Tujuh gajah Asia liar, termasuk anak-anaknya, tewas setelah ditabrak kereta berkecepatan tinggi saat sekawanan tersebut melintasi rel di India Timur Laut, menurut keterangan pejabat setempat.
Mereka menyatakan satu anak gajah lagi terluka dalam insiden dini hari Sabtu di Distrik Hojai, Negara Bagian Assam itu.
Northeast Frontier Railway mengungkapkan masinis sempat melihat puluhan gajah dan mengerem darurat—namun sejumlah hewan tetap tertabrak.
Lima gerbong melenceng dari rel usai tumbukan tersebut, tetapi tidak ada laporan korban luka di antara penumpang dan kru dalam ekspres yang menuju Delhi itu. Pembatalan dan pengalihan rute kereta dilaporkan terjadi di wilayah tersebut sepanjang hari.
Bangkai gajah-gajah yang tewas kemudian diperiksa oleh tim kedokteran hewan dan dikuburkan.
Assam memiliki salah satu populasi gajah terbesar di India, dengan catatan hampir 6.000 ekor di negara bagian tersebut.
Rel kereta api setempat kerap dilintasi kawanan gajah—namun insiden Sabtu tersebut terjadi di lokasi yang bukan merupakan koridor gajah yang ditetapkan, jelas Northeast Frontier Railway.