Sejak larangan kontroversial pada 7 Juli, lebih dari 700 orang telah ditahan dalam aksi protes damai.
Polisi Metropolitan London menyebut setidaknya 60 orang akan diproses hukum karena “menunjukkan dukungan” terhadap Palestine Action, kelompok aktivis yang dilarang sebagai “organisasi teroris” bulan lalu akibat memprotes genosida Israel di Gaza. Tiga orang lainnya sudah didakwa.
“Kami telah menyiapkan langkah-langkah yang memungkinkan penyelidikan dan penuntutan dalam jumlah besar setiap minggu jika diperlukan,” kata kepolisian dalam pernyataan Jumat lalu.
Sejak larangan kontroversial 7 Juli, lebih dari 700 orang ditahan dalam protes damai, termasuk 522 orang yang ditangkap di unjuk rasa pekan lalu karena membawa spanduk mendukung kelompok tersebut—diyakini sebagai jumlah penangkapan terbesar dalam satu protes di ibukota sepanjang sejarah.
Para kritikus, termasuk PBB, Amnesty International, dan Greenpeace, mengecam larangan ini sebagai langkah berlebihan yang berisiko membungkam kebebasan berekspresi.
Direktur Penuntutan Umum Stephen Parkinson menyebut keputusan terakhir ini sebagai “jumlah signifikan pertama” dari demonstrasi terkini, seraya menambahkan, “Banyak lagi yang akan menyusul dalam beberapa minggu ke depan. Masyarakat harus paham konsekuensi nyata bagi siapapun yang memilih mendukung Palestine Action.”
Komisi Kesetaraan dan Hak Asasi Manusia Inggris juga memperingatkan pendekatan “tangan besi”, mendesak pemerintah dan polisi untuk memastikan pengawalan protes proporsional dan berdasarkan uji hukum yang jelas.
Tiga penuntutan awal bulan ini berasal dari penangkapan saat unjuk rasa Juli, dengan terdakwa didakwa di bawah UU Terorisme. Polisi menyebut vonis untuk pelanggaran semacam itu dapat menghadirkan hukuman penjara hingga enam bulan, plus sanksi lainnya.
Komisaris Polisi Metropolitan Mark Rowley memuji koordinasi cepat antara petugas dan jaksa, menyatakan dirinya “bangga atas cara tim kepolisian dan CPS bekerja sama dengan cepat untuk mengatasi upaya keliru yang membebani sistem peradilan”.
Menteri Dalam Negeri Yvette Cooper membela keputusan pemerintah Partai Buruh melarang Palestine Action, dengan tegas menyatakan, “Keamanan nasional dan publik Inggris harus jadi prioritas utama. Penilaian sangat jelas—ini bukan organisasi tanpa-kekerasan.”
Kelompok itu dilarang beberapa hari setelah mengklaim tanggung jawab atas perusakan pangkalan udara di Inggris selatan, yang menurut pemerintah menimbulkan kerugian sekitar 7 juta poundsterling (9,3 juta dolar) pada dua pesawat. Kementerian dalam negeri juga menuduhnya melakukan “serangan serius” lain yang melibatkan “kekerasan, luka-luka berat, dan kerusakan kriminal luas”.
Palestine Action menyatakan aksinya menarget dukungan militer tidak langsung Inggris untuk Israel di tengah perang Gaza.
Partai Liberal Demokrat Inggris menyuarakan “keprihatinan mendalam” atas penggunaan “kewenangan anti-terorisme” terhadap pengunjuk rasa damai.
Ratusan ribu orang telah berdemonstrasi di beberapa kota Inggris selama hampir dua tahun, menuntut penghentian perang Israel di Gaza dan agar pemerintah Inggris menghentikan penjualan senjata ke negara tersebut.
Perdana Menteri Keir Starmer bulan lalu menyatakan Inggris akan mengakui negara Palestina sebelum September kecuali Israel mengambil “langkah substansial” mengakhiri perang di Gaza dan berkomitmen pada proses perdamaian berkelanjutan. Banyak pihak yang memprotes penderitaan Palestina menilai langkah ini terlalu sedikit dan terlambat.