Getty Images
Khaleda Zia merupakan perdana menteri perempuan pertama Bangladesh, menjabat pada periode 1991–1996 dan 2001–2006.
Khaleda Zia, yang wafat dalam usia 80 tahun, adalah perdana menteri perempuan pertama Bangladesh.
Suaminya, Ziaur Rahman, salah satu tokoh penting dalam perjuangan kemerdekaan negara itu, menjabat sebagai presiden pada 1977. Saat itu, Zia digambarkan sebagai "ibu rumah tangga pemalu" yang sepenuhnya mencurahkan perhatian pada kedua putra mereka.
Namun, menyusul pembunuhan suaminya pada 1981, dia bangkit untuk memimpin Partai Nasionalis Bangladesh (BNP) dan menjabat dua periode sebagai perdana menteri—pertama pada era 1990-an dan kemudian pada awal 2000-an.
Dalam dunia politik Bangladesh yang kejam, dia dituduh melakukan korupsi dan menghabiskan bertahun-tahun di penjara—namun tuntutan itu dibatalkan setelah pemberontakan pada 2024 yang menjatuhkan rival lamanya, Sheikh Hasina, dari kekuasaan.
Getty Images
Presiden Bangladesh Ziaur Rahman bersama Perdana Menteri Inggris Margaret Thatcher pada 1980.
Begum Khaleda Zia lahir di Bengal Barat pada 1945.
Sebagai putri dari seorang pedagang teh, dia pindah ke wilayah yang kini menjadi Bangladesh bersama keluarganya setelah pembagian India.
Pada usia 15 tahun, dia menikah dengan Ziaur Rahman, yang kala itu merupakan seorang perwira muda angkatan darat.
Pada 1971, suaminya bergabung dalam pemberontakan melawan pasukan Pakistan Barat dan mendeklarasikan kemerdekaan Bangladesh.
Setelah militer mengambil alih kekuasaan pada 1977, Rahman—yang kemudian menjadi kepala staf angkatan darat—menyatakan diri sebagai presiden. Dia memperkenalkan kembali partai politik dan media bebas, dan kemudian dikukuhkan melalui pemilihan umum.
Dia menghadapi tidak kurang dari 20 upaya kudeta militer berikutnya, dan menanganinya dengan keras. Terdapat laporan eksekusi massal terhadap para prajurit.
Pada 1981, dia dibunuh oleh sekelompok perwira angkatan darat di Chittagong.
Getty Images
Khaleda Zia ditangkap polisi selama protes anti-pemerintah pada 1987.
Hingga saat itu, Khaleda Zia menjaga profil rendah dan tampak kurang tertarik dengan kehidupan publik.
Namun dia menjadi anggota BNP dan naik jabatan hingga menjadi wakil ketuanya.
Pada 1982, Bangladesh memasuki sembilan tahun kediktatoran militer, dan Zia pun mengorganisir kampanye untuk demokrasi.
Militer mengadakan pemilihan sesekali yang dikelola ketat, tetapi dia menolak mengizinkan partainya untuk berpartisipasi. Tak lama kemudian, dia ditempatkan dalam tahanan rumah.
Meski demikian, dia terus menggalang rapat umum dan hari-hari aksi yang akhirnya memaksa militer menyerah.
Getty Images
Ny. Zia terlihat berkampanye di ibu kota Bangladesh, Dhaka, pada Februari 1991.
Pada 1991, Khaleda Zia dan BNP menjadi partai terbesar dalam pemilihan pascamiliter, dan dia dilantik sebagai perdana menteri.
Dengan menyerap sebagian besar kekuasaan presiden lama, dia kini menjadi pemimpin perempuan pertama Bangladesh, dan hanya wanita kedua yang memimpin negara muslim.
Dengan rata-rata anak Bangladesh hanya menerima pendidikan dua tahun, dia menjadikan sekolah dasar gratis dan wajib bagi semua.
Namun, lima tahun kemudian, dia kalah dalam upaya pemilihannya kembali dari Liga Awami pimpinan Sheikh Hasina.
Pada 2001, Zia membalas kekalahannya, dengan membentuk aliansi bersama sejumlah partai Islam. Bersama-sama, mereka memenangkan hampir dua pertiga kursi di parlemen.
Pada periode kedua ini, dia memperkenalkan amendemen konstitusi untuk mengalokasikan 45 kursi di legislatif bagi anggota parlemen perempuan, dan berupaya mendidik perempuan muda—di negara di mana 70% dari mereka buta huruf.
Getty Images
Poster kampanye Khaleda Zia dalam pemilihan 1991.
Pada Oktober 2006, Zia mengundurkan diri menjelang pemilihan umum yang dijadwalkan.
Namun gelombang kerusuhan membuat militer turun tangan. Pemilihan demokratis baru dijanjikan, tetapi pemungutan suara akhirnya tertunda.
