Senator Chuck Schumer, pemimpin mayoritas, akan melakukan perjalanan ke Ukraina pada Jumat untuk kunjungan yang dimaksudkan untuk menunjukkan solidaritas Amerika dengan sekutu demokratis yang diserang oleh Rusia dan meningkatkan tekanan pada Republik untuk menghentikan penolakan mereka terhadap bantuan AS tambahan.
Perjalanan ini, kunjungan resmi pertama Mr. Schumer ke Ukraina, datang pada saat yang kritis, ketika paket bantuan luar negeri yang mencakup lebih dari $60 miliar dalam bantuan militer untuk Kyiv terhenti di Capitol Hill di tengah perlawanan Republik.
Ini merupakan kemenangan bagi Mr. Schumer, Demokrat New York yang berhasil memanuver RUU bantuan melalui Senat bulan ini dengan suara bipartisan yang lantang setelah berbulan-bulan perdebatan partisan.
Namun, ini juga merupakan upaya terakhir untuk menyelamatkan undang-undang di DPR. Di bawah tekanan dari garis keras sayap kanan yang bermusuhan terhadap pendanaan usaha perang Ukraina, speaker Republik, Mike Johnson, menolak rayuan bipartisan untuk membawanya ke lantai.
Mr. Schumer berencana untuk bertemu dengan Presiden Volodymyr Zelensky dari Ukraina dan panglima militer yang baru diangkat, Oleksandr Syrsky. Dia mengatakan bahwa dia berharap untuk menunjukkan bagaimana penundaan kongresional terhadap bantuan lebih banyak telah merugikan upaya Ukraina di medan perang dan untuk mengajak anggota-anggota DPR Republik untuk bertindak sebelum terlambat.
“Kami pikir kami akan dapat membawa kembali bukti yang sangat kuat dan spesifik mengenai alasan mengapa Ukraina, untuk pertama kalinya, kalah dalam perang – atau, Anda tahu, mundur dalam perang,” kata Mr. Schumer dalam wawancara sebelum keberangkatannya. Dia mengutip kekurangan amunisi – komponen kunci dari paket bantuan militer AS sejak awal 2022 – sebagai alasan utama. “Kami juga berpikir kami dapat membawa pandangan kembali dan memberikan detail yang besar mengenai bagaimana Ukraina bisa memenangkan perang ini, jika mereka diberikan kebutuhan mereka.”
Tidak jelas seberapa keras pesannya akan bergema di Washington.
Mr. Schumer mengatakan bahwa target utama Amerika untuk perjalanan ini adalah anggota-anggota DPR Republik yang telah menyatakan dukungan mereka untuk Ukraina tetapi memilih menolak mengirimkan bantuan militer lebih banyak.
Kelompok itu telah berkembang secara signifikan selama setahun terakhir, karena penolakan untuk membantu Kyiv telah menjadi prioritas politik di kanan, didorong sebagian oleh pandangan dunia “Amerika Pertama” mantan Presiden Donald J. Trump. Pada musim gugur, pemimpin Republik menetapkan pesan baru untuk membenarkan penolakan, berargumen bahwa Amerika Serikat tidak memiliki urusan membantu Ukraina mempertahankan kedaulatannya kecuali atau sampai dapat mengamankan perbatasannya sendiri dengan pembatasan imigrasi yang ketat.
“Ada banyak orang yang terombang-ambing, di Senat dan DPR dari sisi Republik, yang tahu bahwa ini adalah hal yang benar untuk dilakukan tetapi takut akan balas dendam Donald Trump,” kata Mr. Schumer.
Dia mengatakan bahwa dia percaya hal itu terjadi dengan Mr. Johnson, meskipun speaker tersebut telah beberapa kali memberikan suara menolak mengirimkan bantuan ke Ukraina.
