PRAGUE (AP) — Kebun Binatang Praha telah bergabung dalam upaya internasional untuk memastikan kelangsungan hidup serangga langka yang sebelumnya dianggap punah selama lebih dari 80 tahun. Kebun binatang ini adalah salah satu dari enam lembaga di seluruh dunia yang telah mampu menciptakan kondisi hidup untuk spesies serangga terbesar yang tidak bisa terbang, yaitu Lord Howe Island stick insect, yang bisa tumbuh hingga 15 sentimeter (5,9 inci) panjangnya. Mereka dipajang, sebuah kesempatan langka yang hanya ditawarkan juga oleh London dan San Diego. Serangga ini, juga dikenal sebagai Lord Howe Island phasmid, berasal dari kepulauan terpencil di Laut Tasman di lepas pantai Australia. Kepulauan yang tidak berpenghuni ini ditemukan pada tahun 1778. Tikus yang tiba dengan kapal yang terdampar di lepas pantai pada tahun 1918 tampaknya menghabisi populasi serangga ini. Pendaki gunung menemukan tanda-tanda serangga tersebut pada tahun 1960-an di pulau berbatu 23 kilometer (14 mil) dari pantai Lord Howe. Pada tahun 2001, dikonfirmasi bahwa spesimen masih hidup di sana. Dua pasang dibawa ke Australia untuk dikembangbiakkan, langkah yang dianggap perlu untuk spesies yang terancam punah ini. “Mereka harus melakukan upaya besar untuk bertahan hidup selama 100 tahun di tempat yang begitu sulit seperti Balls Pyramid, dan sekarang memerlukan perawatan yang begitu sensitif untuk hidup dalam penangkaran,” kata Vojtěch Vít, penjaga ahli di Kebun Binatang Praha, pada hari Selasa. Kebun binatang harus membuat bangunan berudara dengan peralatan disinfeksi untuk penjaga di pintu masuk untuk melindungi serangga yang rentan terhadap infeksi bakteri dan virus, serta mendapatkan persetujuan dari otoritas Australia untuk pembiakan. Tujuan dari program pembiakan ini adalah untuk mengembalikan serangga ke lingkungan alaminya di Pulau Lord Howe setelah tikus dibasmi di sana pada tahun 2019.