Miss Japan 2024 yang baru dimahkotai, mempesona dalam gaun kolom berbordir, berjalan di tengah panggung dan dengan berlinang air mata mengatakan bahwa dia akhirnya merasa diterima di negara yang telah dia sebut sebagai rumah sejak usia 5 tahun.
Karolina Shiino, seorang model yang lahir di Ukraina, memenangkan gelar Miss Japan pada bulan Januari, beberapa bulan setelah dia menjadi warga negara Jepang. Hal itu menjadikannya wanita kelahiran luar negeri pertama yang mengenakan mahkota yang menandakan “kecantikan utama semua wanita Jepang”.
Pengangkatan Ms. Shiino, 26 tahun, adalah ujian terbaru tentang apa artinya menjadi Jepang, pada saat negara ini memiliki jumlah penduduk asing yang tinggi dan menghadapi krisis demografis yang akan membutuhkan perusahaan di seluruh negara untuk merekrut lebih banyak pekerja asing di masa depan.
Namun, minggu ini, hanya dua minggu setelah kemenangan Ms. Shiino, masa pemerintahannya berakhir dengan tidak meriah — bukan karena masalah identitas, tetapi karena perselingkuhan dengan seorang pria yang sudah menikah yang telah tersebar di halaman tabloid.
Berikut adalah apa yang terjadi.
Mahkota bersejarah
Ms. Shiino, kontestan No. 1 di antara dua belas finalis, dipilih setelah kompetisi di sebuah hotel di Tokyo yang melibatkan berjalan di atas panggung mengenakan bra dan celana pendek, dan sesi kimono di mana dia mengenakan kimono merah muda dengan pola bunga chrysanthemum dan sandal zori.
Ketika dia memenangkan gelar tersebut, dia mengatakan bahwa itu terasa seperti pengakuan yang telah lama dia cari.
“Meskipun saya hidup sebagai orang Jepang, karena hambatan rasial, saya tidak diterima dalam banyak kesempatan,” kata dia setelah terpilih, dalam bahasa Jepang yang fasih. “Tapi kali ini saya diakui sebagai orang Jepang, dan saya penuh dengan rasa terima kasih yang begitu besar.”
Kontes ini didirikan pada tahun 1950 sebagai cara untuk memilih seorang duta perdamaian yang baik untuk berterima kasih kepada Amerika Serikat atas bantuan pasca perang, termasuk susu bubuk. Para penyelenggara mengatakan bahwa mereka telah beradaptasi dengan standar kecantikan yang terus berkembang dengan menambahkan kriteria baru untuk menilai kehalusan budaya kontestan dan “kecantikan hati dan jiwa” mereka.
Namun, keragaman baru masuk ke dalam percakapan ini. Warga negara Jepang naturalisasi hanya merupakan sebagian kecil dari populasi, dengan kurang dari 1.000 orang setiap tahunnya mendapatkan kewarganegaraan sejak tahun 2017.
Reaksi terbagi
Pengangkatan Ms. Shiino menimbulkan kegemparan yang mengingatkan pada kehebohan atas ratu kecantikan lain hampir satu dekade sebelumnya: Ariana Miyamoto, seorang wanita setengah kulit hitam, setengah Jepang yang dipilih untuk mewakili Jepang dalam kontes Miss Universe 2015. Meskipun Ms. Miyamoto lahir dan dibesarkan di Jepang, beberapa orang mempertanyakan apakah perwakilan tersebut seharusnya menjadi seseorang dengan “wajah Jepang asli”.
Beberapa reaksi terhadap Ms. Shiino juga mempertanyakan apakah dia dapat mewakili kecantikan Jepang dalam masyarakat homogen di mana kontes kecantikan memperkuat gagasan tentang feminitas tradisional.
“Saya pikir dia sangat cantik. Tapi saya mengerti bahwa ‘Miss Japan’ adalah seseorang yang memiliki kecantikan yang mewakili orang Jepang. Dia tidak cocok dengan definisi ini,” tulis Mayumi Kurata, seorang kartunis, dalam sebuah posting di situs media sosial X. “Kecantikannya tidak dalam gaya Jepang.”
Orang lain berkomentar bahwa kimono tidak terlihat pas di tubuhnya atau menuduhnya “menggusur kontestan Jepang”. Beberapa orang mengatakan bahwa naturalisasi sebenarnya tidak membuatnya menjadi orang Jepang.
“Dia memegang paspor Jepang tetapi itu hanya pada dokumen,” kata salah satu komentator di X.
Kehancuran tiba-tiba
Percakapan tentang identitas Jepang Ms. Shiino dengan cepat terlupakan minggu berikutnya ketika tabloid Shukan Bunshun menerbitkan laporan yang menyatakan bahwa dia memiliki hubungan dengan seorang pria yang sudah menikah dan memiliki anak.
Setelah awalnya membantah laporan tersebut, Ms. Shiino minggu ini memposting pernyataan di akun Instagram-nya meminta maaf kepada istri dan keluarga pria tersebut — akun yang sama di mana, pada bulan September, dia telah memposting selfie ceria dengan memegang paspor Jepang barunya.
“Saya menganggap kasus ini serius dan menolak gelar Miss Japan grand prix,” tulisnya. “Saya sungguh menyesal telah menyebabkan masalah besar dan mengkhianati semua orang yang mendukung saya.” Dia tidak dapat segera dihubungi untuk memberikan komentar pada hari Kamis.
Para penyelenggara mengatakan bahwa mereka telah menerima pengunduran dirinya “karena alasan pribadi” dan bahwa gelarnya akan tetap kosong selama setahun.