Kamala Harris, wakil presiden Amerika Serikat, telah memuji bosnya, Presiden Joe Biden, sehari setelah dia mundur dari perlombaan presiden dan mendukungnya sebagai penggantinya.
“Warisan prestasi Joe Biden selama tiga tahun terakhir tidak tertandingi dalam sejarah modern,” kata Harris pada hari Senin dalam penampilan publik pertamanya sejak pemimpin AS berusia 81 tahun itu tiba-tiba mengumumkan penarikan diri dari pemilihan November sehari sebelumnya.
“Dalam satu periode, dia telah melampaui warisan kebanyakan presiden yang menjabat dua periode,” kata Harris dalam acara di Gedung Putih untuk menghormati atlet perguruan tinggi, di mana dia menggantikan Biden, yang sedang pulih di rumahnya di Rehoboth Beach, Delaware, setelah dinyatakan positif COVID-19 minggu lalu.
Di pernyataannya, namun, Harris, 59 tahun, tidak secara khusus merujuk pada status barunya sebagai kandidat Demokrat terkemuka untuk menggantikan Biden sebagai calon presiden partai.
Sementara itu, hampir semua Demokrat terkemuka yang dianggap sebagai penantang potensial bagi Harris telah berbaris di belakangnya, termasuk Nancy Pelosi, mantan speaker Dewan Perwakilan Rakyat dan salah satu Demokrat terlama dan terkenal.
Pelosi, yang tetap berpengaruh sejak mundur sebagai speaker pada tahun 2022, memainkan peran utama dalam meyakinkan Biden untuk mengakhiri kampanyenya karena kekhawatiran atas ketajaman mentalnya dan kemampuannya untuk mengalahkan Donald Trump dari Partai Republik atau untuk menjabat selama empat tahun lagi.
“Dengan cinta dan rasa syukur, saya menghormati Presiden Biden karena selalu percaya pada kemungkinan Amerika dan memberi orang kesempatan untuk mencapai pemenuhan diri,” kata Pelosi, 84 tahun, dalam sebuah pernyataan pada hari Senin.
“Kita harus bersatu dan maju dengan tegas mengalahkan Donald Trump dan dengan antusias memilih Kamala Harris sebagai Presiden Amerika Serikat berikutnya.”
Biden dan Harris telah bekerja sama sejak 2020. Ketika presiden AS menguatkan posisinya dalam pemilihan tahun itu, dia berjanji akan memilih seorang wanita sebagai pasangannya. Pemilihan Harris dianggap sebagai upaya untuk menarik pemilih kulit hitam dan menghidupkan kembali basis partai.
Pada hari Minggu, saat menyatakan dia meninggalkan kampanye pencalonan kembali, Biden menulis di X bahwa dukungannya terhadap Harris telah menjadi “keputusan terbaik” yang pernah dia buat.
Pejabat kampanye dan sekutu telah melakukan ratusan panggilan atas nama Harris, mendorong delegasi ke konvensi Partai Demokrat bulan depan untuk bergabung dalam mencalonkannya sebagai presiden dalam pemilu 5 November melawan Trump.
Calon partai baru akan dipilih di konvensi di Chicago bulan depan ketika lebih dari 4.000 pejabat partai dan aktivis akan berkumpul untuk memberikan suara.
Harris, bagaimanapun, masih bisa dihadapi oleh penantang yang mencari nominasi Demokrat dalam beberapa hari mendatang.
Rebekah Caruthers, wakil presiden Pusat Pemilihan Adil, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa Harris memiliki catatan solid dalam memenangkan pemilihan.
“Dia telah bertarung dalam banyak pemilihan, sebagai jaksa distrik, jaksa agung California. Dia sendiri mencalonkan diri sebagai presiden selama siklus 2020,” kata Caruthers.
“Satu hal yang dikampanyekan oleh tim Harris: Setiap kali Kamala Harris bertarung dalam pemilihan, dia menang.”
Namun beberapa Demokrat khawatir tentang kandidat Harris, sebagian karena beban sejarah panjang diskriminasi rasial dan gender di AS, yang tidak pernah memilih seorang wanita sebagai presiden dalam sejarahnya yang hampir 250 tahun.
“Kita semua harus bersiap menghadapi serangan yang akan dihadapi oleh kandidat bersejarah manapun,” kata Anggota Dewan Alexandria Ocasio-Cortez kepada para wartawan. “Misogini dalam politik kita masih jauh dari selesai. Rasisme dalam politik kita – terutama menghadapi Donald Trump sebagai lawan – masih jauh, jauh dari selesai.”