Perdana Menteri India Modi dan Presiden AS Trump sepakat pada agenda keamanan yang juga akan menangani ‘terorisme’. Presiden Amerika Serikat Donald Trump berencana untuk meningkatkan penjualan senjata ke India secara dramatis tahun ini, termasuk jet tempur F-35 supersonik, setelah pertemuan dengan Perdana Menteri India Narendra Modi. Modi bertemu dengan Trump di Washington pada hari Kamis di mana keduanya membahas segala hal mulai dari perdagangan hingga imigrasi, dan keamanan menjadi prioritas. “Mulai tahun ini, kami akan meningkatkan penjualan militer ke India dengan banyak miliar dolar,” kata Trump dalam konferensi pers bersama dengan Modi. “Kami juga membuka jalan untuk akhirnya menyediakan India dengan jet tempur siluman F-35,” katanya. Presiden AS mengatakan kedua negara akan bekerja sama dalam masalah keamanan, termasuk “ancaman terorisme Islam radikal”, dan kesepakatan perdagangan yang akan membuat India mengimpor lebih banyak minyak dan gas AS untuk menyusutkan defisit perdagangan AS dengan India. Modi hanya pemimpin dunia keempat yang mengunjungi Trump sejak pelantikannya, tetapi pasangan tersebut telah mengembangkan hubungan yang erat selama masa jabatan pertama Trump. Ikatan tersebut mungkin telah membantu pemimpin mencapai kesepakatan pertahanan besar. Sekretaris Luar Negeri India Vikram Misri kemudian mengatakan kesepakatan jet tempur siluman F-35 adalah proposal pada titik ini, tanpa proses resmi sedang berlangsung. Gedung Putih tidak menanggapi permintaan komentar oleh agensi berita Reuters tentang kesepakatan tersebut. Lockheed Martin, yang membuat jet F-35, juga tidak segera mengomentari ambisi Trump untuk menjual jet-jet tersebut ke India. Penjualan militer asing AS seperti F-35 dianggap sebagai kesepakatan antara pemerintah di mana Pentagon bertindak sebagai perantara antara kontraktor pertahanan dan pemerintah asing. India telah setuju untuk membeli lebih dari $20 miliar produk pertahanan AS sejak 2008. Tahun lalu, India setuju untuk membeli 31 drone MQ-9B SeaGuardian dan SkyGuardian setelah perdebatan selama lebih dari enam tahun. Menurut Layanan Penelitian Kongres AS, New Delhi diperkirakan akan menghabiskan lebih dari $200 miliar dalam sepuluh tahun ke depan untuk memodernisasi militer mereka. Pesawat F-35 Lightning II Angkatan Udara AS menerima bahan bakar di atas Polandia, pada 24 Februari 2022 [Handout/US Air Force via Reuters] ‘Negosiator yang jauh lebih keras’ Setelah pertemuan dengan Modi, Trump memuji perdana menteri India, yang ia deskripsikan sebagai “negosiator yang jauh lebih keras” darinya. Modi, sebagai balasannya, menggambarkan Trump sebagai “teman” dan mengatakan akan mengadopsi versi tagline terkenal presiden “Make America Great Again” di India. Di luar “ikatan istimewa” mereka – seperti yang dijelaskan oleh Trump – kedua pemimpin tersebut juga memiliki alasan strategis untuk tetap dekat. AS melihat India sebagai penghalang terhadap kekuatan yang meningkat China, dan kedua negara adalah anggota perjanjian keamanan Quad bersama Jepang dan Australia. India dan China memiliki perbatasan yang tidak stabil sepanjang 3.488 kilometer, di mana ketegangan meletus menjadi bentrokan kekerasan pada 2020, yang mengakibatkan kematian lebih dari 20 tentara. New Delhi juga membutuhkan senjata AS untuk menyelesaikan rencana ambisius dan mahal mereka untuk memodernisasi militer mereka dalam sepuluh tahun ke depan. Sementara India adalah pelanggan tetap industri pertahanan AS, pemasok terbesar mereka secara historis adalah Rusia. Namun, Moskow saat ini tidak ada dalam gambar karena perangnya dengan Ukraina dan sanksi internasional. Penambahan F-35 ke militer India akan menjadi kemenangan besar bagi New Delhi, karena hanya sekelompok kecil negara seperti Israel, Jepang, dan negara-negara NATO yang diizinkan membelinya dari AS.
