Israel telah mengidentifikasi salah satu dari dua jenazah yang dikembalikan Hamas akhir pekan lalu sebagai Ronen Tommy Engel, seorang ayah tiga anak yang tewas dibunuh milisi Islamis Palestina saat membela keluarganya, sebelum jenazahnya dibawa ke Gaza.
“Ronen Tommy Engel dibunuh oleh teroris Hamas pada 7 Oktober 2023 ketika ia keluar untuk mempertahankan keluarganya dari para teroris, dan jenazahnya kemudian dibawa ke Jalur Gaza,” tulis Angkatan Pertahanan Israel (IDF) di saluran Telegram mereka pada hari Minggu.
Forum Keluarga Sandera dan Orang Hilang menyatakan bahwa Engel, 54, adalah seorang fotografer profesional.
Dia berasal dari kibbutz Nir Oz yang terletak dekat perbatasan Israel dengan Gaza. Dalam serangan yang menghancurkan kibbutz tersebut, Hamas menculik istri dan kedua putrinya serta membawa mereka ke Gaza. Mereka kemudian dibebaskan sebagai bagian dari kesepakatan pertukaran sandera pada November 2023.
Engel dinyatakan meninggal pada 1 Desember 2023, namun Hamas menahan jenazahnya sampai kesepakatan terkini yang menghasilkan gencatan senjata, pengembalian sandera Israel, serta pembebasan ribuan tahanan Palestina dari penjara-penjara Israel.
Menurut laporan media Israel, jenazah kedua yang dikembalikan bersama Engel telah teridentifikasi namun belum diumumkan namanya. Dengan demikian, masih tersisa 16 dari total 28 jenazah yang disepakati Hamas untuk diserahkan dalam perjanjian gencatan senjata saat ini masih berada di Gaza.
Hamas mengklaim bahwa locating jenazah-jenazah tersebut sulit dilakukan karena terkubur di bawah reruntuhan gedung-gedung dan terowongan yang hancur selama perang dua tahun di Gaza.
Kelompok tersebut telah membebaskan 20 sandera terakhir yang masih hidup pada hari Senin.