Pasukan Israel meluncurkan penempatan baru di wilayah tengah Jalur Gaza pada dini hari Kamis, kata Angkatan Pertahanan Israel (IDF).
Pengumuman itu merujuk pada “operasi yang presisi dan berbasis intelijen untuk menghilangkan operatif teroris dan menyerang infrastruktur teroris di tengah Jalur Gaza.”
Jet tempur Israel telah menyerang target di atas dan di bawah tanah sebelum pasukan darat IDF masuk, tambahnya.
Militer mengatakan bahwa pasukannya telah “mengidentifikasi seorang teroris bersenjata yang keluar dari poros terorisme yang berdekatan dengan pasukan IDF dan masuk ke struktur militer.” Jet tempur menargetkannya saat dia mendekati pasukan IDF.
Beberapa landasan peluncur roket telah ditemukan, dan angkatan laut Israel telah menembaki beberapa target di area tersebut, kata militer.
Para petugas kesehatan di area tersebut melaporkan bahwa setidaknya lima warga Palestina tewas di sebuah blok residensial di Kamp Pengungsi Nuseirat, yang terletak di sebelah barat daya Kota Gaza.
Di selatan Gaza, enam orang tewas di Rafah dalam serangan udara yang diduga dilakukan oleh pasukan Israel di kota tersebut di perbatasan Mesir, kata paramedis Palestina di area tersebut.
Juru bicara IDF menolak untuk berkomentar tentang insiden tertentu, namun mengatakan bahwa sebagai respons terhadap “serangan barbar” oleh organisasi militan Palestina Hamas, “IDF sedang beroperasi untuk membongkar kemampuan militer dan administratif Hamas.”
Dia menambahkan: “Berbeda dengan serangan yang disengaja oleh Hamas terhadap pria, wanita, dan anak-anak Israel, IDF mengikuti hukum internasional dan mengambil langkah-langkah yang memungkinkan untuk mengurangi kerusakan bagi warga sipil.”
Seorang pembiaya kunci Hamas juga tewas dalam serangan udara di Jalur Gaza, kata IDF.
Nasser Yakob Jabber Nasser “bertanggung jawab atas pembiayaan sebagian besar kegiatan militer Hamas di Rafah,” kata militer. Pada bulan Desember tahun lalu, ia mentransfer ratusan ribu dolar ke Hamas, tambahnya.
Lebih dari 1 juta pengungsi berdesakan di Rafah. Meskipun ada peringatan internasional, Israel berencana untuk melakukan operasi militer di sana untuk membongkar apa yang diklaim Israel sebagai batalyon Hamas terakhir.
Menurut otoritas kesehatan yang dikendalikan oleh Hamas, lebih dari 33.500 orang tewas di Jalur Gaza sejak dimulainya perang yang dipicu oleh serangan Hamas terhadap Israel lebih dari enam bulan yang lalu. Lebih dari 76.000 warga Palestina terluka. Angka tersebut tidak membedakan antara kombatan dan warga sipil.
Dalam serangan oleh Hamas dan militan Palestina lainnya di area perbatasan Israel pada 7 Oktober, lebih dari 1.200 orang tewas dan, menurut media Israel, lebih dari 250 orang diculik ke Jalur Gaza.
Pekan ini, IDF menarik sebagian besar pasukannya dari bagian selatan Gaza. Namun Perdana Menteri Benjamin Netanyahu tetap bersikeras bahwa serangan darat terhadap pasukan Hamas yang tersisa di Rafah akan segera dilakukan, meskipun ada desakan internasional agar serangan itu dihentikan.