Otoritas di Britania sedang bersiap untuk lebih banyak kerusuhan potensial pada hari Rabu setelah beberapa hari kerusuhan kekerasan yang dipicu oleh disinformasi seputar serangan penikaman mematikan.
Protes selama akhir pekan berubah menjadi kekerasan di lebih dari selusin kota dan kota, dan dengan pesan di media sosial yang memanggil untuk protes lebih luas dan kontraprotes pada hari Rabu, otoritas Britania berada dalam kewaspadaan tinggi.
Kabinet Perdana Menteri Keir Starmer mengadakan pertemuan darurat untuk membahas apa yang telah menjadi krisis pertama pemerintahnya yang baru terpilih, dan ribuan petugas polisi disebar di seluruh negeri.
Inilah yang kita ketahui saat negara itu bersiap untuk lebih banyak potensi kekerasan.
Di mana kerusuhan terjadi?
Para pengunjuk rasa selama akhir pekan turun ke jalan-jalan di selusin kota di Britania, sebagian besar di Inggris. Masalah timbul dari Aldershot di selatan hingga Sunderland di utara dan Liverpool di barat. Belfast, di Irlandia Utara, juga terseret ke dalam kerusuhan.
Dalam beberapa kasus, para pengunjuk rasa hanya nakal, tetapi dalam kasus lain kekerasan jauh lebih mencolok.
Pada hari Minggu, para perusuh menyerang sebuah hotel yang menampung pencari suaka di kota Rotherham, di utara Inggris, merusak jendela sebelum menerobos ke dalam saat polisi kesulitan mengendalikan mereka. Tidak ada tamu yang terluka dalam keributan itu, kata polisi.
Di Middlesbrough, sekelompok perusuh, beberapa bertopeng, melemparkan botol dan batu pada petugas. Mobil dibakar, dan setidaknya sembilan orang ditangkap. Pada hari Sabtu, sebuah perpustakaan dan bank makanan dibakar di Liverpool saat kelompok merusak dan merampok bisnis, dan di Hull, api dinyalakan dan toko-toko di pusat kota dihancurkan.
Puluhan petugas polisi terluka, termasuk beberapa yang memerlukan perjalanan ke rumah sakit.
Apa yang memicu protes?
Kerusuhan dimulai setelah seorang remaja yang membawa pisau menyerang kelas tari anak-anak awal pekan lalu di kota pantai Southport, yang dekat dengan Liverpool. Tiga anak tewas, dan delapan terluka.
Tersangka itu lahir dan dibesarkan di Britania, tetapi rumor online segera menyebar bahwa dia adalah imigran tanpa dokumen. Untuk menanggapi klaim palsu itu, otoritas mengambil langkah tidak biasa dengan mengidentifikasi dia secara publik. Tetapi dengan migrasi menjadi isu sensitif di Britania, terutama di sayap kanan jauh, rumor itu sudah cukup untuk memicu kekerasan.
Kelompok ekstrem mendorong pengikut mereka untuk turun ke jalan, dan pada hari setelah penusukan, mereka mulai melakukannya, dimulai di Southport.
Bagaimana otoritas menjawab?
Kerusuhan akhir pekan memicu respons polisi yang berat. Hampir 4.000 petugas tambahan dikerahkan, kata sebuah asosiasi penegak hukum. Dan perintah pemerintah memberikan kekuatan khusus kepada petugas di beberapa tempat untuk membubarkan setiap pertemuan atau “perilaku anti-sosial,” kata polisi dalam sebuah pernyataan.
Lebih dari 400 orang telah ditangkap, dan sekitar 100 telah didakwa, kata Mr. Starmer setelah pertemuan kabinet darurat pada hari Selasa – yang kedua dalam dua hari.
Perdana Menteri, yang menggambarkan kerusuhan sebagai “kriminal sayap kanan”, mendorong jaksa untuk menyebut dan mempermalukan orang-orang yang divonis untuk mencegah orang lain bergabung dalam kerusuhan kekerasan.
