Sekitar 200.000 orang telah mengungsi dari rumah mereka di Republik Demokratik Kongo (RDK) timur dalam beberapa hari terakhir, menurut Perserikatan Bangsa-Bangsa. Hal ini terjadi seiring gerak maju pasukan pemberontak yang didukung Rwanda ke sebuah kota strategis, hanya beberapa hari setelah upaya perdamaian yang dipimpin Amerika Serikat—yang kini tampaknya terancam gagal.
Kelompok bersenjata M23 mendesak masuk dan menguasai area sekitar kota strategis Uvira di provinsi Kivu Selatan pada Rabu, menurut otoritas lokal. Serangan baru ini, menurut PBB, telah menewaskan sedikitnya 74 orang.
Artikel Rekomendasi
Pertempuran terkini ini terjadi meskipun ada perjanjian damai yang dimediasi AS dan ditandatangani pekan lalu oleh presiden Kongo dan Rwanda di Washington, DC. Kesepakatan itu tidak melibatkan para pemberontak, yang tengah bernegosiasi secara terpisah dengan RDK dan telah menyetujui gencatan senjata awal tahun ini—yang kini saling dituding dilanggar oleh kedua belah pihak. Namun, perjanjian itu mewajibkan Rwanda menghentikan dukungan bagi kelompok bersenjata.
Meskipun pertempuran baru dimulai pada Senin, M23 telah berhasil merebut beberapa benteng, termasuk Uvira saat ini, yang disebut sebagai “keuntungan besar” oleh Alain Uaykani dari Al Jazeera, yang melaporkan dari Goma, kota terbesar di RDK timur.
Uvira bukan hanya menjadi basis militer, tapi juga pusat administrasi pemerintah sejak mereka diusir dari kota Bukavu pada Januari lalu, ujarnya.
“Jadi, kota itu hampir seperti benteng posisi pemerintah, dari mana mereka mereorganisasi diri,” kata Uaykani, seraya menambahkan bahwa itu juga tempat yang diharapkan pemerintah untuk mengusir para pemberontak.
“Tidak terlihat kehadiran tentara RDK karena sebagian besar mereka naik kapal kemarin untuk menyeberang ke provinsi tetangga, Tanganyika, dan kebanyakan dari mereka masih dalam perjalanan,” tambahnya.
Suara tembakan terdengar di pagi hari di kota kunci tersebut, dan pasukan merampok kantor gubernur saat meninggalkan kota, kata Uaykani.
Uvira adalah lokasi strategis karena kota ini berbatasan dengan Burundi, dan pasukan Burundi telah mendukung RDK selama dua tahun terakhir, jelasnya.
Kelompok M23 sedang bertempur melawan pasukan Kongo dan kelompok lokal lain, yang dikenal sebagai Wazalendo, di desa-desa sebelah utara Uvira.
Marafiki Masimango, perwakilan masyarakat sipil Uvira, mengatakan pada Selasa malam bahwa para pemberontak terus mendesak ke selatan menuju Kivu Selatan. Dia menyatakan warga panik.
Seorang perwira tinggi angkatan darat Kongo juga mengkonfirmasi kepada kantor berita The Associated Press bahwa para prajurit melarikan diri dari serangan pemberontak dan menuju selatan dan timur ke arah Burundi.
Corneille Nangaa, pemimpin koalisi pemberontak Aliansi Fleuve Congo (AFC), mendesak para prajurit yang melarikan diri untuk tidak meninggalkan kota.
“Kalian adalah orang Kongo … dan prajurit Wazalendo. Jangan tinggalkan Uvira. Tunggu kami untuk membebaskan kalian,” kata Nangaa dari AFC, sebuah koalisi luas dimana M23 merupakan bagian di dalamnya.
Kembali ke Meja Perundingan?
Di Washington, DC, Kelompok Kontak Internasional untuk Danau Besar (ICG)—sebuah kelompok pemantau informal dari beberapa negara, termasuk AS dan Uni Eropa—pada Selasa malam menyuarakan “keprihatinan yang mendalam” atas kekerasan yang terjadi kembali, menurut pernyataan bersama ICG.
Kelompok itu menyatakan bahwa serangan baru pemberontak M23 “memiliki potensi destabilisasi bagi seluruh kawasan”.
Meskipun berniat untuk maju ke Uvira, pemimpin M23 Bertrand Bisimwa menegaskan kembali dukungan kelompoknya terhadap perundingan damai yang dipimpin Qatar di Doha, dimana perwakilan dari kedua belah pihak menandatangani perjanjian kerangka kerja bulan lalu untuk kesepakatan damai yang bertujuan mengakhiri pertikaian di RDK timur.
“Bahkan jika kami melakukan serangan balasan, kami telah menyatakan tidak ada solusi lain dalam krisis saat ini selain meja perundingan, dan kami ingin membawa Kinshasa ke meja perundingan,” kata Bisimwa.
Rwanda membantah mendukung pemberontak di RDK, meskipun Washington dan PBB menyatakan bukti dukungan Rwanda sangat jelas. Sebelum gelombang pertempuran terkini, konflik ini telah mengungsi setidaknya 1,2 juta orang.
Dalam pidato di depan para anggota parlemen pada Senin, Presiden RDK Felix Tshisekedi menuduh Rwanda melanggar komitmen yang dibuatnya di AS.
Seorang pejabat tinggi pemerintahan Trump mengatakan Washington sedang memantau situasi, bekerja sama dengan RDK dan Rwanda, dan bahwa “presiden telah menjelaskan kepada kedua belah pihak bahwa implementasi adalah yang akan ia nilai, dan seperti yang dinyatakannya, ia mengharapkan hasil yang segera”.