Para senator Amerika Serikat telah menolak dua rancangan undang-undang kesehatan yang bersaing, yang bertujuan membantu warga Amerika menghadapi kenaikan biaya asuransi di tahun baru.
Pada Kamis, Partai Republik memblokir usulan yang dipimpin Demokrat untuk memperpanjang subsidi era COVID selama tiga tahun di bawah Affordable Care Act, yang populer disebut Obamacare.
Kisah-Kisah Rekomendasi
Usulan tersebut merupakan solusi Demokrat di kongres untuk mengatasi kenaikan premi asuransi kesehatan tahun depan. Namun, legislasi ini gagal menarik cukup dukungan dari Republik dan tidak mencapai ambang batas 60 suara yang diperlukan untuk maju di Senat.
Seluruh Demokrat memilih mendukung rancangan itu bersama empat senator Republik: Lisa Murkowski dan Dan Sullivan dari Alaska, serta Susan Collins dari Maine dan Josh Hawley dari Missouri.
Tanpa subsidi tersebut, premi rata-rata bisa lebih dari dua kali lipat, menurut KFF, sebuah organisasi kebijakan kesehatan.
Bagi sebagian orang, seperti Nicole Sheaff, seorang ibu empat anak di New Hampshire, biayanya akan menjadi lima kali lipat.
“Saya khawatir kami tidak akan mampu membayar hipotek. Di saat yang sama, tidak memiliki asuransi kesehatan bukanlah pilihan. Suami saya memiliki kondisi kronis yang memerlukan obat untuk dikelola, dan dia tidak akan mampu membelinya tanpa asuransi kesehatan. Dia telah kehilangan anggota keluarga karena kondisi yang sama, dan kami tidak bisa mengambil risiko itu,” kata Sheaff dalam kesaksian di depan Komite Pengarah dan Kebijakan Demokrat awal bulan ini.
Rancangan Republik Juga Gagal
Usulan yang dipimpin Partai Republik lebih awal hari itu juga gagal disetujui. Rancangan tersebut akan memberikan hingga $1.500 kepada mereka yang penghasilannya di bawah 700 persen garis kemiskinan federal, yaitu $110.000 untuk individu dan $225.000 untuk keluarga berempat.
Pembayaran itu dimaksudkan untuk membantu menutupi biaya langsung untuk paket “Perunggu” atau “Katastrofik” di pasar asuransi kesehatan, guna memenuhi ambang batas yang harus mereka bayar sebelum asuransi mulai berlaku.
Dana tersebut datang dengan batasan yang telah lama ditentang Demokrat, termasuk verifikasi status kewarganegaraan dan bahwa dana tidak dapat digunakan untuk aborsi atau perawatan transisi gender.
Semua Demokrat menolak usulan tersebut dan didukung oleh Senator Republik Rand Paul dari Kentucky.
Dana yang diusulkan jauh di bawah deductible paket-paket tersebut, artinya bahkan setelah pembayaran itu, seorang pasien masih harus menanggung biaya medis langsung hingga $7.500 sebelum asuransi mereka mulai membayar sebagian perawatan.
Biaya-biaya itu dapat menumpuk dengan cepat bagi pemegang paket berbiaya rendah, dengan kunjungan ke ruang gawat darurat AS berkisar antara $1.000 dan $3.000, sementara naik ambulans dapat berharga dari $500 hingga lebih dari $3.500.
Diperparah oleh biaya makanan dan perumahan yang lebih tinggi, Felicia Burnett, direktur nasional untuk perawatan kesehatan di MomsRising, sebuah organisasi advokasi keluarga, mengatakan keluarga-keluarga di seluruh negeri kehabisan cara untuk memotong pengeluaran, dan tagihan kesehatan yang lebih tinggi hanya menambah tekanan.
“Yang saya dengar, sejujurnya, adalah ketakutan. Keluarga telah sampai pada batas apa yang bisa mereka kurangi, dan mereka takut akan masa depan mereka. Mereka tidak tahu apa yang diharapkan ketika mereka tidak mampu pergi ke dokter atau mendapatkan perawatan yang mereka butuhkan,” kata Burnett kepada Al Jazeera.
“Keluarga-keluarga akan harus membuat pilihan yang sangat sulit antara menerima perawatan untuk masalah kesehatan mereka yang berkelanjutan atau membeli resep obat dan memenuhi kebutuhan dasar lainnya seperti makanan dan perumahan.”
Publik Amerika Dukung Kelanjutan Subsidi
Sekitar 2,2 juta warga Amerika berisiko kehilangan subsidi premi asuransi kesehatan jika tidak diperpanjang, menurut Congressional Budget Office, membuat keluarga berpenghasilan rendah dan menengah kesulitan mempertahankan cakupan.
Jajak pendapat Reuters/Ipsos terbaru menemukan publik Amerika mendukung kelanjutan subsidi kesehatan. Sekitar 51 persen responden — termasuk tiga perempat Demokrat dan sepertiga Republik — mengatakan mereka mendukung perpanjangan subsidi. Hanya 21 persen yang menyatakan menentang.
Perusahaan asuransi telah memperingatkan pelanggan tentang kenaikan premi di tahun baru, dan Demokrat berargumen tidak ada cukup waktu untuk melakukan apa pun selain perpanjangan murni kredit pajak tersebut. Kongres berencana meninggalkan Washington akhir pekan ini dan baru akan kembali pada 5 Januari.
Dengan lebih banyak orang mengabaikan asuransi sama sekali karena biayanya, ahli seperti Dr. Bruce Y. Lee, profesor kesehatan masyarakat di CUNY Graduate School of Public Health, mengatakan akan ada tekanan tambahan pada ruang gawat darurat, yang memiliki kewajiban untuk merawat orang dengan atau tanpa kemampuan membayar.
“Memenuhi ruang gawat darurat dengan pasien pada berbagai tahap kondisi menunda perawatan bagi mereka yang benar-benar membutuhkannya. Ruang gawat darurat sudah memiliki antrean panjang, dan ini hanya menyumbatnya lebih lanjut, mempengaruhi semua orang, bahkan mereka yang berasuransi, karena alih-alih melayani 10 orang, staf mungkin harus menangani 50.”