Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS Robert F Kennedy Jr Mengumumkan Pemotongan Dana untuk Pengembangan Vaksin mRNA
Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS, Robert F Kennedy Jr, mengumumkan bahwa AS akan menghentikan pendanaan untuk pengembangan vaksin mRNA. Langkah ini dinilai "berbahaya" oleh para ahli kesehatan dan dapat membuat AS lebih rentan terhadap wabah virus pernapasan seperti COVID-19 di masa depan.
Kennedy dikenal karena skeptisismenya terhadap vaksin dan baru-baru ini menggantikan semua 17 anggota panel penasihat ilmiah vaksin di Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) dengan orang-orang pilihannya. Namun, pengumuman terbaru ini hanyalah bagian dari serangkaian kebijakan Presiden Donald Trump yang tampak menarget industri vaksin dan memberi bobot lebih pada argumen kelompok skeptis vaksin di AS.
Trump sebelumnya meragukan efektivitas vaksin dan berusaha memotong dana program vaksinasi. Para ahli kesehatan masyarakat telah memperingatkan sejak kemenangannya pada November lalu bahwa akan terjadi "perang terhadap vaksin" di bawah kepemimpinannya.
“Kekhawatiran utama saya adalah pendekatan yang semakin ideologis, bukan berbasis bukti, terhadap kesehatan dan vaksinasi yang diadopsi AS,” kata David Elliman, profesor di University College London, kepada Al Jazeera.
“Ini akan meningkatkan keraguan terhadap vaksin… dan berujung pada lebih banyak penderitaan serta kematian, terutama pada anak-anak. Tragisnya, ini sebenarnya bisa dihindari.”
Apa saja pemotongan dana vaksin terbaru?
Dalam pernyataan di platform X, Kennedy menyebutkan 22 proyek pengembangan vaksin mRNA senilai hampir $500 juta akan dibatalkan. Alasan utamanya, menurutnya, adalah Badan Riset dan Pengembangan Biomedis Lanjutan (BARDA) di bawah Kementerian Kesehatannya telah mengevaluasi vaksin mRNA dan menemukannya "tidak efektif" melawan virus yang bermutasi.
“Satu mutasi bisa membuat vaksin mRNA tidak berguna,” ujar Kennedy dalam video pernyataanya. “Setelah meninjau sains dan berkonsultasi dengan ahli terbaik… HHS menyimpulkan bahwa teknologi mRNA lebih banyak risikonya dibanding manfaatnya untuk virus pernapasan.”
Sebagai gantinya, AS akan mengalihkan dananya ke teknologi pengembangan vaksin lain yang "lebih aman" dan "tetap efektif".
Beberapa lembaga dan perusahaan yang terdampak keputusan ini, seperti tercantum di situs HHS, antara lain:
- Emory University & Tiba Biotech (kontrak dihentikan)
- Pfizer, Sanofi Pasteur, CSL Seqirus (proposal ditolak/dibatalkan)
- Luminary Labs, ModeX (kontrak dikurangi/dilemahkan)
- AstraZeneca & Moderna (kontrak direstrukturisasi)
Apa itu vaksin mRNA, dan benarkah tidak efektif terhadap mutasi virus?
Vaksin messenger ribonucleic acid (mRNA) memicu tubuh memproduksi protein untuk membangun kekebalan terhadap mikroba tertentu. Berbeda dengan vaksin tradisional yang memasukkan mikroba lemah/mati ke tubuh, vaksin mRNA lebih cepat diproduksi meski tidak memberikan kekebalan seumur hidup.
Namun, Elliman menegaskan bahwa mutasi virus adalah tantangan bagi semua jenis vaksin, bukan hanya mRNA.
“Saat ini belum ada vaksin yang sepenuhnya mengatasi masalah ini, jadi bukan alasan untuk meninggalkan vaksin mRNA,” katanya. “Teknologi ini menjanjikan untuk vaksin dan terapi, menghentikan riset tanpa bukti kuat tidaklah tepat.”
Langkah ini juga berisiko mengurangi minat investor dan ilmuwan, baik di dalam maupun luar AS, untuk melanjutkan penelitian.
Dorit R Reiss, profesor hukum di UC San Francisco yang fokus pada regulasi vaksin, menyebut keputusan ini “problematic dan tidak visioner”.
“Prosedurnya cacat. Harusnya ada pemberitahuan dan kesempatan diskusi sesuai hukum administrasi, bukan hanya video singkat di X tanpa referensi atau data jelas,” ujarnya.
Bagaimana pandangan RFK Jr tentang vaksin?
Kennedy sejak lama dikenal sebagai figur skeptis vaksin.
Dia pernah memimpin Children’s Health Defense—kelompok anti-vaksin—hingga 2023 sebelum maju sebagai calon presiden. Organisasi ini juga menentang fluoridasi air minum yang mencegah kerusakan gigi.
