Pemilih di Irlandia telah menolak dua perubahan yang diusulkan terhadap Konstitusi negara yang akan menghapus bahasa tentang tugas perempuan di rumah dan memperluas definisi keluarga di luar pernikahan. Hasilnya, yang diumumkan pada hari Sabtu, merupakan kekalahan yang tidak terduga bagi para penggiat kesetaraan dan bagi Leo Varadkar, taoiseach atau perdana menteri. Varadkar, yang berbicara pada Sabtu sore setelah sebagian besar suara telah dihitung, mengatakan bahwa jelas proposal tersebut telah ditolak, dan pemerintah menghormati hasilnya. “Sebagai kepala pemerintahan dan atas nama pemerintah, kami menerima tanggung jawab atas hasil ini,” katanya. “Tanggung jawab kami adalah meyakinkan mayoritas orang untuk memilih ‘Ya,’ dan kami jelas gagal melakukannya.” Warga Irlandia telah pergi ke tempat pemungutan suara pada hari Jumat untuk memilih dalam dua referendum untuk mengamandemen Konstitusi 87 tahun negara tersebut, yang disusun pada saat pengaruh Gereja Katolik Roma terhadap banyak aspek kehidupan di Irlandia sangat besar. Para pendukung melihat amendemen yang diusulkan, yang didukung oleh semua partai politik di Irlandia, sebagai hal yang vital untuk memastikan bahwa Konstitusi mencerminkan identitas modern yang lebih sekuler dan liberal dari negara tersebut. Tetapi banyak dari mereka yang memberikan suara dalam referendum mengatakan “tidak” untuk kedua pertanyaan yang dipertimbangkan. Banyak analis dan politisi mengatakan hasilnya lebih kompleks daripada sekadar penolakan terhadap perubahan yang diusulkan. Partisipasi pemilih yang lebih rendah dari yang diharapkan dan pesan yang membingungkan oleh kampanye “Ya” mungkin telah berkontribusi pada kegagalan proposal tersebut. Dalam referendum Jumat, pemilih diminta untuk mempertimbangkan dua pertanyaan terpisah. Yang pertama adalah apakah akan mengamandemen Pasal 41 Konstitusi untuk memberikan konsep keluarga yang lebih luas. Bahasa yang diusulkan akan mengakui keluarga, “baik didirikan atas pernikahan maupun hubungan yang tahan lama lainnya, sebagai unit kelompok masyarakat yang alami, utama, dan fundamental,” dan menghilangkan klausa lainnya. Yang kedua berkaitan dengan Pasal 41.2, yang aktivis kesetaraan dan kelompok hak-hak perempuan telah menentang selama beberapa dekade. Pasal tersebut menyatakan bahwa negara “mengakui bahwa dengan hidupnya di dalam rumah, wanita memberikan dukungan kepada negara tanpa dukungan tersebut kebaikan bersama tidak dapat dicapai” dan bahwa negara akan “berupaya untuk memastikan bahwa ibu tidak terpaksa oleh kebutuhan ekonomi untuk terlibat dalam pekerjaan dengan mengabaikan tugas mereka di rumah.” Publik memberikan suara menolak menggantikan bahasa tersebut dengan artikel baru yang mengakui semua pengasuh keluarga. Hasil mengenai klausa “hidup di dalam rumah” disambut dengan kekecewaan dari kelompok hak-hak perempuan yang telah lama berjuang untuk menghapus bahasa tersebut, yang dianggap sebagai peninggalan masa lalu yang patriarkal. Bahkan sebelum Konstitusi pertama kali diratifikasi pada tahun 1937, beberapa perempuan telah menentang pengenalan bahasa tersebut, dan tahun ini, Dewan Nasional Perempuan Irlandia memperbarui protes mereka di luar gedung pemerintah. Dalam beberapa dekade terakhir, publik Irlandia telah melakukan serangkaian perubahan signifikan yang membatalkan kebijakan-kebijakan yang konservatif sosial. Pada tahun 1995, Irlandia memberikan suara untuk mengakhiri larangan perceraian, dengan referendum lebih lanjut pada tahun 2019 yang lebih membebaskan hukum perceraian. Pada tahun 2015, negara tersebut memberikan suara untuk melegalkan pernikahan sesama jenis, dan, pada tahun 2018, diadakan referendum yang mencabut amendemen yang melarang aborsi. Referendum terbaru ini diadakan setelah dilakukan Majelis Warga pada tahun 2020 dan 2021 tentang kesetaraan gender yang menghasilkan sejumlah rekomendasi, termasuk perubahan terhadap Konstitusi. Beberapa orang berpendapat bahwa perubahan yang direncanakan tidak cukup jauh, dan itu mungkin menjadi salah satu alasan proposal tersebut ditolak. Beberapa penentang amendemen berpendapat bahwa bahasa yang diusulkan tentang “hubungan yang tahan lama” terlalu luas. Yang lain mengatakan bahwa ketentuan perawatan yang diuraikan untuk menggantikan bahasa tentang tugas perempuan tidak cukup kuat untuk mendorong negara untuk melindungi para pengasuh. Michael McDowell, seorang pengacara yang merupakan anggota Independen dari majelis atas legislatif Irlandia dan mantan wakil kepala pemerintahan, telah melakukan kampanye untuk suara “Tidak.” “Pemerintah salah menilai suasana hati pemilih dan menempatkan di depan mereka proposal yang tidak mereka jelaskan, proposal yang bisa memiliki konsekuensi serius,” katanya kepada RTÉ, penyiar publik, menambahkan bahwa bahasa tersebut telah disahkan melalui legislatur tanpa banyak konsultasi.