Pemerintah sementara melarang sebagian besar aktivitas politik dan memulai tindakan keras terhadap korupsi tingkat tinggi, yang mencakup semua lini politik.
Setahun kemudian, Zia ditangkap dengan tuduhan pemerasan dan korupsi.
Ini menyusul penahanan sebelumnya terhadap rival besarnya, Sheikh Hasina, pemimpin Liga Awami dan putri presiden pertama Bangladesh.
Kedua wanita itu, yang silih berganti memimpin pemerintah dan oposisi selama hampir dua dekade, tiba-tiba terjerat dalam kasus pengadilan.
Getty Images
Khaleda Zia selama masa jabatan pertamanya sebagai perdana menteri pada 1995.
Zia ditempatkan dalam tahanan rumah secara virtual.
Pada 2008, pembatasannya dicabut, dan dia berpartisipasi dalam pemilihan yang didukung militer yang berakhir dengan pembentukan pemerintahan oleh Sheikh Hasina.
Pada 2011, sebuah kasus diajukan terhadap Zia oleh Komisi Anti-Korupsi, yang menuduhnya menggunakan pendapatan yang tidak diungkapkan untuk membeli tanah bagi amal yang dinamai mendiang suaminya.
Dia ditangkap, dipenjara, dan menghadapi pertarungan besar untuk mempertahankan kendali atas partainya.
Pada 2014, pendukungnya memboikot pemilihan umum, dengan alasan pemungutan suara akan dicurangi oleh Liga Awami.
Pada kenyataannya, pemilihan itu jauh dari bebas dan adil, dengan penangkapan luas terhadap aktivis BNP dan setengah kursi di parlemen terpilih tanpa kontes.
Pada peringatan boikot setahun kemudian, Zia menuntut pemilu baru di negara itu dan berencana memimpin demonstrasi besar-besaran BNP melawan pemerintah.
Sebagai tanggapan, pasukan keamanan Bangladesh mencegahnya meninggalkan kantor partainya di ibu kota Dhaka dengan mengunci pintu, dan melarang semua protes di kota itu.
Ny. Zia mengatakan saat itu bahwa pemerintah "terputus" dari rakyatnya dan dengan tindakannya telah "mengurung seluruh negeri".
Getty Images
Khaleda Zia berbicara kepada pendukungnya pada 2015.
Tuduhan terhadap Zia terkait dengan periode keduanya menjabat, ketika dia diduga menggunakan pengaruhnya untuk memberikan kontrak terkait terminal kargo pada 2003.
Putra bungsunya, Arafat "Koko" Rahman, dituduh mendorongnya untuk menyetujui kesepakatan-kesepakatan itu.
Pada 2018, Ny. Zia dihukum dan dipenjara lima tahun setelah dinyatakan bersalah menyalahgunakan sekitar $252.000 (£188.000) yang dimaksudkan untuk amal panti asuhan yang didirikan saat dia menjadi perdana menteri.
Dia menjadi satu-satunya tahanan yang dikurung di penjara pusat Dhaka yang tua—dan kini tidak terpakai. Lamanya hukuman membuatnya tidak memenuhi syarat untuk mencalonkan diri dalam jabatan publik.
Getty Images
Ribuan pendukung BNP berunjuk rasa di Dhaka pada 2018, menuntut pembebasan segera Ny. Zia.
Dia membantah melakukan kesalahan, dan mengatakan tuduhan itu bermotif politik.
Setahun kemudian, Zia yang berusia 73 tahun dipindahkan ke rumah sakit untuk perawatan kondisi termasuk artritis parah dan diabetes yang tidak terkendali.
Dia akhirnya dibebaskan dari penjara dengan alasan kesehatan dan diperintahkan untuk tetap di rumah.
Pada 2024, pemerintahan Sheikh Hasina terguling oleh gelombang ketidakpuasan populer.
Ketika protes terhadap kuota dalam penerimaan pegawai negeri mengakibatkan pembunuhan massal warga sipil, terjadi pemberontakan anti-pemerintah yang meluas.
Hasina melarikan diri ke India, dan pemerintah sementara yang menggantikannya memerintahkan pembebasan Khaleda Zia dan pencairan rekening banknya.
Pada saat ini, dia menderita serangkaian kondisi yang mengancam jiwa termasuk sirosis hati dan kerusakan ginjal.
Pada Januari 2025, pembatasan perjalanannya dicabut dan dia diizinkan bepergian ke London untuk berobat.
Namun pada dini hari 30 Desember, dia meninggal dunia di Dhaka setelah berbulan-bulan kesehatannya memburuk.
Dia meninggalkan putra sulungnya, Tarique Rahman, yang kembali ke Bangladesh akhir Desember setelah bertahun-tahun di pengasingan di London, dan yang secara luas dianggap sebagai calon terdepan menjadi pemimpin Bangladesh berikutnya. "Koko", putra bungsunya, meninggal pada 2015.