Kebocoran gas memicu kebakaran di pabrik bahan bakar Viva, yang memproduksi sekitar 10 persen bahan bakar Australia, di Geelong, Victoria.
Pilar-pilar api telah melahap kilang minyak terbesar dari dua kilang yang beroperasi di Australia, tepat saat negara itu menghadapi tekanan untuk mengamankan ketahanan bahan bakar menyusul gangguan pasokan global akibat perang di Iran.
Otoritas pemadam kebakaran Negara Bagian Victoria menyatakan bahwa kobaran api, yang berkecamuk di kilang berkapasitas 120.000 barel per hari di Geelong yang dioperasikan Viva Energy pada Rabu malam, telah “terkendali” pada Kamis siang (02:00 GMT).
Rekomendasi Cerita
list of 3 items
end of list
Api setinggi 60 meter (200 kaki) menyembuh setelah kebocoran gas terpicu di pabrik, kata petugas pemadam. Ini adalah satu dari hanya dua kilang minyak yang masih beroperasi di Australia.
Kilang tersebut, yang berjarak sekitar satu jam perjalanan ke arah barat daya dari ibu kota negara bagian, Melbourne, menghasilkan sekitar 10 persen pasokan bahan bakar Australia, menurut perusahaan energi Viva.
Kebakaran ini terjadi di waktu yang buruk bagi Australia, yang bergantung pada impor untuk 80 persen kebutuhan bahan bakarnya dan tengah berupaya keras menggantikan pasokan yang terganggu oleh konflik Timur Tengah, yang telah mendongkrak harga energi global.
Kevin Morrison, seorang analis keuangan energi, mengatakan kawasan Asia Pasifik secara lebih luas telah menghadapi masalah ketahanan bahan bakar dan Australia tidak memiliki cadangan besar.
“Pangsa pasokan kunci yang terhenti untuk periode waktu yang tidak diketahui ini merupakan masalah yang cukup serius,” kata Morrison, berbicara kepada Al Jazeera dari Sydney.
Ia menekankan bahwa pabrik tersebut “sangat tua” dan mulai beroperasi pada tahun 1950-an serta, akibat krisis minyak global yang berlangsung, sedang beroperasi pada kapasitas maksimal.
Pasokan Tambahan
Perdana Menteri Anthony Albanese, yang sedang berkunjung ke Malaysia, menyatakan pada Kamis bahwa Australia telah mengamankan pasokan tambahan sekitar 100 juta liter solar dari Brunei dan Korea Selatan.
“Ini adalah yang pertama dari banyak pengiriman yang diharapkan yang diamankan di bawah kekuasaan baru pemerintah untuk cadangan strategis,” ujarnya dalam konferensi pers.
Kebakaran pada Rabu tersebut melanda bagian kilang yang bertanggung jawab memproduksi bensin beroktan tinggi, ujar Menteri Energi Chris Bowen sebelumnya.
Dengan mengaktifkan katup isolasi, bagian lain pabrik yang memproduksi bahan bakar jet dan solar terhindar dari dampak terparah kobaran api.
Canberra mendesak warga Australia untuk mengabaikan impuls untuk berburu dan memborong bahan bakar secara panik.
“Penting bagi masyarakat untuk membeli bahan bakar sebanyak yang mereka butuhkan, tidak lebih dan tidak kurang,” kata Bowen.
‘Insiden yang Sangat Menantang’
Kontroler insiden Mark McGuinness mengatakan “kebocoran signifikan” gas dan hidrokarbon cair yang sangat mudah terbakar telah memicu amukan api tersebut.
“Api itu cukup ganas. Bermula dari api kecil melalui beberapa ledakan menjadi api besar dan intens,” katanya kepada para wartawan.
Gambar yang diambil pada Kamis pagi menunjukkan gumpalan asap tebal membubung di atas kompleks industri tersebut.
Pimpinan Viva Energy, Scott Wyatt, menyebut ini sebagai “insiden yang sangat menantang”.
“Produksi bukan prioritas utama kami hari ini,” katanya kepada wartawan. “Hari ini, prioritasnya adalah membuat lokasi aman.”
Australia menyimpan cadangan bensin kasar untuk 38 hari, menurut data pemerintah, jauh di bawah minimum 90 hari yang ditetapkan oleh Badan Energi Internasional.
Meskipun pemerintah sejauh ini menolak langkah untuk merasionalisasi bahan bakar, mereka telah mendesak pengendara untuk menghemat bensin semampu mungkin dan memprioritaskan transportasi umum jika bisa.
Seperti kebanyakan negara di Asia dan Pasifik Selatan, Australia sangat bergantung pada minyak yang dikapalkan melalui Selat Hormuz, yang pada suatu titik pernah mengangkut seperlima minyak dan gas dunia.
Lalu lintas pengiriman melalui jalur air vital itu pada dasarnya telah terhenti sejak Amerika Serikat dan Israel melancarkan perang terhadap Iran pada 28 Februari.