Ana Faguy
Martinsburg, Virginia Barat
BBC
Troy Williams, Marcellus Brothers, dan Jonathan Giba
Sudah tiga bulan sejak Jonathan Giba menempati perumahan sementara bagi veteran tunawisma di dalam sebuah rumah sakit untuk mantan anggota militer AS di Virginia Barat.
Ia telah menunggu konsultasi medis dan gigi, setelah obat-obatan yang sebelumnya diresepkan membuatnya kehilangan gigi dan tak mampu berjalan. Kini, dengan pemerintahan yang ditutup, ia bersiap untuk menunggu lebih lama lagi.
Ia menyebutnya “politik yang tak berguna”. Rumah sakit Urusan Veteran AS (VA) tempat Tn. Giba tinggal di Martinsburg, Virginia Barat, masih memberikan perawatan medis, namun VA menghentikan program lain yang membantu veteran mencari pekerjaan dan transisi dari kehidupan militer.
“Penutupan pemerintah ini buang-buang waktu, dan menyakiti semua orang sementara ini,” ujar veteran Angkatan Darat tersebut.
Martinsburg adalah kota di Amerika yang khususnya akan merasakan dampak dari shutdown pemerintah AS.
Sebuah kota dengan hampir 20.000 penduduk, sekitar 85 mil (136 km) dari Washington DC, lembaga-lembaga federal mempekerjakan lebih dari 3.300 orang di daerah tersebut, antara rumah sakit veteran, fasilitas pemrosesan Internal Revenue Service (IRS), dan kantor bantuan pertanian.
Sekitar seribu pekerja federal lainnya berkendara ke ibu kota negara setiap hari dari stasiun Amtrak di pusat kota Martinsburg.
Ini adalah daerah pendukung Trump, di mana 67% memilih untuk presiden pada tahun 2024 dan kemerdekaan yang kuat mendasari pola pikir ‘buat-semua-berhasil’.
Karena shutdown pemerintah, acara komunitas terdekat – Freedom’s Run Race Series – mengubah rutenya dari jalur dekat situs medan perang Perang Sipil federal, namun selain itu berjalan sesuai rencana. Taman nasional Harper’s Ferry, daya tarik wisata terdekat, tetap dibuka dengan dana negara.
Tapi pertikaian politik di Washington dan kurangnya kepedulian yang dirasakan terhadap warga Amerika biasa tidak jauh dari pikiran orang. Dan mereka khawatir dengan apa yang akan datang seiring shutdown berlarut-larut.
Pada hari Senin yang hangat tak seperti biasanya, hampir enam hari setelah pemerintah AS ditutup, Tn. Giba duduk di bawah teduhnya pohon besar sambil mengisap rokok secara berantai bersama sesama veteran.
Salah seorang dari mereka, Troy Williams, mengatakan politik menyakiti warga Amerika rata-rata. “Ini bukan masalah Demokrat atau Republik,” katanya, “ini adalah masalah mengapa mereka tidak bekerja pada solusinya.”
Veteran Angkatan Udara Marcellus Brothers khawatir dengan masa depan. “Kami dalam keadaan tidak menentu, ini menakutkan.”
Partai Republik dan Demokrat telah deadlock mengenai pendanaan pemerintah sejak dana habis pada 1 Oktober, dan sebagian besar pemerintah ditutup, menempatkan lebih dari 700.000 orang pada cuti tanpa bayaran. Sekitar 200.000 pekerja lain yang dianggap ‘esensial’ bekerja tanpa dibayar seiring kebuntuan politik berlanjut.
Para politisi di Washington saling menyalahkan. Pada hari Jumat, Gedung Putih mulai mem-PHK ribuan pegawai federal.
Di sebuah negara bagian yang sudah terkena PHK dari upaya pemerintahan Trump untuk mengurangi tenaga kerja federal, shutdown mengancam kerugian yang lebih dalam, peringat Kelly Allen, direktur eksekutif Pusat Anggaran dan Kebijakan Virginia Barat.
“Kami memiliki lebih banyak pegawai pemerintah federal daripada penambang batu bara di Virginia Barat,” katanya. “Tentu saja pekerjaan itu dibayar dengan baik, disertai tunjangan yang baik dan di negara bagian tanpa banyak pekerjaan bergaji tinggi, itu sangat penting.”
Tina Hissam, seorang karyawan usaha kecil di daerah tersebut, telah menyaksikan langsung dampak shutdown pemerintah pada tetangganya.
“Itu menyakiti usaha kecil, mereka mungkin membatalkan layanan, mereka mungkin tidak berbelanja di lokal,” katanya tentang pekerja federal. “Shutdown pemerintah memiliki dampak besar dan sangat menakutkan, saya hanya berdoa semoga ini semua berlalu.”
Sudah, pusat layanan Departemen Pertanian AS (USDA) – yang melayani tujuh county sekitarnya – telah menutup pintunya.
Kantor – yang bertugas membantu petani, peternak, dan pemilik tanah dengan tugas seperti mengajukan pinjaman pertanian dan bantuan bencana – akan tetap ditutup sampai pemerintah dibuka kembali.
Dan pada hari Rabu, IRS mem-PHK 34.000 pekerja, sehingga pusat layanan di Martinsburg mungkin segera terdampak.
Sejarah menunjukkan bahwa seiring shutdown berlanjut, lebih banyak layanan yang dipotong atau ditutup karena kekurangan dana.
Senator Virginia Barat Shelley Moore Capito sejauh ini tetap tak bergeming meskipun ada dampak potensial pada daerah yang diwakilinya seperti Martinsburg. Ia telah memilih bersama sesama Republik untuk menyediakan dana pemerintah tanpa subsidi perawatan kesehatan yang diinginkan Demokrat. Proposal kedua belah pihak berulang kali gagal.
Dalam op-ed lokal, Moore Capito mencatat Virginia Barat memiliki jumlah pegawai federal per kapita tertinggi ketiga di negara itu, tetapi menyalahkan sikap tidak kenal kompromi Demokrat.
“Mereka adalah tetangga dan teman kita – orang yang menjaga keselamatan penambang kita, memproses tunjangan veteran, mengamankan perbatasan kita, dan menjauhkan narkoba dari komunitas kita. Mereka kini menghadapi ketidakpastian tentang gaji mereka tanpa kesalahan mereka sendiri.”
Ketika cek pertama sejak shutdown tiba – atau tidak – pada hari Jumat, dampaknya akhirnya mungkin terasa.
Dalam shutdown sebelumnya, pekerja federal yang tidak dibayar diberikan bayaran tertunggak, tetapi masih belum jelas apakah itu akan terjadi kali ini.
“Kerugian ekonomi dapat memiliki konsekuensi luas pada komunitas lokal, bisnis, dan rumah tangga. Itu dapat menyebabkan kerusakan jangka panjang pada ekonomi lokal,” kata penduduk setempat, Mark Mulligan.
“Virginia Barat adalah negara bagian miskin dan bergantung pada pekerjaan federal dan bantuan. Penderitaan pada lansia, penyandang disabilitas, dan anak-anak bisa menjadi katastrofik.”