Menteri Pertahanan Dan Jarvis sedang dalam tekanan karena adanya kesenjangan pendanaan, dan apakah Andy Burnham tidak diberi tahu sebelumnya.
Andy Burnham harus mencari dana tambahan sebesar 4,7 miliar poundsterling (setara 6,2 miliar dolar AS) untuk menutup kesenjangan anggaran pertahanan, jika (seperti yang banyak diperkirakan) ia menjadi Perdana Menteri Inggris akhir bulan ini. Perdana Menteri Keir Starmer pada Selasa lalu mengumumkan rencana pertahanan yang sudah lama tertunda, yang bertujuan untuk membuat angkatan bersenjata Inggris yang terkuras siap berperang di tengah meningkatnya ancaman keamanan dan peringatan bahwa Rusia bisa menyerang negara NATO pada tahun 2030.
Namun, komitmen rencana tersebut untuk mengeluarkan dana tambahan 15 miliar poundsterling (19,9 miliar dolar AS) mulai dipertanyakan beberapa jam setelah diumumkan. Ini terjadi setelah dokumen pendamping menunjukkan bahwa hampir sepertiga dari dana tersebut masih harus dicari dalam anggaran di akhir tahun ini.
Menteri Pengadaan Pertahanan Luke Pollard mengatakan pada Rabu bahwa Burnham baru tahu soal celah pendanaan itu pada hari rencana tersebut dipublikasikan. Pollard mengatakan kepada Sky News bahwa adalah hal yang biasa bagi pemerintah untuk membuat pengumuman tentang apa yang akan dibelanjakan, lalu melengkapi detailnya saat anggaran berikutnya.
Menteri Pertahanan Dan Jarvis menghadapi pertanyaan seputar kesenjangan pendanaan ini, termasuk apakah Burnham dikejutkan oleh kebutuhan untuk menutup celah itu di anggaran pertamanya. Jarvis menghindari berbagai pertanyaan berulang tentang apakah Burnham sudah diberitahu bahwa ia akan mewarisi masalah pendanaan ini. “Tentu, kami telah berbicara dengan Andy Burnham dan timnya soal rencana ini,” kata Jarvis kepada BBC Newsnight, sambil menekankan fokus Starmer pada “transisi kekuasaan yang mulus”.
Burnham diperkirakan akan menjadi perdana menteri Inggris pada akhir Juli. “Saya tahu bahwa jika Andy Burnham menjadi perdana menteri… ia akan menanggapi keamanan nasional seserius yang telah dilakukan Keir,” ujar Pollard. Ia kemudian menolak menjawab kapan Burnham diberi tahu soal detail keuangan tersebut, sambil mengatakan kepada program Today di BBC Radio 4, “Saya tidak terlibat dalam percakapan itu.”
Politisi oposisi dan mantan pimpinan militer juga mengkritik rencana investasi pertahanan ini karena gagal menetapkan kapan pengeluaran pertahanan akan mencapai 3 persen dari PDB, sebagai jalan menuju komitmen Inggris kepada NATO untuk membelanjakan 3,5 persen PDB pada tahun 2035. Starmer pun membela perhitungan biaya itu pada Selasa, dengan mengatakan sebagian besar dana tambahan akan berasal dari pengalihan anggaran departemen pemerintah lainnya.