“Speaker Johnson telah berbicara secara positif tentang Ukraina,” kata Mr. Schumer. “Saya pikir dia tahu jika dia membawa RUU ke lantai, itu akan mendapat dukungan mayoritas.”
Namun, pendukung bantuan tersebut tidak membuat kemajuan signifikan dengan speaker, yang tidak pernah memberikan suara mendukung Ukraina dan menghadapi ancaman dari anggota-anggota Republik sayap kanan jauh untuk menggulingkannya dari posisinya jika dia mengizinkan pemungutan suara untuk melakukannya.
Setelah Anggota DPR Michael R. Turner, Republik Ohio dan ketua Komite Intelijen DPR, memimpin delegasi bipartisan bulan ini ke Kyiv, di mana dia bertemu dengan Mr. Zelensky dan menjanjikan bahwa Amerika Serikat akan memberikan pendanaan tambahan, Mr. Johnson tidak menunjukkan tanda-tanda perubahan sikapnya.
“Dewan yang dipimpin oleh Republik tidak akan dipaksa atau dipaksa untuk meloloskan RUU bantuan luar negeri yang ditentang oleh sebagian besar senator Republik dan tidak melakukan apa pun untuk mengamankan perbatasan kami sendiri,” kata Mr. Johnson hanya beberapa hari setelah perjalanan Mr. Turner.
Mr. Schumer memimpin delegasi seluruh Demokrat termasuk Senator Jack Reed dari Rhode Island, ketua Komite Layanan Bersenjata; Richard Blumenthal dari Connecticut; Michael Bennet dari Colorado dan Maggie Hassan dari New Hampshire. Senator Mitch McConnell, Republik Kentucky dan pemimpin minoritas yang telah menjadi pendukung vokal bantuan Ukraina, memimpin delegasi G.O.P. seukuran yang sama ke Ukraina pada tahun 2022.
Perjalanan ini merupakan perluasan profil internasional yang tengah diupayakan oleh Mr. Schumer sejak menjadi pemimpin mayoritas. Dalam setahun terakhir, dia telah melakukan perjalanan ke India, Pakistan, Israel, Tiongkok, dan berbagai titik di Eropa. Termasuk minggu lalu, ketika dia berbicara kepada peserta Konferensi Keamanan Munich.
“Orang-orang Eropa terkejut bahwa Amerika – yang selalu menjadi kekuatan NATO, kekuatan aliansi Barat – mungkin berpikir untuk memalingkan punggung pada Eropa,” kata Mr. Schumer mengenai diskusinya dengan pemimpin asing di Munich mengenai Ukraina. Dia mengatakan bahwa perjalanannya penting untuk “menunjukkan Eropa bahwa kami tidak memalingkan punggung, kami berjuang untuk ini dan kami akan terus berjuang sampai kami mendapatkan bantuan.”
Mr. Schumer menambahkan bahwa dia tidak berniat untuk tunduk pada tuntutan beberapa Republik bahwa Amerika Serikat memusatkan upayanya di Ukraina secara eksklusif pada bantuan militer dan meninggalkan bantuan ekonomi dan kemanusiaan kepada mitra-mitra Eropa. RUU yang disahkan Senat juga mencakup bantuan ekonomi dan kemanusiaan untuk Ukraina, untuk membantu menjaga infrastruktur sipil dan membantu mereka yang terusir oleh pertempuran.
Dia juga mengindikasikan bahwa dia dan pejabat di Gedung Putih sedang menjelajahi cara untuk mengatasi perlawanan Republik di DPR, jika upaya mereka gagal meyakinkan Mr. Johnson dan yang lainnya untuk mengizinkan pemungutan suara.
“Kami akan menjelajahi dengan pemerintahan setiap cara yang mungkin kami bisa untuk mendapatkan bantuan ini,” kata Mr. Schumer. “Ini adalah pertanyaan penting bagi dunia; ini adalah pertanyaan penting bagi sejarah. Hal ini melebihi politik saat ini.”