BOGOTA, Kolombia (AP) — Pemerintah Kolombia menyatakan pada Selasa bahwa 34 personel militer mereka yang tengah memerangi pemberontak di wilayah selatan telah “disandera” oleh warga desa yang bertindak atas perintah kelompok separatis.
Menteri Pertahanan Pedro Sánchez mengatakan militer akan “mengerahkan seluruh kemampuannya” untuk mengamankan pembebasan para prajurit yang ditahan di Provinsi Guaviare, serta menawarkan hadiah sebesar $5.000 bagi informasi yang mengarah pada komandan pemberontak yang merencanakan insiden ini.
“Ini merupakan aksi ilegal,” ujar Sánchez dalam konferensi pers. “Kelompok ini mengganggu operasi militer yang ditujukan terhadap ancaman utama di wilayah tersebut.”
Sánchez menyebutkan bahwa para prajurit telah ditahan di dekat desa El Retorno sejak Minggu, menyusul sebuah baku tembak yang menewaskan 10 anggota dari kelompok pecahan FARC. Ia menambahkan bahwa warga yang menahan para prajurit tersebut menuntut pengembalian jenazah seorang pemberontak yang tewas, yang telah dibawa ke rumah sakit di ibu kota provinsi.
Kolombia telah berjuang untuk mempertahankan keamanan di sejumlah area pedesaan, di mana geng narkoba dan kelompok pemberontak memperebutkan wilayah yang ditinggalkan oleh FARC, kelompok gerilya yang berdamai dengan pemerintah pada tahun 2016.
Di beberapa area terpencil, pasukan pemerintah terkadang dikepung dan ditahan oleh warga desa—baik yang bersenjata maupun tidak—selama berhari-hari hingga pembebasan mereka dirundingkan dengan lembaga pemerintah.
Di masa lalu, pemerintah telah menyalahkan para pemimpin pemberontak atas situasi-situasi seperti ini, dengan menyatakan bahwa mereka telah memaksa warga sipil untuk bertindak melawan pasukan Kolombia.
____
Ikuti liputan AP tentang Amerika Latin dan Karibia di https://apnews.com/hub/latin-america