas dalam serangan AS yang berlangsung ini diduga adalah Alejandro Carranza, seorang warga Kolombia, yang terakhir terlihat pada 14 September.
Keluarga Carranza kini telah mengajukan keluhan ke Inter-American Court of Human Rights (IACHR) di Washington, seperti dikonfirmasi BBC Mundo.