“Saya sekarang mengharapkan vonis substansial sebelum akhir pekan,” kata Mr. Starmer. “Itu harus mengirimkan pesan yang sangat kuat kepada siapa pun yang terlibat, baik langsung maupun online, bahwa Anda kemungkinan akan ditangani dalam waktu seminggu dan bahwa tidak ada, kecuali tidak ada, seharusnya melibatkan diri dalam kerusuhan ini.”
BJ Harrington, kepala urusan publik untuk Dewan Kepala Kepolisian Nasional Britania, mengatakan bahwa disinformasi online telah menjadi “pendorong besar dari kekerasan mengerikan ini.”
Tim intelijen, detektif, dan petugas keamanan lingkungan, kata Mr. Harrington, sedang bekerja untuk mengidentifikasi orang-orang yang menghasut kekerasan.
“Mereka tidak akan menang,” katanya.
Apa yang terjadi pada hari Rabu?
Polisi memantau setidaknya 30 lokasi di mana kelompok sayap kanan telah memanggil untuk demonstrasi pada malam Rabu, menurut BBC. Tempat seperti Kent, Liverpool, dan Rotherham – yang mengalami kekerasan sebelumnya – berada dalam kewaspadaan. Polisi di London juga memperingatkan tentang “acara yang direncanakan oleh kelompok yang membenci dan memecah-belah di seluruh ibu kota.”
Sebagai respons, kelompok yang menentang rasisme dan xenophobia memanggil untuk kontraprotes.
Bagaimana otoritas menangani hasutan online?
Media sosial telah bertindak sebagai akseleran sepanjang protes, dengan disinformasi memicu kelompok sayap kanan dan anti-imigran. Britania dan demokrasi lain menemukan bahwa mengawasi internet adalah wilayah hukum yang berbatu, dengan hak individu dan perlindungan kebebasan berbicara seimbang dengan keinginan untuk memblokir materi berbahaya.
Dalam pidatonya pada hari Selasa, Mr. Starmer mengatakan bahwa beberapa penangkapan melibatkan orang yang dituduh memprovokasi kekerasan secara online.
Orang pertama yang dihukum atas pos daring sejak kerusuhan, menurut Layanan Penuntutan Mahkota, adalah seorang pria berusia 28 tahun dari Leeds yang memposting pesan di Facebook tentang menyerang sebuah hotel yang menampung pencari suaka. Layanan itu mengatakan bahwa pria itu, Jordan Parlour, telah mengaku bersalah dan dinyatakan bersalah karena menggunakan kata-kata atau perilaku yang mengancam untuk membangkitkan kebencian rasial.
Mr. Starmer juga menyerang perusahaan media sosial atas disinformasi di platform mereka, tetapi menuntut pertanggungjawaban bisa sulit. Britania mengeluarkan undang-undang tahun lalu yang mengharuskan perusahaan media sosial untuk memperkenalkan perlindungan bagi keselamatan anak dan mencegah serta segera menghapus konten ilegal seperti propaganda terorisme dan balas dendam pornografi. Undang-undang tersebut kurang jelas tentang bagaimana perusahaan harus memperlakukan disinformasi dan bahasa xenophobia yang menghasut.
Apa implikasi politiknya?
Kerusuhan adalah krisis politik pertama bagi Mr. Starmer, yang menjabat sebulan yang lalu setelah Partai Buruhnya mengalahkan Konservatif, yang telah berkuasa selama 14 tahun.
Ketika berkuasa, Konservatif mencoba memanfaatkan ketidakpuasan publik atas imigrasi, berjanji untuk menguranginya (meskipun gagal melakukannya). Tetapi dalam beberapa hari terakhir mereka bergabung dengan Buruh dalam mengutuk protes kekerasan.
Mantan Perdana Menteri Rishi Sunak, sekarang pemimpin oposisi, mengatakan kerusuhan itu “tidak ada hubungannya dengan tragedi di Southport.” Polisi, katanya, memiliki “dukungan penuh kami untuk menangani para penjahat ini dengan cepat.”
Megan Specia memberikan laporan.