India tetap kuasai Tes kedua meski Inggris dapat century dari Harry Brook dan Jamie Smith di Hari Ketiga.
Inggris mencetak century besar melalui Harry Brook dan Jamie Smith, tapi nyaris tak ada lagi yang bisa dibanggakan saat India mempertahankan kontrol di Tes kedua pada Hari Ketiga yang penuh gejolak di Edgbaston.
Dengan skor sementara 77-3 pada Jumat, sebagai respons atas inning pertama India yang mencapai 587 all out, Inggris kehilangan Joe Root dan Ben Stokes dalam dua bola beruntun dari Mohammed Siraj di over kedua. Namun, mereka bangkit berkat kemitraan 303 run antara Brook (158) dan Smith (184 not out, rekor karier).
Setelah mengambil bola baru kedua, India mengunci lima wicket terakhir Inggris hanya dengan 20 run dalam 44 bola, membuat tuan rumah all out di 407 – 342 di antaranya diraih oleh Brook dan Smith – dan unggul 180 run di inning kedua.
Inggris mencatat enam kali duck secara keseluruhan, sementara Siraj meraih 6-70.
Di bawah langit mendung, India mencapai akhir hari dengan 64-1 – hanya kehilangan Yashasvi Jaiswal (28) – dan akan melanjutkan Sabtu dengan keunggulan 244 run, menuju kemenangan yang menyamakan kedudukan seri.
Lokesh Rahul masih bertahan di 28 bersama Karun Nair (7).
“Kami cukup unggul sekarang,” kata Siraj, “tapi rencananya adalah menambah run sebanyak mungkin karena kami tahu gaya bermain menyerang mereka.”
Inggris sempat terjebak dalam situasi sulit ketika Root dan Stokes keluar secara beruntun, membuat skor 84-5 dengan defisit lebih dari 500 run.
Siraj mengalahkan pemain terbaik Inggris – Root (22) – dengan umpan yang mengundang nick ke sisi leg, disambar Rishabh Pant dengan tangkapan spektakuler, lalu menjebol kapten mereka dengan golden duck. Stokes pulang setelah bola yang melambung tinggi menyentuh bahu bat dan langsung direbut Pant.
Inggris sempat terguncang, tapi Smith dan Brook bermain tanpa tekanan lewat serangan balik.
“Semoga kami bisa kembali ke permainan,” kata Brook. “Aku cuma fokus bertahan, sementara Smudge [Smith] mengembalikan momentum. Dia pemain luar biasa.”
Smith menghadapi bola hat-trick, mencetak boundary, lalu mencetak skor tertinggi oleh wicketkeeper Inggris – mengalahkan rekor Alec Stewart. Dia mencapai century keduanya sebelum makan siang dalam 80 bola, menjadi yang tercepat ketiga bagi Inggris, termasuk satu over saat ia menghajar Prasidh Krishna dengan satu six dan empat boundary. Smith sempat lolos dari kesempatan sulit di angka 121 ketika Pant gagal menangkap.
Brook meraih century kesembilannya dalam 27 tes, mencapai tiga digit dengan late cut elegan, setelah sebelumnya terjegal di 99 di tes pertama yang dimenangkan Inggris di Headingley pekan lalu.
Brook, bintang Inggris di segala format, sempat kesal dengan taktik India yang mengalihkan umpan ke area off-stump dengan formasi lapangan asimetris, tapi tetap tampil baik meski sempat kram.
Tak lama kemudian, ia dikalahkan oleh Akash Deep (4-88) – yang menggunakan bola baru – dan disambut tepuk tangan saat pulang dengan langkah tertatih.
Itu memicu kolaps Inggris di akhir inning, dengan pemain nomor 9 hingga 11 – Brydon Carse, Josh Tongue, dan Shaoib Bashir – semua out tanpa run, menyusul Ben Duckett, Ollie Pope, dan Stokes.
Tongue sempat membalas dengan menjebol Jaiswal lbw, tapi India menutup hari dengan posisi unggul.
“Kalau aku tak out, mungkin kami tak begini,” ujar Brook, “tapi pekan lalu kita lihat bagaimana situasi bisa berubah cepat.”
“Semoga kami bisa memberi tekanan dengan wicket awal dan membuat mereka runtuh.”