Mukalla, Yaman – Upaya pemerintah Yaman untuk menghentikan depresiasi riyal Yaman akhirnya membuahkan hasil, namun justru menciptakan masalah baru: krisis likuiditas yang parah.
Bank sentral pemerintah yang bermarkas di kota Aden, selatan, telah menutup firma pertukaran valuta asing tanpa izin yang dituding terlibat dalam spekulasi mata uang, memusatkan transfer internal di bawah sistem terkendali, serta membentuk komite untuk mengawasi impor dan menyediakan valuta asing bagi pedagang.
Rekomendasi Cerita
Langkah-langkah ini berhasil mengerem laju jatuh bebas riyal, dari sekitar 2.900 per dolar AS beberapa bulan lalu menjadi sekitar 1.500 saat ini, suatu kemajuan yang awalnya disambut baik. Namun, keuntungan ini bersifat sementara seiring membumbungnya kekecewaan publik akibat kelangkaan uang tunai riyal yang kian parah.
Masyarakat di berbagai kota di bawah kendali pemerintah seperti Aden, Taiz, Mukalla, dan lainnya melaporkan menghadapi kekurangan riyal Yaman di pasaran yang belum pernah terjadi sebelumnya. Banyak pihak, terutama pemegang dolar AS atau riyal Saudi, menyatakan bank lokal dan firma pertukaran menolak menukar mata uang asing atau membatasi penukaran harian hingga hanya 50 riyal Saudi per orang, dengan dalih keterbatasan uang lokal.
Hal ini membuat banyak warga Yaman tidak dapat mengakses uang tunai atau menggunakan tabungan dalam valuta asing di tengah tekanan ekonomi yang kian memberatkan, melumpuhkan usaha, dan memunculkan pasar gelap di mana pedagang menukar valuta asing dengan kurs yang sangat tidak menguntungkan bagi konsumen.
Usaha Mandek Total
Muhammad Omer, pemilik toko kelontong kecil di Mukalla, mengisahkan bahwa ia menghabiskan berjam-jam berkeliling dari satu firma penukaran ke firma lainnya untuk menukar beberapa ratus riyal Saudi yang diterimanya dari pelanggan. “Saya sudah mendatangi banyak penukar uang, dan mereka menolak menukar lebih dari 50 riyal,” ujar Omer, pria berusia awal lima puluhan dengan jenggot yang sudah memutih. “Ini membuang waktu dan tenaga – saya terpaksa menutup toko.”
Yaman telah mengalami kemerosotan ekonomi selama lebih dari satu dekade, bermula dari perang antara pemerintah yang didukung Saudi Arabia dan kelompok Houthi yang beraliansi dengan Iran, yang telah menewaskan ribuan orang dan mengungsi jutaan.
Di samping pertempuran di medan perang, pihak-pihak yang bertikai saling menargetkan sumber pendapatan utama masing-masing, membuat baik Houthi maupun pemerintah kekurangan dana, kesulitan membayar gaji pegawai negeri dan mendanai layanan dasar di wilayah kekuasaan mereka.
Dalam rapat dewan pada Maret lalu, Bank Sentral di Aden menyatakan menyadari masalah kelangkaan uang tunai dan telah menyetujui sejumlah langkah “jangka pendek dan panjang” yang tidak dirinci untuk mengatasi masalah tersebut, seraya menegaskan bahwa mereka menerapkan “kebijakan kehati-hatian konservatif” untuk menstabilkan riyal dan menekan tekanan inflasi.
Pegawai pemerintah juga mengeluh bahwa pemerintah Yaman yang kekurangan uang membayar gaji dalam bentuk uang kertas denominasi kecil – terutama 100 riyal – memaksa mereka membawa upah dalam karung.
Munif Ali, seorang pegawai pemerintah di Lahj, mengungkapkan kefrustrasiannya di Facebook dengan memposting video dirinya duduk di sebelah tumpukan uang kertas 100 dan 200 riyal yang ia terima dari bank sentral. Seperti banyak warga Yaman di media sosial, Munif menyatakan para pedagang menolak menerima uang tunai dalam jumlah besar berisi pecahan kecil. “Para pedagang menolak mengakui ini,” kata Munif, merujuk pada setumpuk uang di depannya. “Tindakan hukum harus diambil terhadap mereka.”
Mereka yang menyimpan tabungan dalam riyal Saudi – mata uang de facto di sebagian wilayah Yaman – serta ekspatriat Yaman yang mengirim remitansi dalam valuta asing kepada keluarga, dan tentara yang dibayar dengan riyal Saudi, termasuk di antara yang paling terdampak krisis tunai ini.
