Kremlin mengatakan pada hari Senin bahwa sedang dilakukan persiapan untuk panggilan telepon kedua antara Presiden Vladimir V. Putin dan Presiden Trump tapi menolak untuk mengungkapkan apa yang akan ada di agenda, saat pejabat Amerika terus menunjukkan sedikit optimisme tentang kesepakatan gencatan senjata yang didukung AS dengan Ukraina.
Panggilan telepon yang sangat dinantikan, yang dijadwalkan pada hari Selasa, akan menjadi percakapan pertama yang diketahui antara kedua pemimpin sejak Ukraina setuju untuk mendukung gencatan senjata selama sebulan yang didukung AS, asal Rusia melakukan hal yang sama. Meskipun Trump telah secara tegas menyatakan keinginannya untuk memediasi semacam gencatan senjata sesegera mungkin, Putin tampaknya mencoba untuk memanfaatkan momen tersebut untuk memenangkan lebih banyak konsesi.
Berbicara di atas Air Force One pada Minggu malam, Trump mengatakan bahwa ia berharap untuk membahas masalah-masalah wilayah dengan Putin serta nasib pembangkit listrik Ukraina. Dia juga mencatat bahwa sudah ada pembicaraan tentang “membagi-bagi aset tertentu.”
“Kita ingin melihat apakah kita bisa mengakhiri perang itu,” kata Trump. “Mungkin kita bisa. Mungkin tidak, tapi saya pikir kita memiliki kesempatan yang sangat baik.”
Juru bicara Kremlin mengkonfirmasi pada hari Senin bahwa panggilan diharapkan akan terjadi keesokan harinya. Ketika ditanya apakah pembicaraan mengenai pembangkit listrik nuklir Ukraina akan dibahas, juru bicara itu, Dmitri S. Peskov, mengatakan “kita tidak pernah melangkah lebih dulu” karena menurut Moscow, “konten percakapan antara kedua pemimpin tidak dapat dibahas a priori.”
“Itulah mengapa kami tidak akan melakukannya,” katanya dalam sebuah briefing.
Putin belum setuju dengan gencatan senjata 30 hari yang diusulkan pejabat AS setelah pembicaraan dengan pejabat Ukraina di Jeddah, Arab Saudi. Dia mengatakan ide itu “benar dan kami pasti mendukungnya” – tetapi menetapkan banyak kondisi yang bisa menunda atau menggagalkan gencatan senjata.
“Ada pertanyaan yang perlu kita diskusikan, dan saya pikir kita perlu membicarakannya dengan rekan dan mitra Amerika kita,” kata Putin dalam konferensi pers pada hari Kamis.
Pernyataan tersebut datang tepat sebelum Putin bertemu dengan Steve Witkoff, yang menjabat sebagai utusan khusus Trump untuk Timur Tengah. Namun, ia telah terlibat dalam pembicaraan perdamaian tentang Ukraina dan pembicaraan lainnya tentang memulihkan hubungan antara Moscow dan Washington.
Witkoff mengatakan kepada CNN pada hari Minggu bahwa pertemuan dengan pemimpin Rusia berlangsung tiga hingga empat jam. Dia menolak untuk membagikan detail percakapan mereka, tetapi mengatakan bahwa itu berjalan lancar dan kedua belah pihak telah “mempersempit perbedaan di antara mereka.”
Presiden Volodymyr Zelensky dari Ukraina telah menuduh Putin mengulur waktu sementara pasukan Rusia maju di medan perang untuk memperkuat posisinya dalam pembicaraan dengan pemerintahan Trump tentang menghentikan permusuhan.
Dorongan Moscow untuk mengusir pasukan Ukraina dari sebagian besar wilayah Kursk Rusia dalam beberapa hari terakhir telah melumpuhkan Kyiv dari chip tawarannya yang penting dalam negosiasi potensial.
Dengan kemajuan di Kursk, Rusia dapat menunjukkan kepada Trump bahwa mereka memiliki momentum di medan perang. Peta medan perang yang disusun oleh kelompok-kelompok Rusia dan Barat yang menganalisis rekaman pertempuran dan gambar satelit menunjukkan bahwa pasukan Rusia telah melintasi ke wilayah Sumy Ukraina dari Kursk, dalam apa yang para analis katakan mungkin merupakan upaya untuk melingkari pasukan Ukraina yang tersisa di Kursk atau membuka front baru dalam perang.
Zelensky telah menuduh Rusia bersiap untuk melancarkan serangan besar ke wilayah Sumy, yang dihuni oleh ratusan ribu orang. Tindakan tersebut, katanya, menunjukkan bahwa Putin tidak tertarik pada perdamaian.
Sejak proposal Amerika untuk gencatan senjata, Zelensky mengatakan pada malam Minggu, “Rusia mencuri hampir seminggu lagi – seminggu perang yang hanya diinginkan oleh Rusia.”
“Kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk lebih memperkuat diplomasi. Kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk membuat diplomasi efektif,” tulisnya di media sosial.
Referensi kepada “pembangkit listrik” oleh Trump adalah indikasi terbaru bahwa hal itu mungkin akan menjadi faktor dalam diplomasi seputar gencatan senjata. Meskipun presiden tidak menjelaskan lebih lanjut, komentarnya datang pada hari yang sama ketika Witkoff menyebut “reaktor nuklir” dalam sebuah wawancara dengan CBS News.
Itu tampaknya menjadi referensi ke pembangkit listrik nuklir Zaporizhzhia di Ukraina selatan, yang disita Rusia di awal perang dan masih dikendalikan oleh mereka.
Pembangkit listrik berenam reaktor itu, terbesar di Eropa, tidak memasok listrik ke jaringan Ukraina sejak penangkapannya. Keberadaannya dekat dengan pertempuran garis depan telah lama menimbulkan kekhawatiran tentang risiko bencana radiologis.
Ukraina telah berulang kali menuntut pasukan Rusia meninggalkan pembangkit listrik untuk mengurangi risiko kecelakaan nuklir dan mengurangi kekurangan listrik di negara itu. Tetapi kemungkinan itu semakin tidak mungkin seiring Rusia memperkuat pegangan mereka di wilayah yang diduduki di Ukraina.
Viktoria Hryb, ketua subkomite keamanan energi Parlemen Ukraina, mengatakan dia “sedikit terkejut bahwa masalah pembangkit listrik muncul” dalam pernyataan oleh Trump dan Witkoff.
“Ukraina menginginkannya kembali,” katanya, tapi tidak jelas mengapa Rusia akan melepaskannya. Pembangkit listrik tersebut berada di Zaporizhzhia selatan Ukraina, yang telah resmi dianeksasi Rusia meskipun hanya mengendalikan sebagian dari wilayahnya.
Tidak jelas apa yang bisa diminta Rusia sebagai imbalan atas mengembalikan pembangkit listrik Zaporizhzhia ke kendali Ukraina.
Victoria Voytsitska, mantan anggota parlemen dan anggota senior komite energi Parlemen Ukraina, mencatat bahwa Moskow telah lama berusaha untuk melanjutkan ekspor minyak dan gas ke negara-negara Barat. Ekspor tersebut, sumber pendapatan penting bagi pemerintah Rusia, sebagian besar berhenti setelah perang dimulai, karena negara-negara Eropa berusaha untuk mengurangi pasokan energi Rusia dan memberlakukan sanksi terhadap perusahaan energi Rusia.
Tyler Pager berkontribusi dalam pelaporan.