Polisi mengatakan bahwa petugas menghadapi ‘tingkat kekerasan yang serius dan berkelanjutan’ setelah beberapa ratus orang melakukan kerusuhan di pusat kota Sunderland.
Kerusuhan berhaluan kanan yang kekerasan telah pecah di kota timur laut Inggris Sunderland di tengah serangkaian protes anti-imigran menyusul pembunuhan tiga anak di kelas tari akhir pekan lalu.
Kepala Superintenden Polisi Northumbria, Helena Barron, mengatakan bahwa petugas pada Jumat menghadapi “tingkat kekerasan yang serius dan berkelanjutan” setelah beberapa ratus orang merusak di pusat kota Sunderland, menyerang polisi dan membakar setidaknya satu mobil dan sebuah bangunan di sebelah kantor polisi.
Delapan orang ditangkap setelah beberapa jam kerusuhan yang digambarkan oleh Barron sebagai “sangat tidak terpuji”. Tiga petugas membutuhkan perawatan di rumah sakit dan dua di antaranya masih berada di rumah sakit pada Sabtu pagi.
Gambar yang dibagikan di media sosial menunjukkan pemuda-pemuda bertopeng melemparkan batu sambil petasan dan korek api dinyalakan.
“Sekelumit pemandangan yang kita saksikan di Sunderland malam ini benar-benar tidak dapat diterima,” kata Barron, menambahkan bahwa “kerusuhan, kekerasan, dan kerusakan” yang terjadi “tidak akan ditoleransi”.
“Penyelidikan lengkap sedang dilakukan untuk mengidentifikasi siapa pun yang bertanggung jawab,” tambahnya.
Kerusuhan terjadi setelah dua malam kerusuhan di beberapa kota di Inggris menyusul pembunuhan ketiga anak – Alice Dasilva Aguiar, sembilan tahun; Elsie Dot Stancombe, tujuh tahun; dan Bebe King, enam tahun – di kelas tari musim panas terinspirasi oleh Taylor Swift.
Informasi yang salah di internet menyalahkan pembunuhan pada seorang imigran Muslim. Pelaku yang diduga kemudian diidentifikasi oleh seorang hakim sebagai Axel Rudakubana berusia 17 tahun, seorang Kristen lahir di Inggris dari orang tua Rwanda.
Polisi mengatakan kasus ini tidak ditangani sebagai terorisme namun tidak mengungkapkan motifnya.
Kemarahan atas pembunuhan tersebut memperkuat sentimen anti-imigran yang tumbuh saat saluran media sosial kanan jauh mengiklankan protes anti-imigran “cukuplah sudah”.
Para pengunjuk rasa bentrok dengan polisi di luar sebuah masjid di Southport pada hari Selasa dan melemparkan kaleng bir, botol, dan korek api di dekat kantor perdana menteri di London keesokan harinya.
Petugas menangkap 111 orang saat rapat di Westminster berubah menjadi keras pada Rabu malam.
Kerusuhan malam Jumat di Sunderland, setelah malam yang tenang di seluruh negeri pada hari Kamis, adalah tanda buruk bagi hari-hari mendatang.
Polisi Metropolitan London mengatakan mereka memiliki rencana “proporsional dan berbasis risiko” untuk protes pro-Palestina dan anti-imigran yang bersaing pada hari Sabtu.
Menanggapi peristiwa di Sunderland, Menteri Dalam Negeri Yvette Cooper mengatakan para pengacau akan “membayar harga atas kekerasan dan kekacauan mereka”.
“Mereka tidak mewakili Britania Raya,” kata Cooper, memberikan “dukungan penuh pemerintah kepada polisi untuk mengambil tindakan paling tegas dan memastikan mereka dihadapi dengan kekuatan hukum”.
Pemimpin agama mengatakan masjid telah diserang dan harus meningkatkan langkah-langkah keamanan.
“Protesan yang kekerasan menargetkan sebuah masjid dan polisi, menyebabkan kekacauan dan ketakutan,” kata Dewan Muslim Britania pada X, menyambut kecaman Menteri Dalam Negeri Cooper.
“Sangat penting bahwa perilaku kekerasan semacam itu diatasi dan dicegah agar tidak terulang.”
Perdana Menteri Keir Starmer pada Jumat bertemu dengan pemimpin lokal di Southport untuk membahas “paket dukungan bagi komunitas lokal,” kantornya di Downing Street mengatakan, sehari setelah dia mengumumkan “kemampuan nasional” baru untuk mengatasi kerusuhan menyusul kerusuhan baru-baru ini.
Langkah-langkah baru ini akan memungkinkan pertukaran intelijen, penggunaan teknologi pengenalan wajah yang lebih luas, dan perintah perilaku kriminal untuk membatasi para pengacau dari bepergian.
Downing Street menyala merah muda pada Jumat malam “sebagai tanda penghormatan dan solidaritas dengan semua yang terkena dampak insiden tragis yang terjadi pekan lalu,” kata mereka pada X.
“Kami berdiri solidaritas dengan Southport.”