Gereja Inggris menghadapi perhitungan yang lama di Afrika. Pemimpinnya, Uskup Agung Canterbury Justin Welby, mengumumkan pengunduran dirinya pada bulan November setelah tinjauan independen menarik perhatian pada kegagalannya melaporkan ke pihak berwenang pengacara John Smyth, seorang penganiaya anak yang produktif.
Smyth ditemukan telah fisik, seksual, dan psikologis menyiksa lebih dari 100 anak laki-laki dan pria muda selama empat dekade di perkemahan musim panas yang berafiliasi dengan Gereja Inggris di Inggris, Afrika Selatan, dan negara saya, Zimbabwe. Dia meninggal di Cape Town, Afrika Selatan pada tahun 2018, pada usia 77 tahun, tanpa pernah dipertanggungjawabkan.
Tinjauan independen terhadap kejahatan yang diduga dilakukan oleh Smyth, dan upaya Gereja untuk menutupinya, membuat pembacaan yang mengerikan.
Penyiksaan “mengerikan” yang dilakukan Smyth terhadap anak laki-laki di Inggris diidentifikasi oleh Gereja sejak tahun 1982, ditemukan tinjauan, tetapi dia tidak diungkapkan ke publik atau dipertanggungjawabkan oleh pihak berwenang. Sebaliknya, dia didorong untuk meninggalkan negara dan pindah ke Zimbabwe tanpa ada rujukan yang dibuat kepada polisi. Dipercayai bahwa dia fisik dan seksual menyiksa setidaknya 80 anak laki-laki di perkemahan yang dijalankannya di sana pada tahun 1990-an.
Mungkin kejahatan terburuknya terjadi di Marondera, tepat di luar Harare pada bulan Desember 1992. Seorang anak laki-laki berusia 16 tahun bernama Guide Nyachure tenggelam dalam keadaan mencurigakan di sebuah perkemahan yang diawasi oleh Smyth. Smyth awalnya dituduh dengan pembunuhan yang disebabkan kelalaian, tetapi kasusnya secara misterius dihentikan setelah berlangsung cukup lama dengan sedikit kemajuan dan banyak kesalahan dari pihak penyelidik. Smyth akhirnya pindah ke Afrika Selatan, tanpa dihadapkan pada pertanggungjawaban atas perannya yang diduga dalam kematian Nyachure.
Penyiksaan yang dilakukan Smyth terhadap anak-anak dalam apa yang seharusnya menjadi pengaturan belajar dan tumbuh yang mendukung, keagamaan sayangnya bukan merupakan anomali. Selama Smyth aktif di negara saya, penyiksaan anak oleh rohaniwan tampaknya sudah menjadi endemik dalam banyak pengaturan lain. Saya pertama kali mulai menyadari tuduhan penyiksaan di sekolah Katolik saya pada tahun 1989-1990, ketika saya masih siswa di Jesuit-run College of St Ignatius of Loyola, dekat Harare. Ada desas-desus tentang hal-hal yang dilakukan beberapa imam kepada anak laki-laki yang lebih muda. Namun, tidak ada yang membicarakannya secara terbuka atau berusaha untuk menghentikannya.
Saya baru mengetahui tentang jangkauan sebenarnya dari penyiksaan rohaniwan di sekolah Katolik Zimbabwe bertahun-tahun kemudian, ketika saya mulai melakukan penelitian untuk novel yang baru saja saya selesaikan tentang penyiksaan di sebuah sekolah Katolik fiktif. Sebagai bagian dari penelitian saya, saya berbicara langsung dengan beberapa anak laki-laki, sekarang pria, yang mengatakan bahwa mereka disiksa di sekolah lama saya, dan di dua sekolah Jesuit elit lainnya di Zimbabwe – St George’s College dan St Francis Xavier yang dikenal sebagai Kutama. Mereka memberikan cerita penyiksaan yang mengerikan, yang diberikan kepada anak laki-laki muda dan rentan dengan impunitas.
Selama wawancara saya, nama tiga imam yang paling sering disebutkan. Saya belajar bahwa, seperti halnya dengan Smyth dan Gereja Anglikan, Gereja Katolik memindahkan pria-pria ini ke pengaturan yang berbeda untuk melindungi mereka dari pertanggungjawaban. Saya diberitahu bahwa salah satu dari tiga pria ini, yang dua anak laki-laki tua mengatakan mereka menyaksikan memperkosa seorang anak laki-laki muda yang dijemputnya dari jalan di Harare, akhirnya dipindahkan ke Mbare, salah satu kota termiskin di Zimbabwe. Dia diduga menemukan lebih banyak korban di sana.
Hingga saat ini, hanya satu dari tiga pria ini yang telah diadili dan dihukum atas kejahatan yang dilakukannya terhadap anak-anak, dan oleh karena itu dapat disebut dalam artikel ini: James Chaning-Pearce.
