Loteri Natal Spanyol disambut sebagai “suntikan harapan” di wilayah barat laut negara itu, di mana jackpot dibagikan ratusan juta euro hanya beberapa bulan setelah kebakaran hutan menyebabkan kerusakan parah.
Sebagian besar tiket pemenang hadiah pertama dalam loteri yang dikenal sebagai El Gordo, telah dibeli oleh warga di kota-kota kecil di provinsi León.
Satu tiket, atau *décimo*, seharga 20 euro, bernilai 400.000 euro jika memuat nomor pemenang, dalam kasus ini 79432. *Décimo* hadir dalam bentuk strip berisi 10 lembar dan ketika banyak strip dengan nomor yang sama terjual kepada sekelompok tetangga atau rekan kerja, potensi jackpot yang masif dapat terwujud.
Warga kota La Bañeza membagi 468 juta euro.
Di antara penerimanya adalah anggota klub sepak bola lokal di kota yang berpenduduk sekitar 11.000 jiwa itu.
Jackpot ini datang empat bulan setelah kebakaran hantan melanda León, membakar 8.000 hektar lahan di sekitar La Bañeza dan menewaskan seorang warga setempat, Abel Ramos (35).
Kawasan barat laut Spanyol yang berpenduduk jarang dan banyak hutannya memang terbiasa dengan kebakaran liar, meski pada tahun yang memecahkan rekor ini, daerah itu terdampak sangat parah. Pemadam kebakaran berjuang melawan api besar di León dan wilayah tetangga Galicia selama hampir seluruh Agustus, dan sepanjang musim panas 0,8 persen dari total luas permukaan negara hangus terbakar.
Menurut wali kota setempat, Javier Carrera, kemenangan loteri ini “bagi La Bañeza berarti suntikan kegembiraan dan harapan,” ujarnya kepada media Spanyol. Carrera juga menyebutkan penutupan pabrik gula bit lokal tahun ini yang mengakibatkan hilangnya puluhan lapangan kerja.
Kota lain di provinsi León yang sangat terdampak kebakaran musim panas, Villablino, juga mendapatkan bagian jackpot yang besar, menerima 200 juta euro.
“Kami membutuhkan kabar baik,” kata wali kotanya, Mario Rivas.
Di samping kebakaran, lima warga lokal tewas dalam dua kecelakaan tambang terpisah di Asturias yang berdekatan tahun ini.
“Ini tidak menggantikan kehilangan nyawa teman-teman kami, tapi ini menunjukkan bahwa kabar baik juga bisa hadir,” ujar Rivas.
Sebagian besar tiket pemenang di Villablino dijual oleh asosiasi Alzheimer setempat.
Selain itu, kota La Pola de Gordón, juga di León dengan populasi 3.000 jiwa, membagi 60 juta euro. Enam puluh empat juta euro dari uang jackpot juga didapatkan oleh sebuah distrik kelas pekerja di Madrid.
Di Villablino, Maribel Martín memiliki salah satu *décimo* pemenang, bernilai 400.000 euro. Ia sedang berbelanja kebutuhan sehari-hari ketika putranya menelepon untuk memberinya kabar baik tersebut.
“Kami sempat sangat terpuruk dan 200 juta euro adalah hal yang luar biasa,” katanya.
Dia jelas dengan apa yang ingin dilakukannya dengan uang hadiah itu. “Membagikannya sedikit dan menikmati hidup,” ujarnya.