Polisi di Provinsi Herat, Afganistan barat, menyatakan kecelakaan ini dikarenai ‘kecepatan yang berlebihan dan kelalaian’ dari sopir bus.
Sedikitnya 71 orang, termasuk 17 anak-anak, tewas dalam insiden di Afganistan barat setelah sebuah bus penumpang yang mengangkut pengungsi—baru saja dideportasi dari Iran—terbakar usai bertabrakan dengan sebuah truk dan sepeda motor. Demikian disampaikan oleh juru bicara pemerintah daerah Ahmadullah Muttaqi dan kepolisian setempat.
Polisi Provinsi Herat menyatakan pada Selasa bahwa kecelakaan tersebut disebabkan oleh “kecepatan berlebih dan kecerobohan” pengemudi bus.
Para korban merupakan bagian dari gelombang besar warga Afganistan yang dideportasi atau dipaksa keluar dari Iran dalam beberapa bulan terakhir.
Insiden ini terjadi sehari setelah Menteri Dalam Negeri Iran Eskandar Momeni mengumumkan bahwa 800.000 orang lagi harus meninggalkan negara itu menjelang Maret depan.
Bus tersebut mengangkut warga Afganistan yang baru kembali dari Iran dan sedang dalam perjalanan menuju ibu kota Kabul, kata pejabat provinsi Mohammad Yousuf Saeedi kepada kantor berita AFP pada hari Selasa. Dia menambahkan bahwa semua penumpang naik kendaraan di Islam Qala, sebuah pos perbatasan.
Juru bicara utama pemerintah Taliban, Zabihullah Mujahid, membenarkan kepada kantor berita dpa bahwa para korban memang telah dideportasi dari Iran, namun menyatakan detail lebih lanjut belum dapat diungkapkan untuk sementara waktu.
Polisi di distrik Guzara di luar kota Herat, tempat kecelakaan itu terjadi, menyebutkan sebuah sepeda motor juga terlibat.
Mayoritas korban jiwa berada di dalam bus, namun dua orang yang berada di dalam truk juga tewas, ditambah dua orang lain yang mengendarai sepeda motor.
Kecelakaan lalu lintas merupakan hal yang lumrah di Afganistan, sebagian disebabkan oleh kondisi jalan yang buruk pascaperang selama beberapa dekade, cara mengemudi yang berbahaya di jalan raya, serta minimnya regulasi.
Pada Desember lalu, dua kecelakaan bus yang melibatkan tangki bahan bakar dan sebuah truk di jalan raya tengah Afganistan menewaskan sedikitnya 52 orang.
Setiap tahunnya, konflik, penganiayaan, kemiskinan, dan tingginya pengangguran mendorong sejumlah besar warga Afganistan untuk menyeberangi perbatasan Islam Qala sepanjang 300 km (186 mil) ke Iran tanpa dokumen. Banyak yang bekerja di kota-kota besar dengan upah rendah, termasuk di lokasi konstruksi, di mana mereka dihargai sebagai tenaga kerja yang murah dan andal.
Hampir 450.000 warga Afganistan telah kembali dari Iran sejak awal Juni, menurut badan pengungsi PBB (UNHCR), setelah Teheran memberlakukan batas waktu 6 Juli bagi pengungsi tanpa dokumen untuk meninggalkan negara itu.
Lonjakan ini memperparah tantangan yang sudah dihadapi Afganistan, di mana negara miskin ini—kembali di bawah kekuasaan Taliban yang keras sejak 2021—berjuang untuk mengintegrasikan gelombang pemulangan dari Pakistan dan Iran sejak 2023, di tengah salah satu krisis kemanusiaan terburuk di dunia pascakonflik selama beberapa dekade.
UNHCR melaporkan bahwa lebih dari 1,4 juta orang telah “kembali atau dipaksa kembali ke Afganistan” tahun ini saja. Arahan Iran akhir Mei berpotensi mempengaruhi 4 juta warga Afganistan tanpa dokumen dari sekitar 6 juta penduduk Afganistan yang diklaim oleh Teheran.
Penyeberangan perbatasan meningkat secara dramatis sejak pertengahan Juni, dengan beberapa hari mencapai sekitar 40.000 orang yang memasuki Afganistan. Antara 1 Juni dan 5 Juli, 449.218 warga Afganistan kembali dari Iran, sehingga total pada tahun 2024 menjadi 906.326, menurut seorang juru bicara Organisasi Internasional untuk Migrasi.