Jaksa federal telah membuka penyelidikan kriminal terhadap Ketua Federal Reserve Jerome Powell, demikian pernyataannya pada Minggu.
Dalam sebuah video yang mengumumkan penyelidikan itu, Powell mengatakan Departemen Kehakiman AS telah menyampaikan subpoena kepada lembaga tersebut dan mengancam dengan dakwaan kriminal terkait kesaksian yang dia berikan kepada komite Senat tentang renovasi gedung-gedung Federal Reserve.
Dia menyebut penyelidikan ini “tidak pernah ada presedennya” dan menyatakan keyakinannya bahwa hal ini dibuka karena dia telah menarik kemarahan Donald Trump atas penolakannya untuk menurunkan suku bunga meskipun mendapat tekanan publik berulang dari presiden.
Ketua Fed ini menjadi yang terbaru yang berselisih dengan Trump dan kemudian menghadapi penyelidikan kriminal oleh Departemen Kehakiman AS.
BBC telah menghubungi Departemen Kehakiman dan Gedung Putih untuk meminta tanggapan.
“Ini menyangkut apakah Fed akan dapat terus menetapkan suku bunga berdasarkan bukti dan kondisi ekonomi, atau apakah sebaliknya kebijakan moneter akan diarahkan oleh tekanan atau intimidasi politik,” kata Powell.
“Saya memiliki rasa hormat yang mendalam terhadap supremasi hukum dan akuntabilitas dalam demokrasi kita. Tidak seorang pun, terutamanya ketua Federal Reserve, berada di atas hukum, tetapi tindakan tanpa preseden ini harus dilihat dalam konteks yang lebih luas dari ancaman dan tekanan yang berlangsung dari pemerintahan,” lanjutnya.
Trump dalam sebuah wawancara dengan NBC News pada Minggu mengatakan bahwa dia tidak mengetahui apa pun tentang penyelidikan Departemen Kehakiman terhadap Fed tersebut.
“Saya tidak tahu apa-apa tentang itu, tapi dia jelas tidak terlalu baik di Fed, dan dia tidak terlalu baik dalam membangun gedung,” ujarnya mengenai Powell.
Fed sedang melakukan renovasi pertama untuk dua gedung, yaitu Gedung Eccles dan Gedung 1951 Constitution Avenue, sejak pembangunannya pada tahun 1930-an.
“Pembenahan dan modernisasi” gedung-gedung itu mencakup pekerjaan kesehatan dan keselamatan seperti penghapusan kontaminasi asbes dan timbal.
Fed telah menyatakan bahwa renovasi akan mengurangi biayanya dalam jangka panjang. Namun Trump mengkritik membengkaknya biaya proyek tersebut, dengan argumen bahwa itu akan menelan biaya $3,1 miliar (£2,3 miliar), jauh lebih tinggi dari perkiraan Fed sebesar $2,5 miliar (£1,9 miliar).
Penyelidikan ini, yang belum dikonfirmasi oleh jaksa, akan menandai eskalasi baru dalam perseteruan Trump yang berlanjut dengan Powell, yang dinominasikan presiden untuk peran sebagai ketua Fed pada 2017.
Ini terjadi di saat presiden diharapkan menamakan pengganti Powell sebagai ketua menjelang akhir bulan ini.
Trump berulang kali mengancam akan memberhentikan Powell, yang dikritiknya karena tidak memotong suku bunga secepat yang diinginkan presiden. Pada paruh kedua 2025, Fed memotong suku bunga tiga kali.
Presiden secara konsisten menyalahkan pendahulunya, Joe Biden, dan tingkat suku bunga atas inflasi dan biaya hidup di AS.
Para pengkritik menyuarakan kekhawatiran bahwa tekanan Trump untuk menggusur ketua Fed akan mengaburkan kewenangan lembaga tersebut dalam menetapkan suku bunga secara independen dari presiden.
Senator North Carolina Thom Tillis, seorang Republik yang merupakan anggota Komite Perbankan Senat, mengatakan dia akan menentang nominasi pengganti Powell oleh Trump, dan calon anggota Dewan Fed lainnya, “sampai masalah hukum ini diselesaikan sepenuhnya”.
“Jika masih ada keraguan apakah para penasihat dalam Administrasi Trump secara aktif mendorong untuk mengakhiri independensi Federal Reserve, sekarang seharusnya tidak ada lagi,” kata Tillis dalam sebuah pernyataan.
“Kini independensi dan kredibilitas Departemen Kehakiman-lah yang dipertanyakan,” ujar senator tersebut.
Senator Elizabeth Warren, seorang Demokrat, mengatakan dia yakin rencana Trump adalah mendorong Powell keluar dari dewan Fed untuk selamanya dan “memasang boneka lain untuk menyelesaikan pengambilalihan bank sentral Amerika yang korup itu”.
“Komite ini dan Senat tidak seharusnya melanjutkan dengan nominasi dari Trump untuk Fed, termasuk Ketua Fed,” katanya.
Penyelidikan terhadap Powell akan diawasi oleh Kantor Jaksa AS untuk Distrik Columbia, menurut New York Times, yang pertama kali melaporkan penyelidikan ini.
April Larusse, kepala spesialis investasi di Insight Investment, kepada program Today BBC mengatakan bahwa “sebenarnya bukanlah kasus bahwa Federal Reserve tidak melakukan apa-apa mengenai suku bunga jadi ini terasa seperti mungkin tekanan yang tidak benar-benar berdasar”.
Dia menambahkan bahwa Trump menginginkan suku bunga lebih rendah karena “dia pasti berusaha memastikan bahwa semua bagian ekonomi mendapat manfaat”.
“Bagi orang-orang di ujung bawah spektrum pendapatan, keadaan memang sulit – inflasi sangat tinggi, upah tidak mengimbangi inflasi – dan karena itu ada sebagian besar populasi AS yang sejujurnya masih menderita akibat krisis biaya hidup.”
Penyelidikan kriminal terhadap Powell, bersama dengan berita tentang kerusuhan yang berlanjut di Iran, memicu lonjakan harga logam mulia.
Harga emas – yang sering dilihat sebagai aset yang lebih aman di masa ketidakpastian – naik 1,4% menjadi $4.572,36 per ons pada Senin, setelah mencapai rekor tertinggi $4.600,33 lebih awal.
Perak juga mencatat rekor tertinggi – $84,58 per ons – sebelum turun kembali ke $83,26 per ons, masih merupakan kenaikan 5,4% untuk hari itu.
Trump sebelumnya menyasar Lisa Cook, seorang gubernur di bank sentral AS, yang berusaha dia pecat terkait dugaan penipuan hipotek.
Kasus itu diblokir oleh pengadilan federal AS dan akan disidangkan oleh Mahkamah Agung akhir bulan ini.
Tuntutan kriminal yang diajukan oleh departemen kehakiman Trump terhadap lawan-lawan politik seperti Jaksa Agung New York Letitia James, yang mengajukan kasus penipuan sipil terhadap Trump pada 2024, dan mantan kepala Biro Penyidikan Federal James Comey juga ditolak oleh pengadilan.
Comey dituduh membuat pernyataan palsu dan menghalangi proses peradilan. Dia dipecat oleh Trump selama masa jabatan pertamanya setelah memimpin penyelidikan atas campur tangan Rusia dalam pemilihan presiden AS 2016, yang dimenangkan Trump atas Hillary Clinton.
Baik Comey maupun James mempertahankan diri mereka tidak bersalah dan menyatakan bahwa penuntutan tersebut bermuatan politik.