Artikel Terkait: Menteri Pertahanan Saudi Mendesak STC Yaman untuk Menarik Diri "Secara Damai" dari Provinsi yang Diduduki, Hadramaut dan al-Mahra.
Koalisi yang dipimpin Arab Saudi di Yaman menyatakan akan merespons setiap pergerakan militer separatis yang merusak upaya de-eskalasi di wilayah selatan, seiring dengan desakan berulang Riyadh kepada kelompok tersebut untuk menarik diri "secara damai" dari provinsi-provinsi timur yang baru saja direbut.
Menteri Pertahanan Arab Saudi, Khalid bin Salman, menyatakan melalui X pada hari Sabtu bahwa "sudah waktunya" pasukan dari Dewan Transisi Selatan (STC) yang separatis untuk "mengutamakan nalar dengan menarik diri dari kedua provinsi tersebut dan melakukannya secara damai".
Brigadir Jenderal Turki al-Maliki, juru bicara koalisi pimpinan Saudi, mengatakan bahwa "setiap pergerakan militer yang melanggar upaya [de-eskalasi] ini akan ditangani secara langsung dan segera untuk melindungi nyawa sipil dan memastikan keberhasilan pemulihan ketenangan," menurut Saudi Press Agency.
Al-Maliki juga menuduh separatis STC melakukan "pelanggaran HAM yang serius dan mengerikan terhadap warga sipil", tanpa menyertakan bukti.
Pernyataan-pernyataan ini muncul sehari setelah STC menuduh Arab Saudi melancarkan serangan udara terhadap posisi-posisi separatis di Provinsi Hadramaut Yaman, dan setelah Washington menyerukan pengendalian diri dalam konflik yang meningkat dengan cepat ini.
Awal bulan ini, pasukan yang beraliansi dengan STC mengambil alih sebagian besar wilayah dari pemerintah yang didukung Saudi di Provinsi Hadramaut dan al-Mahra. STC dan pemerintah telah menjadi sekutu selama bertahun-tahun dalam perang melawan pemberontak Houthi yang bersekutu dengan Iran.
Abdullah al-Alimi, anggota Dewan Kepemimpinan Presiden Yaman, badan pemerintahan yang diakui secara internasional, menyambut baik pernyataan menteri pertahanan Saudi tersebut, dengan menganggapnya "secara jelas mencerminkan sikap teguh kerajaan dan kepedulian tulus terhadap keamanan dan stabilitas Yaman", tulisnya di X.
Rashad al-Alimi, kepala Dewan Kepemimpinan Presiden, menyatakan setelah pertemuan darurat Jumat malam bahwa pergerakan STC merupakan "pelanggaran serius terhadap warga sipil".
STC, yang sebelumnya mendapat dukungan militer dan finansial dari Uni Emirat Arab (UEA), berupaya menghidupkan kembali negara Yaman Selatan yang dahulu merdeka. Kelompok itu memperingatkan pada hari Jumat bahwa mereka tidak gentar setelah serangan yang mereka tuduh berasal dari Arab Saudi menghantam posisi-posisi mereka.
Diplomasi dan De-eskalasi?
Di Washington, Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio mengatakan: "Kami mendesak pengendalian diri dan diplomasi yang berkelanjutan, dengan tujuan mencapai solusi yang langgeng."
Sementara itu, Azerbaijan menyatakan menyambut baik upaya yang dipimpin baik oleh Arab Saudi maupun UEA untuk meredakan ketegangan yang sedang berlangsung di Yaman.
Pasca serangan hari Jumat, pemerintah Yaman mendesak koalisi pimpinan Saudi untuk mendukung pasukannya di Hadramaut, setelah para separatis menguasai sebagian besar provinsi terbesar di negara itu.
Pemerintah meminta koalisi untuk "mengambil semua langkah militer yang diperlukan untuk melindungi warga sipil Yaman yang tidak bersalah di Provinsi Hadramaut dan mendukung angkatan bersenjata", demikian pernyataan kantor berita resmi Yaman.
Seorang pejabat militer Yaman mengatakan pada hari Jumat bahwa sekitar 15.000 pejuang yang didukung Saudi telah berkumpul di dekat perbatasan Saudi tetapi belum mendapat perintah untuk maju ke wilayah yang dikuasai separatis. Daerah-daerah tempat mereka ditempatkan berada di pinggiran wilayah yang direbut STC dalam beberapa pekan terakhir.
Kemajuan separatis ini telah menambah tekanan pada hubungan antara Arab Saudi dan UEA, sekutu dekat yang mendukung kelompok-kelompok rival dalam pemerintahan Yaman.
Pada hari Jumat, UEA menyambut baik upaya Saudi untuk mendukung keamanan di Yaman, karena kedua sekutu Teluk tersebut berusaha menampilkan front yang bersatu.
Pemerintah Yaman merupakan gabungan dari berbagai kelompok yang mencakup para separatis, dan disatukan oleh penentangan bersama terhadap Houthi.
Kaum Houthi mengusir pemerintah dari ibu kota Yaman, Sanaa, pada tahun 2014, dan mengamankan kendali atas sebagian besar wilayah utara.