Keluarga, teman, dan pemimpin mengatakan Sinclair, yang meninggal minggu ini pada usia 73 tahun, dan warisannya ‘tidak akan pernah dilupakan’.
Kanada mengadakan peringatan nasional untuk Murray Sinclair, seorang hakim dan senator pribumi yang berani dan memimpin Komisi Kebenaran dan Rekonsiliasi negara itu terhadap penyalahgunaan yang dilakukan terhadap anak-anak pribumi di sekolah asrama.
Acara publik pada hari Minggu sore di Winnipeg, di Kanada tengah, dilakukan beberapa hari setelah Sinclair meninggal pada 4 November pada usia 73 tahun.
“Sedikit orang telah membentuk negara ini seperti ayah saya, dan sedikit orang yang bisa mengatakan bahwa mereka mengubah jalannya negara ini seperti ayah saya lakukan – untuk membawa kita ke jalan yang lebih baik,” kata putranya Niigaan Sinclair di awal peringatan.
“Kita semua: Pribumi, Kanada, pendatang, setiap orang, apakah Anda baru di tempat ini atau apakah Anda sudah ada sejak zaman dahulu kala, dari awal, kita semua telah tersentuh olehnya dengan cara tertentu.”
Sinclair, seorang pengacara Anishinaabe dan senator serta anggota Peguis First Nation, adalah hakim pribumi pertama di Manitoba dan kedua di Kanada.
Sebagai komisioner utama Komisi Kebenaran dan Rekonsiliasi (TRC), Sinclair mengorganisir ratusan dengar pendapat di seluruh Kanada untuk mendengarkan langsung dari para korban sistem sekolah asrama negara itu.
Pernyataan Society Caring tentang Meninggalnya Murray Sinclair. pic.twitter.com/inhhyamNKt
— First Nations Child & Family Caring Society (@CaringSociety) 4 November 2024
Dari akhir abad ke-19 hingga 1996, Kanada secara paksa menghapus sekitar 150.000 anak pribumi dari keluarga mereka dan memaksa mereka untuk menghadiri lembaga-lembaga tersebut. Mereka dipaksa untuk memotong rambut mereka, dilarang berbicara dalam bahasa asli mereka, dan banyak yang disiksa secara fisik dan seksual.
“Sistem sekolah asrama yang dibangun untuk populasi Pribumi Kanada pada abad kesembilan belas adalah salah satu bab tergelap dan paling mengganggu dalam sejarah bangsa kita,” tulis Sinclair dalam laporan terakhir TRC.
“Jelas bahwa sekolah asrama adalah komponen kunci dari kebijakan pemerintah Kanada terhadap genosida budaya.”
Mary Simon, gubernur jenderal pribumi pertama Kanada, menggambarkan Sinclair saat peringatan hari Minggu sebagai “suara kebenaran, keadilan, dan penyembuhan”.
Dia mengatakan bahwa dia memiliki “hati yang cukup berani untuk mengekspos ketidakadilan, namun cukup murah hati untuk membuat semua orang di sekitarnya merasa diterima dan penting”.
Pemimpin dan advokat komunitas Pribumi lainnya di seluruh Kanada juga telah menghabiskan seminggu terakhir untuk mengingat Sinclair karena komitmennya yang tak kenal lelah untuk menghadapi rasisme sistemik yang dihadapi oleh orang Pribumi.
“Salah satu wawasan terbesar yang dibagikannya adalah bahwa rekonsiliasi bukanlah tugas yang harus dilakukan oleh Para Korban. Rekonsiliasi yang sejati, katanya, harus mencakup perubahan institusi,” kata Alvin Fiddler, ketua besar Nishnawbe Aski Nation (NAN) di utara Ontario, dalam sebuah pernyataan setelah kematian Sinclair.
Sinclair berbicara dalam acara Truth and Reconciliation Commission of Canada pada tahun 2015 [Blair Gable/Reuters]
“Rekonsiliasi, dia mengajarkan kami, adalah milik kita untuk dicapai,” kata Fiddler.
“Kerja yang menantang di depan kita, tetapi kami berbagi keyakinannya bahwa kita berhutang pada satu sama lain untuk membangun negara berdasarkan masa depan bersama penyembuhan dan kepercayaan. Murray mendorong kami untuk berjalan di jalur rekonsiliasi. Menerima tanggung jawab ini adalah cara yang pantas untuk menghormati warisannya.”
Pam Palmater, ketua pemerintahan Pribumi di Universitas Metropolitan Toronto, mengatakan bahwa Sinclair adalah seseorang yang “tidak pernah berhenti mendidik orang Kanada … dan memastikan kita tidak pernah lupa”.
Dalam wawancara dengan CBC News pada hari Minggu, Palmater mencatat bahwa Sinclair “tidak hanya melakukan TRC”; dia terlibat dalam banyak inisiatif lain, termasuk penyelidikan tentang kematian anak di Manitoba dan penyelidikan tentang departemen kepolisian di Thunder Bay, Ontario.
“Dia tidak akan pernah dilupakan. Dia salah satu orang di mana warisannya terus hidup,” kata Palmater. “Dampaknya akan dirasakan selama beberapa dekade mendatang.”