Pada 2013, Kennedy membandingkan program vaksinasi anak CDC dengan kejahatan Nazi. Dia juga mengklaim vaksin menyebabkan autisme berdasarkan studi Andrew Wakefield yang sudah dibantah. Dalam podcast 2023, dia menyatakan, “Tidak ada vaksin yang aman atau efektif.”
Selain vaksin, Kennedy membuat pernyataan kontroversial soal COVID-19, termasuk klaim bahwa virus itu menyerang ras tertentu secara tidak proporsional karena faktor genetik—padahal penelitian menunjukkan ketimpangan sosial sebagai penyebab utama.
Bagaimana pandangan Trump tentang vaksin?
Posisi Trump berubah-ubah.
Dia pernah meremehkan manfaat vaksin dan mengkritik jadwal vaksinasi anak. Namun, di masa pandemi, dia mendorong pengembangan vaksin COVID-19 lewat Operation Warp Speed. Dalam kampanye pemilihannya tahun lalu, Trump berjanji akan menghapus mandat vaksin di sekolah-sekolah.Dalam wawancara tahun 2007 dengan South Florida Sun-Sentinel, Trump mengklaim bahwa "epidemi" autisme muncul akibat vaksin—teori yang sejak itu telah dibantah. "Teori saya—dan saya mempelajarinya karena punya anak kecil—teori saya adalah karena suntikan [vaksin]. Kita memberikan suntikan besar sekaligus, dan saya yakin ini memengaruhi anak-anak."
Dalam wawancara selanjutnya, Trump menyebut vaksin anak sebagai "suntikan monster" dan pada 2015, dalam debat kandidat presiden Partai Republik, ia bilang vaksin "untuk kuda, bukan anak".
Tahun 2015, ia mengaku pada seorang reporter bahwa dirinya tidak pernah mendapat vaksin flu.
Namun, Trump terkadang juga mendukung vaksin. Saat menjabat presiden pertama kali, ia mengatakan dalam briefing bahwa anak-anak "harus divaksin" setelah kasus campak merebak di AS. "Vaksinasi sangat penting. Ini sedang menyebar sekarang," ujarnya.
Selama pandemi COVID-19 di masa jabatan pertamanya, pemerintahannya awalnya meremehkan virus, tapi akhirnya mempercepat produksi vaksin lewat Operation Warp Speed.
Setelah Biden jadi presiden tahun 2021, kubu Trump mengkritik kebijakan vaksin dan maskernya yang dianggap memperkuat sentimen antivaksin di kalangan konservatif.
Trump juga tidak memanfaatkan kesuksesan Operation Warp Speed dalam kampanye 2023. Ia pun tak mengumumkan publik bahwa dirinya telah menerima vaksin dan booster COVID-19 sebelum meninggalkan Gedung Putih.
Apakah pemerintahan Trump secara luas menargetkan vaksin?
Di masa jabatan keduanya, AS memberlakukan aturan vaksin yang dinilai melemahkan sistem vaksinasi negara.
Selain itu, pemerintahan Trump memotong dana untuk US Agency for International Development (USAID), yang mendukung ratusan program pengembangan vaksin global.
Februari lalu, Trump menghentikan pendanaan federal untuk sekolah yang mewajibkan vaksin COVID-19—kebijakan yang disebutnya "paksaan".
Mei ini, Kennedy menyatakan pemerintah tak lagi merekomendasikan vaksin COVID-19 untuk anak sehat dan ibu hamil tanpa penjelasan rinci. Ini bertentangan dengan saran pejabat kesehatan yang sebelumnya menganjurkan booster untuk balita.
Juni lalu, Kennedy memecat 17 anggota panel ahli vaksin CDC karena "penuh konflik kepentingan". Panel yang ditunjuk Biden itu bertugas menentukan penggunaan vaksin. Kennedy klaim langkah ini demi kepercayaan publik, tapi dikritik ilmuwan dan lembaga kesehatan.
Sementara itu, FDA—di bawah Kemenkes AS—menyetujui setidaknya satu vaksin COVID-19. Mei lalu, vaksin protein-based Novavax disetujui, tapi hanya untuk lansia dan remaja dengan kondisi kesehatan rentan—langkah tak biasa di AS yang biasanya tak memberi batasan.
RAPBN 2026 tidak mencantumkan dana untuk Global Vaccine Alliance (GAVI), entitas publik-swasta pendistribusi vaksin ke negara berpenghasilan rendah-menengah. AS menyumbang 10% dana GAVI (2024: $300 juta).
Apakah Trump juga melemahkan riset vaksin di masa jabatan pertama?
Ya.
Rancangan anggaran kesehatan Trump 2018 dan pemotongan dana untuk National Institutes of Health (NIH) serta CDC akan berdampak pada program imunisasi dan riset vaksin penyelamat nyawa. Namun, Kongres menolaknya.
Mei 2018, pemerintahan Trump membubarkan Global Health and Biodefense Unit di Dewan Keamanan Nasional—tim yang dibentuk Obama untuk persiapan pandemi. Saat COVID-19 melanda, ilmuwan menyebut kerentanan AS akibat keputusan Trump ini.