BBCMichael Northey’s ayah adalah salah satu dari tiga prajurit yang tewas dalam Perang Korea yang berhasil diidentifikasi Dari kursi roda, Michael Northey diam-diam mengawasi makam ayahnya, dan meletakkan bunga untuk pertama kalinya. “Ini adalah yang terdekat yang pernah aku dekatinya dalam 70 tahun, yang konyol,” dia bercanda dengan penuh haru. Lahir dalam keluarga miskin di gang-gang Portsmouth, Michael masih bayi ketika ayahnya, yang termuda dari 13 anak, pergi berperang di Perang Korea. Dia tewas dalam tindakan dan jenasahnya tidak pernah diidentifikasi. Selama puluhan tahun, jenasahnya berada di makam tanpa tanda di makam PBB di Busan, di pantai selatan Korea, dihiasi dengan plakat ‘Anggota Angkatan Darat Inggris, dikenal oleh Tuhan’. Sekarang ia membawa namanya – Sersan D. Northey, meninggal 24 April 1951, usia 23 tahun. Sersan Northey, bersama dengan tiga orang lainnya, adalah prajurit Inggris tak dikenal pertama yang tewas dalam Perang Korea yang berhasil diidentifikasi, dan Michael menghadiri sebuah upacara, bersama dengan keluarga lainnya, untuk memberi nama ulang pada makam mereka. Sersan D. Northey, Kapor William Adair, dan Mayor Patrick Angier tewas dalam pertempuran Perang Korea. Michael telah menghabiskan bertahun-tahun melakukan penelitian sendiri, berharap menemukan di mana ayahnya berada, tetapi akhirnya menyerah. “Aku sakit dan tidak memiliki banyak waktu tersisa, jadi aku sudah menyerah, aku pikir aku tidak akan pernah tahu,” katanya. Tetapi beberapa bulan yang lalu, Michael menerima telepon. Tanpa sepengetahuannya, para peneliti di Kementerian Pertahanan telah melakukan penyelidikan mereka sendiri. Ketika dia mendengar kabar itu, dia berkata bahwa dia “menjerit seperti banshee selama 20 menit”. “Aku tidak bisa menggambarkan rilis emosional itu,” katanya tersenyum. “Ini telah menghantuiku selama 70 tahun. Wanita miskin yang meneleponku, aku kasihan padanya.” Wanita di ujung telepon adalah Nicola Nash, seorang peneliti forensik dari Joint Casualty and Compassionate Centre di Gloucester, yang biasanya bekerja untuk mengidentifikasi korban dari Perang Dunia Pertama dan Kedua. Diberi tugas untuk pertama kalinya untuk menemukan korban Perang Korea, dia harus mulai dari awal dengan pertama-tama menyusun daftar 300 prajurit Inggris yang masih hilang, di antaranya 76 dikebumikan di pemakaman di Busan. Nicola melalui laporan pemakaman mereka, dan menemukan hanya satu orang yang dikubur dengan memakai garis sersan dari Resimen Gloucester, serta satu mayor. Setelah mengorek-orek arsip nasional dan menyalin catatan mata-mata, surat keluarga, dan laporan kantor perang, Nyonya Nash mampu mengidentifikasi para pria ini sebagai Sersan Northey dan Mayor Patrick Angier. Para pria itu telah berada di makam tanpa tanda dan sekarang telah memiliki makam mereka berganti nama Kedua prajurit itu tewas dalam Pertempuran Sungai Imjin yang terkenal pada April 1951, ketika Tentara Tiongkok, yang bergabung dalam perang di pihak Korea Utara, mencoba mendorong pasukan sekutu ke bawah semenanjung untuk merebut kembali ibu kota Seoul. Meskipun jauh lebih sedikit jumlahnya, pria-pria itu mempertahankan posisi mereka selama tiga hari, memberi cukup waktu kepada rekan-rekan mereka untuk mundur dan berhasil mempertahankan kota itu. Masalah pada saat itu, kata Nyonya Nash, adalah bahwa karena pertempuran begitu berdarah, sebagian besar pria tersebut entah dibunuh atau ditangkap, tidak meninggalkan siapa pun untuk mengidentifikasi mereka. Musuh telah menghapus dan menyebarkan dog tag mereka. Baru setelah tahanan perang dibebaskan bahwa mereka bisa berbagi kisah mereka, dan tidak ada yang berpikir untuk kembali dan menyusun puzzle tersebut – hingga sekarang. Bagi Nyonya Nash, ini telah