Pasukan Pertahanan Israel (IDF) pada hari Senin mulai evakuasi kota Rafah di bagian selatan Jalur Gaza yang diharapkan sebelum operasi militer mereka di sana. “Kami memulai operasi skala terbatas untuk sementara evakuasi penduduk Rafah timur,” kata juru bicara IDF. IDF meminta penduduk bagian timur kota di perbatasan dengan Mesir untuk pindah ke kamp al-Mawasi di Mediterania beberapa kilometer ke utara. Sekitar 100.000 orang terkena dampaknya, menurut juru bicara IDF. Mereka diberitahu melalui pesan teks, telepon, selebaran, dan melalui media berbahasa Arab. Negosiasi tidak langsung antara Israel dan Hamas di Kairo mengenai gencatan senjata baru dalam perang Gaza dan pembebasan sandera dengan pertukaran tahanan Palestina sebelumnya gagal menghasilkan hasil yang langsung. Orang-orang diminta untuk pergi ke “area kemanusiaan yang diperluas” di daerah al-Mawasi. Makanan, air, dan obat-obatan tersedia di sana, kata juru bicara IDF. Tentara juga telah mendirikan rumah sakit lapangan di sana. Juru bicara tidak bisa mengatakan berapa lama orang-orang harus dievakuasi. Dia menekankan bahwa pasokan bantuan kemanusiaan kepada penduduk akan terus berlanjut tanpa hambatan selama operasi evakuasi. Ini bisa dibawa ke jalur pantai melalui berbagai rute, misalnya melalui pelabuhan di Ashdod. Israel ingin menggunakan operasi militer di Rafah untuk menghancurkan batalyon Hamas yang tersisa, yang telah mereka lawan di jalur pantai sejak Oktober. Sandera juga diyakini ditahan di kota di perbatasan dengan Mesir. Israel telah mengancam untuk meluncurkan serangan darat ke Rafah selama berbulan-bulan. Sekutu Israel telah memberi peringatan mendesak terhadap serangan Rafah karena ratusan ribu warga Palestina pengungsi internal telah pindah ke sana. Semalam Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant berbicara dengan rekan sejawat AS-nya Lloyd Austin, kata kantor Gallant. Gallant memberi tahu Austin tentang serangan Hamas pada hari Minggu, di mana sekitar 10 proyektil ditembakkan dari daerah yang berdekatan dengan perbatasan Rafah ke arah perbatasan Kerem Shalom. Tiga tentara Israel tewas dalam serangan tersebut. Kerem Shalom adalah perlintasan perbatasan paling penting untuk pengiriman bantuan dari Israel ke Jalur Gaza. Tentara sementara menutupnya untuk pengiriman bantuan kemanusiaan setelah serangan roket itu. Kemudian dilaporkan bahwa tentara membombardir situs di Jalur Gaza dekat perbatasan Rafah dengan Mesir, tempat serangan itu berasal. Kantor Gallant mengatakan bahwa menteri membahas upaya pembebasan sandera dan mengatakan pada tahap ini Hamas menolak kerangka kerja yang ada, menambahkan bahwa tindakan militer diperlukan, karena tidak ada “alternatif”. Negara Israel tidak dapat mentolerir situasi di mana Hamas terus menyerang warganya sambil menunjukkan “kurangnya keseriusan” dalam melepaskan sandera. Israel berkomitmen untuk mencapai tujuan perangnya, kata juru bicara – penghancuran Hamas dan pengembalian 132 sandera yang masih berada di Gaza. Gallant mengungkapkan apresiasinya kepada Austin atas AS dan “kemitraan dan kepemimpinannya” serta menyoroti peran penting AS dalam masalah sandera. Israel mengatakan ingin evakuasi kota sebelum melakukan operasi pertempuran di Rafah. Ini diperkirakan akan memakan waktu beberapa minggu. Hamas telah menyiapkan pejuangnya di Rafah untuk dikerahkan melawan Israel dan memasok mereka dengan persediaan dan senjata, menurut laporan dari Israel. Jumlah militan yang menjaga sandera juga meningkat, menurut laporan media. Palestina memegang selebaran yang dijatuhkan oleh pesawat militer Tentara Israel di timur kota Rafah, memerintahkan mereka untuk mengungsi dan pindah ke arah barat kota dan kota Khan Yunis. Selebaran tersebut mengatakan bahwa semua penduduk Rafah timur harus segera mengungsi. Kawasan tersebut adalah area konflik dan pertempuran. Abed Rahim Khatib/dpa.
