Mantan Perdana Menteri Pakistan Imran Khan dan istrinya, Bushra Bibi, kembali divonis hukuman penjara dalam kasus penipuan yang melibatkan hadiah negara.
Pasangan ini dinyatakan bersalah melanggar aturan negara tentang hadiah setelah Bibi menerima satu set perhiasan mewah dari Putra Mahkota Arab Saudi, Mohammed bin Salman, dalam kunjungan kenegaraan tahun 2021.
Keduanya sudah menjalani hukuman untuk vonis sebelumnya. Hukuman baru—10 tahun untuk penggelapan dan 7 tahun untuk pelanggaran pidana, plus denda—dilaporkan akan berjalan bersamaan dengan hukuman lama mereka.
Khan menyebut tuntutan ini bermotif politik. Pengacaranya kepada BBC News mengatakan tim hukum berencana mengajukan banding atas putusan tersebut.
Setelah vonis dibacakan, pengacara Khan, Salman Safdar, menyatakan kepada BBC bahwa kliennya tidak hadir dalam persidangan. Safdar mengatakan tim hukumnya hanya diberitahu tentang jadwal pembacaan vonis pada Jumat malam, di luar jam kerja pengadilan.
Mereka berencana mengajukan tantangan hukum terhadap putusan ini ke pengadilan tinggi, ujar Safdar.
Kasus ini merupakan yang terbaru dari serangkaian tuntutan terhadap bintang kriket yang beralih menjadi politisi ini, yang telah ditahan sejak Agustus 2023. Pada Januari, ia dihukum 14 tahun penjara dalam kasus korupsi terpisah.
Dia telah menghadapi dakwaan dalam lebih dari 100 kasus, mulai dari membocorkan rahasia negara hingga menjual hadiah negara. BBC belum dapat memastikan jumlah pasti tuntutan terhadapnya.
Kasus perhiasan ini, yang di Pakistan disebut Toshakhana 2, menyangkut satu set perhiasan Bulgari yang diberikan kepada Bushra Bibi oleh Putra Mahkota Arab Saudi Mohammed bin Salman selama kunjungan kenegaraan 2021, menurut dokumen pengadilan.
Berdasarkan aturan Pakistan tentang hadiah negara, barang-barang tersebut seharusnya diserahkan ke departemen Toshakhana (bendahara negara), namun politisi dapat membelinya kembali.
Khan diduga meminta sebuah firma swasta untuk menilai rendah set perhiasan itu, sebelum membelinya kembali dengan harga yang jauh lebih murah.
Selain hukuman penjara, keduanya juga dikenai denda lebih dari 16 juta rupee Pakistan (£42.600).
Sebelumnya, Khan telah dibebaskan dalam kasus Toshakhana lainnya.
Mantan pemimpin ini masih memiliki kasus-kasus lain yang tertunda.
Ini termasuk tuduhan terorisme terkait protes kekerasan yang terjadi pada 9 Mei 2023, saat dia sebelumnya ditangkap.
Khan menjabat sebagai Perdana Menteri Pakistan hingga April 2022 ketika dia digulingkan melalui mosi tidak percaya.
Meski tidak terlihat di publik, akun media sosialnya terus aktif dengan pesan-pesan yang dikaitkan dengannya di X, sering muncul setelah kunjungan penjara.
Pesan-pesan ini sangat mengkritik pemerintah Pakistan saat ini dan pimpinan angkatan darat yang berpengaruh secara politik, Jenderal Besar Asim Munir, termasuk postingan yang menyebutnya diktator yang tirani.
Pada November lalu, dia tidak diizinkan menerima pengunjung selama hampir sebulan.
Setelah kampanye oleh keluarganya dan partainya, saudara perempuannya diizinkan berkunjung awal Desember; beberapa jam setelah pertemuan itu, akunnya memposting komentar yang dikreditkan kepada Khan yang menyebut Jenderal Besar Asim Munir “orang yang tidak stabil secara mental”.
Sejak itu, Khan tidak diizinkan menerima kunjungan keluarga.
Menurut seorang petugas penjara, Khan dan istrinya hadir saat vonis diumumkan tetapi tidak ada jurnalis yang diizinkan mengamati.
Putusan tersebut menyatakan hakim memberikan keringanan hukuman karena mempertimbangkan “usia lanjut” Khan.