Kepala lembaga PBB untuk pengungsi Palestina (UNRWA) telah memperingatkan bahwa larangan Israel yang akan segera berlaku terhadap organisasi tersebut akan menghambat pekerjaan kemanusiaan di Jalur Gaza dan merongrong gencatan senjata Israel-Hamas di sana.
Philippe Lazzarini, komisioner jenderal UNRWA, mengatakan kepada Dewan Keamanan PBB pada hari Selasa bahwa larangan yang akan segera berlaku pada hari Kamis akan “meningkatkan ketidakstabilan dan memperdalam keputusasaan di wilayah Palestina yang diduduki pada saat penting”.
Langkah tersebut juga akan merusak upaya pemulihan dan rekonstruksi untuk enklaf yang telah dirusak selama lebih dari 15 bulan perang, mengikis kepercayaan pada komunitas internasional dan membahayakan prospek perdamaian dan keamanan, katanya.
Amerika Serikat, sekutu kunci Israel, mendukung “keputusan berdaulat” yang diambil oleh Israel untuk menutup UNRWA dan memutus semua kontak dengannya.
Dorothy Shae, utusan Washington untuk pertemuan Dewan Keamanan, mengatakan bahwa lembaga yang memberikan bantuan kepada jutaan orang “melebih-lebihkan” dampak potensial dari larangan Israel – yang menurut para ahli dan pejabat PBB kemungkinan akan menjadi bencana.
UNRWA menjalankan jaringan terbesar yang memberikan bantuan kemanusiaan kepada ratusan ribu orang di Jalur Gaza, Tepi Barat yang diduduki, Yerusalem Timur, dan kepada populasi pengungsi Palestina di seluruh Timur Tengah. Itu juga bekerja dengan sejumlah lembaga lain, dan mengelola sekolah yang diubah menjadi tempat perlindungan bagi warga sipil yang terlantar di Gaza yang secara berulang kali diserang oleh militer Israel.
Israel telah memberitahu pertemuan bahwa dalam waktu 48 jam akan memutus semua kontak dengan UNRWA, melarang pejabat Israel yang berurusan dengan lembaga tersebut, dan menuntut penutupan kantor organisasi di wilayah yang berada di bawah kendali Israel.
Lembaga tersebut telah berperan dalam pengiriman persediaan bantuan ke Gaza sesuai dengan kesepakatan gencatan senjata Israel-Hamas yang mulai berlaku bulan ini. Kesepakatan tersebut telah melihat pembebasan beberapa tawanan Israel yang ditahan oleh kelompok bersenjata di Gaza sebagai imbalan tahanan Palestina yang telah ditahan di penjara Israel.
Sesuai dengan kesepakatan, Israel telah membuka beberapa pos pemeriksaan militer di wilayah tersebut, memungkinkan ribuan warga Palestina yang terlantar di selatan Gaza untuk kembali ke rumah mereka di utara Jalur.
Melaporkan dari Jalan Salah al-Din, jalan raya utama yang berjalan dari selatan Gaza ke utara, Tareq Abu Azzoum dari Al Jazeera mengatakan perjalanan itu sangat melelahkan dan melelahkan bagi mereka yang melakukannya.
“Orang-orang yang kembali untuk menilai kerusakan di rumah mereka [di utara] mengatakan kepada kami bahwa mereka tidak menemukan apa pun selain kehancuran dan sisa-sisa kehidupan sebelumnya,” katanya.
“Mereka mulai lagi dari awal untuk membangun kembali apa yang mereka hilangkan. Banyak dari mereka telah mendirikan tempat perlindungan sementara mereka lagi di dekat reruntuhan rumah mereka yang hancur.”
Lebih dari 47.000 orang tewas dan lebih dari 111.000 terluka dalam perang Israel di Gaza sejak Oktober 2023, menurut otoritas kesehatan Palestina.