Pada tahun 1997, Chaning-Pearce dinyatakan bersalah atas tujuh tuduhan pelecehan terhadap anak laki-laki di sebuah Sekolah Jesuit di Lancashire, Inggris dan dijatuhi hukuman tiga tahun penjara. Namun, Gereja Katolik tidak berperan dalam membawa Chaning-Pearce ke pengadilan. Dia dihadapkan pada pertanggungjawaban hanya karena seorang mantan murid di St George’s School di Zimbabwe, yang disiksa oleh Chaning-Pearce selama waktunya di sana, mengidentifikasinya di Australia. Dia mengetahui bahwa imam tersebut telah disebut dalam penyelidikan atas penyiksaan historis di sekolah di Lancashire dan memberitahu pihak berwenang Inggris. Penyelidikan telah mengungkap bahwa dia memang menyiksa anak-anak dan dia segera diekstradisi dari Australia, diadili, dinyatakan bersalah, dan dijatuhi hukuman di Inggris. Hingga hari ini, Chaning-Pearce tidak pernah dihadapkan pada pertanggungjawaban atas dugaan penyiksaan anak-anak di Zimbabwe
Tragedi akut dari penyiksaan rohaniwan di Zimbabwe adalah bahwa sekolah-sekolah Katolik seperti St. Ignatius, St. George’s, dan Kutama menarik beberapa anak paling cerdas dari seluruh negara, banyak dengan beasiswa. Banyak anak dari keluarga miskin melihat sekolah-sekolah ini sebagai peluang terbaik untuk meraih sesuatu dari diri mereka. Sungguh menyedihkan untuk mengetahui bahwa begitu banyak dari mereka tidak menerima pendidikan dan perawatan yang mereka janjikan, tetapi justru disiksa dengan mengerikan.
Suatu perhitungan harus datang bagi gereja Katolik dan Anglikan di Afrika, seperti halnya di Amerika Serikat dan Eropa. Sama seperti yang mereka lakukan di tempat lain, gereja-gereja Anglikan dan Katolik harus meluncurkan penyelidikan penuh terhadap penyiksaan seksual historis di sekolah-sekolah mereka di Zimbabwe, dan tempat lain di Afrika. Para korban Afrika pantas, sebanyak korban di bagian lain dunia, untuk menerima, jika bukan keadilan, maka pertanggungjawaban.
Dalam mengumumkan pengunduran dirinya atas penanganan skandal penyiksaan Smyth, Uskup Agung Welby mengatakan bahwa dia berharap keputusannya untuk mundur membuat jelas “betapa seriusnya Gereja Inggris memahami kebutuhan akan perubahan dan komitmen mendalam kami untuk menciptakan gereja yang lebih aman”.
Pada tahun 2018, Kepala Gereja Katolik, Paus Fransiskus, juga mengakui sepenuhnya dan meminta maaf atas kegagalan gerejanya dalam merespons penyiksaan rohaniwan.
Dalam surat yang belum pernah terjadi sebelumnya kepada seluruh umat Katolik di dunia, dia berjanji bahwa tidak akan disia-siakan upaya apa pun untuk mencegah penyiksaan seksual oleh rohaniwan dan upaya penutupannya.
“Rasa sakit yang merobek hati para korban ini, yang menjerit ke surga, telah diabaikan selama ini, disimpan diam-diam atau dipingkiri,” tulis paus. “Dengan malu dan pertobatan, kami mengakui sebagai komunitas gereja bahwa kami tidak berada di tempat yang seharusnya, bahwa kami tidak bertindak tepat waktu, menyadari besarnya dan seriusnya kerusakan yang diberikan kepada begitu banyak kehidupan. Kami tidak menunjukkan perhatian untuk yang kecil; kami meninggalkan mereka.”
Memberikan rasa nyaman dan lega yang besar untuk melihat bahwa setelah beberapa dekade keheningan dan upaya penutupan, gereja Katolik dan Anglikan akhirnya mengakui kesalahan masa lalu dan berjanji untuk melakukan yang lebih baik untuk melindungi anak-anak di masa depan. Tetapi sampai saat ini, pertobatan mereka tampaknya hanya ditujukan kepada korban kulit putih dari penyiksaan rohaniwan di Barat.
Namun, anak-anak di Zimbabwe dan seluruh Afrika menderita sebanyak dari para imam yang memangsa seperti rekan-rekan kulit putih mereka di Inggris, Irlandia, dan Amerika Serikat. Gereja-gereja harus segera mengambil tindakan nyata dan berarti untuk mengakui rasa sakit mereka dan menawarkan kesempatan kepada anak laki-laki yang hancur ini, sekarang pria, untuk mendapatkan keadilan. Gagal melakukannya akan sama artinya dengan mengatakan para korban penyiksaan rohaniwan tidak penting selama mereka adalah Afrika Hitam.
Pendapat yang terungkap dalam artikel ini adalah pendapat penulis dan tidak selalu mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.