menjadi enam tahun “kerja cinta”, sedikit lebih mudah, kata dia, dengan memiliki beberapa anak-anak pria itu masih hidup untuk diandalkan, sesuatu yang juga membuat proses ini lebih istimewa. “Anak-anak telah menghabiskan seluruh hidup mereka tidak tahu apa yang terjadi pada ayah mereka, dan bagi saya untuk bisa melakukan pekerjaan ini dan membawa mereka ke sini ke makam mereka, untuk mengucapkan selamat tinggal dan memiliki penutupan itu, berarti segalanya,” katanya. Putri Mayor Angier, Tabby, pernah mengunjungi pemakaman tersebut sebelumnya tanpa mengetahui bahwa ayahnya dikubur di sana Pada upacara tersebut, keluarga duduk di kursi di tengah barisan panjang makam batu kecil, menandai ribuan prajurit asing yang berperang dan tewas dalam Perang Korea. Mereka didampingi oleh prajurit yang melayani dari resimen lama yang mereka cintai. Putri Mayor Angier, Tabby, sekarang berusia 77 tahun, dan cucunya Guy, berdiri untuk membaca potongan-potongan surat yang ditulisnya dari garis depan. Dalam salah satu pidatonya yang terakhir, dia memberitahu istrinya: “Banyak cinta untuk anak-anak kita yang terkasih. Katakan kepada mereka seberapa besar Ayah merindukan mereka dan akan kembali segera setelah dia menyelesaikan pekerjaannya”. Tabby berusia tiga tahun ketika ayahnya pergi berperang, dan kenangannya tentang dia terputus-putus. “Aku ingat seseorang berdiri di sebuah ruangan dan kantong kanvas menumpuk, yang harusnya peralatan militer untuk pergi ke Korea, tetapi aku tidak bisa melihat wajahnya,” katanya. Pada saat kematian ayahnya, orang-orang tidak suka berbicara tentang perang, kata Tabby. Sebaliknya, mereka di desa kecil Gloucestershire tempat tinggalnya biasa berkomentar: “Oh, anak-anak miskin itu, mereka kehilangan ayah mereka.” “Aku dulu berpikir bahwa jika dia hilang, mereka akan menemukannya,” kata Tabby. Namun, seiring berjalannya waktu dan dia mengetahui apa yang terjadi, Tabby diberitahu bahwa jenasah ayahnya tidak akan pernah ditemukan. Jejak terakhir yang tercatat adalah bahwa jenasahnya dibiarkan di bawah perahu terbalik di medan perang. Tabby telah mengunjungi pemakaman ini dua kali sebelumnya, dalam upaya untuk mendekati ayahnya sejauh yang dia kira mungkin, tanpa mengetahui bahwa dia ada di sini sejak dulu. “Aku pikir itu akan membutuhkan waktu untuk meresap,” katanya, dari sisi makam yang baru dihiasi. Paman buyut Cameron Adair, Kapor William Adair, adalah salah satu prajurit yang berhasil diidentifikasi. Kekagetan ini jauh lebih besar bagi Cameron Adair, 25 tahun, dari Scunthorpe, yang paman buyutnya, Kapor William Adair, adalah salah satu dari dua prajurit dari Royal Ulster Rifles yang Nyonya Nash juga berhasil diidentifikasi. Yang lainnya adalah Rifleman Mark Foster dari County Durham. Kedua pria itu tewas pada Januari 1951 ketika mereka dipaksa mundur oleh gelombang prajurit Tiongkok. Kapor Adair tidak memiliki anak, dan ketika istrinya meninggal begitu juga kenangannya, meninggalkan Cameron dan keluarganya tidak menyadari keberadaannya. Mengetahui kerabatnya “membantu membawa kebebasan kepada begitu banyak orang” telah membawa kebanggaan yang nyata bagi Cameron, katanya. “Datang ke sini dan menyaksikan ini secara langsung benar-benar membuatnya sadar”. Sekarang pada usia yang sama dengan paman buyutnya saat tewas, Cameron merasa terinspirasi dan mengatakan bahwa dia ingin melayani jika suatu saat diperlukan. Nyonya Nash sekarang mengumpulkan sampel DNA dari kerabat 300 prajurit lain yang masih hilang, dengan harapan dia bisa memberikan lebih banyak keluarga kedamaian dan kebahagiaan yang sama yang telah dia bawa kepada Cameron, Tabby, dan Michael. “Jika masih ada personel Inggris yang hilang, kami akan terus berusaha untuk menemukan mereka,” katanya.