Mencari Jalan Keluar
Untuk mengatasi kelangkaan uang tunai dan penolakan firma penukaran mengonversi valuta asing, masyarakat Yaman menggunakan berbagai cara. Sebagian mengandalkan toko langganan yang mengizinkan pembayaran tertunda, sementara yang lain menukar valuta asing di warung atau supermarket lokal, seringkali dengan kurs yang lebih rendah dan tidak menguntungkan. Bank dan firma penukaran juga memperkenalkan transfer uang daring, yang agak meringankan krisis bagi sebagian orang.
Di daerah pedesaan, di mana akses internet terbatas dan tempat penukaran uang langka, masalahnya bahkan lebih akut.
Saleh Omer, warga distrik Dawan di Hadramaut, bercerita kepada Al Jazeera bahwa ia menerima kiriman uang 1.300 riyal Saudi dari Arab Saudi. Namun, firma penukaran yang menyerahkan uang tersebut menolak mengonversinya ke riyal Yaman dengan alasan kekurangan uang tunai, dan menyarankannya mencoba menukar di toko-toko terdekat.
Dengan kurs resmi sekitar 410 riyal Yaman per riyal Saudi, seorang pemilik toko akhirnya bersedia – setelah dibujuk berulang kali – menukar hanya 500 riyal Saudi, itupun dengan kurs lebih rendah, 400. “Saya hampir-hampir memohon kepada si pedagang untuk menukarkan 500 riyal,” kata Saleh. Untuk menukar sisa 800 riyal, tambahnya, ia harus kembali lagi di hari lain dan berkeliling dari satu toko ke toko lainnya. “Kami sangat menderita hanya untuk menukar riyal Saudi menjadi riyal Yaman.”
Koneksi Berperan
Individu dengan koneksi baik seringkali lebih mampu menghadapi kelangkaan uang tunai dibandingkan lainnya, dengan mengandalkan kenalan pribadi di bank dan firma penukaran untuk mengakses uang tunai. Khaled Omer, pengusaha biro perjalanan di Mukalla, mengatakan sebagian besar transaksi bisnisnya dilakukan dalam riyal Saudi atau dolar AS. Namun, saat membutuhkan riyal Yaman untuk membayar karyawan atau utilitas, ia menghubungi kenalan tepercaya di sebuah firma penukaran lokal. “Kami bekerja sama dengan pedagang penukaran uang saat membutuhkan riyal untuk bayar gaji atau kebutuhan dasar,” jelas Khaled kepada Al Jazeera. “Perusahaan penukaran mengaku sedang menghadapi krisis likuiditas.”
Di media sosial, warga Yaman melaporkan bahwa beberapa pasien ditolak obat karena fasilitas kesehatan tidak mau menerima pembayaran dalam riyal Saudi, sementara firma penukaran menolak menukar mata uang tersebut ke riyal Yaman.
Di Taiz, Hesham al-Samaan menceritakan sebuah rumah sakit lokal menolak menerima riyal Saudi dari keluarga seorang pasien, memaksa mereka berkeliling kota mencari orang yang mau menukarkan uang untuk biaya pengobatan. “Adakah keadilan bagi rakyat, wahai pemerintah? Akankah ada yang meminta pertanggungjawaban mereka yang menolak menukar mata uang dan mengeksploitasi kebutuhan orang?” tulis al-Samaan dalam postingan Facebook yang mendapat puluhan komentar dari orang-orang dengan pengalaman serupa, termasuk ditolak layanan medis karena tidak memiliki mata uang lokal.
Bagi pedagang yang mengimpor barang dari Arab Saudi, krisis tunai ini justru menjadi berkah terselubung, karena riyal Saudi kini semakin banyak tersedia dengan harga diskon. Seorang pedagang pakaian di Mukalla mengungkapkan kepada Al Jazeera bahwa ia menerima pembayaran dalam riyal Yaman maupun riyal Saudi, sebagian untuk menarik pelanggan dan sebagian lagi untuk mendapatkan valuta asing yang dibutuhkan usahanya. “Sebagai pengusaha yang menjual barang dengan riyal Yaman, saya diuntungkan oleh kelangkaan uang tunai ini,” katanya dengan syarat anonim. “Perusahaan penukaran yang butuh mata uang lokal yang saya pekan, menjual riyal Saudi kepada saya dengan kurs lebih rendah.”