Berangkulan, para pemuda dari berbagai keyakinan menarikan dabke, sebuah tarian rakyat Arab, di pelabuhan Italia, Ostia, dengan penuh sukacita menyambut kunjungan Paus Leo XIV.
Di belakang mereka terdapat Bel Espoir, sebuah kapal jenis sekunar yang telah ditumpangi para pemuda—baik yang berasal dari Libya dan Mesir maupun Prancis dan Bosnia—untuk berlayar di Laut Tengah guna mempromosikan perdamaian.
“Bagi saya secara pribadi, sangat berarti bahwa Paus percaya pada proyek ini dan beliau ingin datang serta bertemu kami,” ujar Jesus Marro, seorang warga Spanyol berusia 30 tahun, kepada AFP.
“Beliau percaya pada perdamaian dan membangun jembatan bersama-sama.”
Sejak Maret, kapal yang dibangun pada 1944 dan baru saja direstorasi ini telah menyambut sekitar 200 pemuda berusia 19 hingga 35 tahun dari berbagai budaya dan agama, melakukan pelayaran melintasi berbagai titik di Laut Tengah.
Perjalanan kali ini berawal dari Napoli dan menuju Marseille, yang merupakan persinggahan kedelapan dan terakhir.
Berasaal dari berbagai penjuru Mediterania dan terlibat dalam proyek-proyek komunitas di negara asal mereka, para pemuda di kapal ini memandang pelayaran tersebut sebagai sebuah kesempatan untuk mendorong dialog di tengah apa yang mereka sebut sebagai meningkatnya konflik yang mengkhawatirkan.
Pada Jumat sore, selama kunjungannya ke kapal bertiga tiang yang bersandar di pelabuhan Ostia di luar Roma, Paus AS berusaha mendorong mereka untuk mendengarkan di “dunia yang semakin rentan terhadap kekerasan, kebencian, dan perpecahan”.
Disambut oleh nyanyian, pemimpin Gereja Katolik ini naik ke kapal, memeriksa kabin, dan berbagi kue-kue di ruang makan kecil kapal.
“Dunia saat ini membutuhkan tanda-tanda dan kesaksian yang memberikan harapan, lebih dari sekadar kata-kata,” ujarnya dalam pidato spontan berbahasa Inggris di geladak utama.
– ‘Hidup Ini Singkat’ –
Selama berlayar, para peserta, yang meliputi Muslim, Kristen Ortodoks, Katolik, dan mereka yang tidak beragama, saling membantu dalam tugas-tugas seperti memasak, membersihkan, dan berjaga malam, yang menciptakan rasa kedekatan.
Christina Hilana, seorang Palestina berusia 27 tahun dari sebuah desa dekat Ramallah di Tepi Barat, menyebut pengalaman ini “sangat mengharukan”.
“Dua tahun terakhir ini sangat menyakitkan, dan meninggalkan negara saya dalam situasi seperti ini sama sekali tidak mudah,” kata perempuan muda yang mengenakan penutup kepala keffiyeh hitam putih dan salib emas di lehernya.
Fatima Al-Wardi, seorang Muslim Irak berusia 30 tahun yang menjalankan proyek kemanusiaan di Baghdad, sebelumnya belum pernah melihat laut sama sekali sebelum pelayaran ini.
“Saya tidak siap, saya takut air, saya tidak bisa berenang, tapi hidup ini singkat dan ketika mendapatkan kesempatan, kita harus mengambilnya,” katanya.
“Irak telah melihat pasukan Amerika, lalu perang saudara antara Sunni dan Syiah, dan sekarang ada ISIS. Kami telah melalui banyak konflik yang tak henti-hentinya, tapi kami tetap membutuhkan perdamaian karena kami percaya pada kemanusiaan,” ujarnya.
– ‘Sekolah Perdamaian’ –
Salah satu penyelenggara proyek, pastur Katolik Alexis Leproux dari Marseille, mengatakan setiap hari para pemuda bertukar pandangan tentang topik-topik yang beragam seperti lingkungan, ekonomi, peran perempuan, pendidikan, dan dialog budaya.
Ini tentang “membangun budaya pertemuan sebagai alternatif dari budaya konflik dan persaingan, dan hal itu dapat dipelajari,” katanya.
Kembali di darat, para peserta melanjutkan pengalaman tersebut melalui seminar dan lokakarya di kota-kota yang mereka kunjungi sebagai bagian dari edisi 2025 “Pertemuan Mediterania” Gereja Katolik.
Al-Wardi dari Baghdad membagikan sebuah ayat dari Al-Qur’an yang menurutnya telah memberikan kesan mendalam.
“‘Pergilah, jelajahi manusia. Aku menciptakan kalian semua agar saling mengenal… Kalian hanya perlu melangkah keluar dari zona nyaman’.”
cmk/ams/cc