Pindah bersama dengan usaha DRC untuk menandatangani kesepakatan mineral dengan AS sebagai pertukaran keamanan dalam perang dengan pemberontak yang didukung oleh Rwanda.
Tiga warga Amerika Serikat yang awalnya dijatuhi hukuman mati di Republik Demokratik Kongo (DRC) atas percobaan kudeta yang gagal telah dipulangkan setelah Kinshasa mengganti hukuman mati mereka menjadi penjara seumur hidup pekan lalu.
Juru bicara presiden Kongo, Tina Salama, mengatakan pada hari Selasa bahwa ketiga pria itu, termasuk putra pengasingan politik Christian Malanga, yang memimpin serangan ke istana kepresidenan pada Mei tahun lalu, akan menjalani hukuman seumur hidup mereka di AS.
Marcel Malanga, 21 tahun, mengaku bahwa dia dipaksa untuk berpartisipasi oleh ayahnya, yang melakukan siaran langsung dari istana selama percobaan kudeta sebelum ditembak dan tewas oleh pasukan Kongo.
Juga dipulangkan adalah Tyler Thompson Jr, 21 tahun, teman dari Malanga yang lebih muda, dan Benjamin Reuben Zalman-Polun, 36 tahun, yang dikabarkan mengenal ayah tersebut melalui perusahaan pertambangan emas.
Juru bicara Departemen Luar Negeri AS, Tammy Bruce, mengonfirmasi transfer tersebut pada hari Selasa, mengatakan bahwa AS mengutuk serangan bersenjata dan mendukung upaya DR Kongo untuk mempertanggungjawabkan para terpidana, tetapi juga mencari “perlakuan yang konsisten, penuh kasih, manusiawi, dan proses hukum yang adil”.
Ketika AS mengasumsikan tahanan yang dijatuhi hukuman di luar negeri, biasanya setuju untuk menjalankan hukuman penjara yang ditetapkan oleh negara tersebut.
Jared Genser, seorang pengacara hak asasi manusia internasional berbasis AS, mengatakan bahwa pengacara yang mewakili ketiga pria itu bisa mencoba untuk mengurangi hukuman mereka dengan berargumen bahwa mereka menandatangani persetujuan mereka terhadap perjanjian transfer tahanan di bawah tekanan.
“Tetapi akan sangat sulit untuk menang dalam kasus seperti itu karena akan ada implikasi besar bagi transfer potensial lainnya di masa depan jika AS gagal mematuhi perjanjian semacam itu,” kata Genser.
Perjanjian Multimiliar Dolar
Pemulangan itu terjadi dalam upaya otoritas Kongo untuk menandatangani kesepakatan mineral dengan AS sebagai pertukaran dukungan keamanan yang akan membantu Kinshasa melawan pemberontak M23 yang didukung oleh Rwanda di timur yang dilanda konflik negara tersebut.
Kepala penasihat senior AS untuk Afrika, Massad Boulos, mengatakan pekan lalu bahwa negara-negara itu sedang dalam pembicaraan tentang masalah tersebut, menambahkan bahwa itu bisa melibatkan “investasi miliaran dolar”. AS memperkirakan bahwa Kongo memiliki triliunan dolar kekayaan mineral.
Boulos, yang putranya menikah dengan putri Presiden AS Donald Trump, dijadwalkan akan mengunjungi DR Kongo untuk mendiskusikan ketegangan antara negara tersebut dan Rwanda.
Kabar pemulangan trio tersebut membawa kegembiraan bagi keluarga. Miranda Thompson, ibu tiri Thompson, yang telah terbang ke Afrika dari Utah untuk apa yang keluarganya percayai sebagai liburan gratis, mengatakan keluarga “senang” untuk memiliki dia kembali ke rumah.
Total 37 orang dijatuhi hukuman mati dalam percobaan kudeta yang diduga, termasuk seorang Belgia, seorang Inggris, dan seorang Kanada, semua menjadi warga negara Kongo.
Nasib yang lainnya tidak segera jelas.
Anggota keluarga tahun lalu mengatakan bahwa para pria itu tidur di lantai di penjara militer berkeamanan tinggi di Kinshasa, berjuang dengan masalah kesehatan dan harus membayar makanan dan produk kebersihan.