Jejak obat antidepresan, fluoxetine – sering lebih dikenal dengan nama komersialnya, Prozac – telah terdeteksi oleh studi bersama Australia-Italia tentang danau dan sungai, dan mungkin mempengaruhi ikan air tawar.
Sebuah studi lima tahun oleh ilmuwan dari Sekolah Ilmu Biologi Universitas Monash dan Departemen Ilmu Ekologi dan Biologi Universitas Tuscia meneliti efek sisa-sisa farmasi pada ikan di air tawar di Australia.
Fluoxetine, obat antidepresan terpopuler ketiga dan yang pertama kali sukses secara komersial sebagai inhibitor pengambilan serotonin selektif (SSRI – bentuk antidepresan) adalah salah satu obat utama yang ditemukan.
Mengapa obat antidepresan ditemukan di danau dan sungai?
Ketika pasien mengonsumsi jenis obat resep apa pun, tubuh mereka tidak menyerap semua obat. Sisa-sisa diekskresikan dalam urin atau tinja, yang kemudian dibuang melalui toilet dan masuk ke saluran air dan pusat pengolahan limbah.
Sisa-sisa tetap di air dan kehidupan akuatik di saluran air kita dapat menyerap polutan yang tersisa ini. Menurut beberapa perkiraan, “bioavailabilitas” fluoxetine sekitar 70 persen hingga 72 persen. Bioavailabilitas adalah bagian dari obat atau zat lain yang masuk ke aliran darah. Sisa 28 persen hingga 30 persen diekskresikan sebagai limbah.
Bahkan di pusat pengolahan limbah, di mana air limbah diolah untuk menghilangkan kontaminan, banyak pabrik pengolahan air modern kita tidak dirancang untuk menyaring bahan kimia terkait farmasi.
Setelah air yang telah diolah didorong kembali ke saluran air, air yang tercemar farmasi masih bisa diserap oleh ikan.
Selain itu, obat yang tidak terpakai atau kadaluwarsa seringkali – dan dengan cara yang tidak benar – dibuang melalui toilet, menambah masalah.
Mencari tahu apa yang ditemukan oleh studi?
Pada tahun 2016, para peneliti mengambil 3.600 guppy jantan (Poecilia reticulata) dari Alligator Creek di Queensland Utara untuk mempelajari apakah ada ikan yang terkontaminasi fluoxetine. Mereka tidak menemukan kontaminasi.
Kemudian para peneliti mengambil 15 generasi berturut-turut guppy jantan – yang rata-rata hidup selama dua tahun – dan mengekspos mereka pada fluoxetine selama lima tahun.
Ikan tersebut secara acak ditugaskan ke salah satu dari tiga tingkat paparan: tidak ada fluoxetine (kontrol), “rendah” atau “tinggi”. Tingkat perlakuan “rendah” sesuai dengan konsentrasi fluoxetine yang biasanya ditemukan di permukaan air normal. Tingkat “tinggi” mewakili konsentrasi yang biasanya ditemukan di badan air yang sangat terpengaruh oleh limbah manusia.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa guppy jantan yang terpapar bahkan pada tingkat rendah fluoxetine mengalami peningkatan ukuran gonopodium, sirip anal yang dimodifikasi yang digunakan untuk mengawinkan guppy betina. Gonopodium yang lebih panjang dapat meningkatkan kesempatan keberhasilan kawin.
Namun, guppy jantan juga menunjukkan mobilitas sperma yang lebih rendah – menyebabkan sperma yang kurang mampu “berenang” dan menyebabkan fertilitas yang lebih rendah di antara ikan.
Studi ini juga menemukan bahwa guppy jantan terpaksa mengalihkan energi untuk mempertahankan gonopodium yang lebih besar dengan pengorbanan kesehatan keseluruhan mereka. Bagaimana ini dapat merusak kesehatan ikan masih dalam penyelidikan, Giovanni Polverino, salah satu penulis studi dari Universitas Tuscia, mengatakan kepada Al Jazeera.
“Kompromi terletak pada keputusan bagaimana mendistribusikan energi Anda di seluruh fungsi yang bersaing [tubuh]. Yang kami lihat adalah bahwa efek polutan ini mengubah kompromi ini karena ada perubahan di sirip anal [gonopodium]. Akibatnya, harus ada perubahan di bagian lain. Yang kurang jelas adalah cara di mana kompromi ini berubah.”
Peneliti memeriksa ribuan ikan di Alligator Creek, Queensland, Australia
Apa kontaminan lain yang dapat ditemukan di air tawar?
Sejumlah besar produk farmasi selain fluoxetine telah ditemukan di air tawar, menurut studi bersama 2021, berjudul, Penghapusan Farmasi dari Air Limbah: Analisis Kegiatan Penelitian Global Masa Lalu dan Saat Ini, dari Universitas Granada dan Universitas Almeria di Spanyol dan Universitas Francisco de Paula Santander di Kolombia.
Studi tersebut menemukan bahwa, “Di antara farmasi, penting untuk menyoroti analgesik, pengatur lipid, antibiotik, diuretik, obat antiinflamasi nonsteroid, stimulan, antiseptik, beta-blocker, antimikroba, serta metabolit dan produk transformasi mereka. Kontaminan ini diperkenalkan dalam lingkungan selama produksi mereka melalui air limbah yang berasal dari daerah perkotaan dan rumah sakit.”
Selain farmasi, lingkungan akuatik juga dapat tercemar dengan mikroplastik dan logam berat seperti arsenik, besi, atau tembaga dari pabrik pengolahan limbah dan industri kimia yang melepaskan limbah yang tercemar dengan logam.
Menurut studi 2022, berjudul Farmasi di Lingkungan Akuatik, dari Universitas Gdansk di Polandia, “Berbagai polutan, seperti pestisida, logam berat, hidrokarbon aromatik polisiklik, dan, belakangan ini, partikel mikroplastik dan farmasi, masuk ke badan air melalui kegiatan antropogenik [aktivitas manusia] dan mengancam kesehatan tanaman, hewan, dan manusia karena toksisitas akut mereka dan risiko akumulasi potensial.”
Bagaimana cara menghentikan ini?
Proses pengolahan air harus dimodifikasi untuk dapat menyaring farmasi, kata ilmuwan, dan itu akan berarti melibatkan pemerintah.
Sebagian besar pusat pengolahan air diatur di tingkat nasional. Beberapa juga mematuhi standar yang ditetapkan oleh organisasi internasional seperti Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) dan Organisasi Internasional untuk Standardisasi (ISO) yang menetapkan standar air bersih secara global.
Meskipun diperlukan penelitian lebih lanjut untuk memahami dengan tepat bagaimana polutan ini dapat merugikan lingkungan akuatik, meningkatkan pemantauan dan standar kepatuhan dapat mengurangi dampak bahan kimia tersebut di lingkungan air tawar, menurut para ahli.
“Sejauh ini kita mengumpulkan informasi tentang seberapa buruk polusi ini bagi lingkungan, dan kita perlu mencapai ranah politik di mana sesuatu dapat dilakukan agar polutan ini berhenti masuk ke lingkungan,” kata Polverino.
“Pengolahan air limbah kita sangat baik dengan partikel dan suhu, dan membersihkan air, tetapi tidak mampu membersihkan farmasi.”