Para prajurit Amerika Serikat yang hilang selama enam hari telah ditemukan di rawa lumpur dekat kota Pabradė, Lithuania, di mana mereka sedang mengikuti latihan militer, Angkatan Darat AS telah mengonfirmasi. Tim penyelamat masih mencari seorang prajurit keempat. “Para prajurit yang telah kita kehilangan dalam tragedi ini bukan hanya prajurit – mereka adalah bagian dari keluarga kita… Namun pencarian belum selesai sampai semua pulang,” kata Mayjen Christopher Norrie dalam pernyataan yang dikeluarkan oleh Angkatan Darat Amerika Serikat Eropa dan Afrika. Misi pencarian dan penyelamatan yang kompleks melibatkan Angkatan Darat dan Angkatan Laut AS, serta Angkatan Bersenjata Lithuania dan Polandia dalam upaya yang membutuhkan “sumber daya besar,” pernyataan tersebut menyatakan. Keempat prajurit tersebut hilang pada pagi hari 25 Maret saat sedang menjalankan latihan dengan M88A2 Hercules mereka – kendaraan lapis baja besar yang dirancang untuk menarik tank rusak dan kendaraan lain dari medan pertempuran. Mereka “sedang menjalankan misi untuk memperbaiki dan menarik kendaraan taktis yang terhenti” saat mereka hilang, pernyataan tersebut mengatakan. Kendaraan para prajurit ditemukan tenggelam di rawa di dekat perbatasan dengan Belarus pada awal 26 Maret. Mengeluarkannya dari lumpur adalah misi yang sulit. Penyelam Angkatan Laut AS dibawa untuk mengaitkan kabel ke kendaraan yang tenggelam, dan harus bermanuver “melalui lapisan lumpur, tanah liat, dan sedimentasi tebal dengan visibilitas nol,” pernyataan tersebut mengatakan. Kabel-kabel itu kemudian dihubungkan ke dua M88A2 Hercules lainnya, yang juga mulai meluncur ke dalam rawa, menyebabkan beberapa buldoser dipanggil. Peralatan konstruksi berat lainnya termasuk ekskavator dan pompa lumpur dan lumpur dibawa masuk, serta ahli teknis dan “beberapa ratus ton kerikil dan tanah,” kata Angkatan Darat AS. Pada hari Minggu, prajurit, komandan militer dan menteri pertahanan Lithuania menghadiri misa yang diadakan di ibu kota, Vilnius. “Lithuania berduka bersama bangsa Amerika,” Presiden Lithuania Gitanas Nausėda menulis di X. “Terimalah belasungkawa saya, serta belasungkawa rakyat Lithuania, kepada Anda, orang yang dicintai dari mereka yang kehilangan nyawa, dan semua orang Amerika Serikat,” katanya, menjangkau Presiden AS Donald Trump. Lithuania, anggota NATO dan UE, adalah tempat bagi lebih dari 1.000 tentara Amerika yang ditempatkan secara bergantian. Identitas keempat prajurit, yang ditugaskan ke Batalyon Tempur Brigade Lapis Baja 1, Divisi Infanteri ke-3, ditahan sampai kerabat terdekat mereka diinformasikan. Mereka telah dikerahkan ke Lithuania sebagai bagian dari Operasi Atlantic Resolve – sebuah respons terhadap invasi Rusia ke Ukraina. Pangkalan mereka adalah Fort Stewart, di negara bagian AS Georgia. Angkatan Darat AS dan otoritas Lithuania sedang menyelidiki penyebab kecelakaan.
