Megha Mohan
BBC World Service gender and identity correspondent
Chithra Jeyaram/ BBC
Srija, (L) yang berjuang untuk mengakui pernikahannya dengan Arun (C) secara sah, mengatakan segala hal yang telah dia capai telah dimungkinkan oleh ibunya, Valli (R)
Pada tahun 2019, Srija menjadi wanita transgender pertama yang sah menikah di negara bagian India, Tamil Nadu setelah putusan pengadilan bersejarah. Sekarang sebuah dokumenter baru, Kebanggaan Amma, menceritakan perjuangan Srija untuk diakui negara atas pernikahannya dan dukungan tak tergoyahkan ibunya, Valli.
“Srija adalah hadiah,” kata Valli, 45 tahun, kepada BBC saat dia dan putrinya berpelukan.
“Saya tahu bahwa tidak semua orang transgender memiliki apa yang saya miliki,” kata Srija, 25 tahun, dari kota pelabuhan Thoothukudi, menambahkan.
“Pendidikan saya, pekerjaan saya, pernikahan saya – semuanya mungkin karena dukungan ibu saya.”
Dia dan ibunya membagikan kisah mereka untuk pertama kalinya di Kebanggaan Amma (Kebanggaan Ibu), yang mengikuti pengalaman unik Srija.
Arun Kumar / BBC
Pernikahan yang terdaftar secara sah pertama antara seorang wanita trans dan pria non-trans di Tamil Nadu menjadi subjek dari dokumenter Kebanggaan Amma
‘Saya akan selalu mendukung putri saya’
Srija bertemu dengan calon suaminya, Arun, di sebuah kuil pada tahun 2017. Setelah mengetahui bahwa mereka memiliki teman yang sama, mereka segera mulai saling berkirim pesan secara teratur. Dia sudah terbuka sebagai transgender dan telah memulai transisinya.
“Kami banyak berbicara. Dia curhat padaku tentang pengalamannya sebagai wanita transgender,” kata Arun kepada BBC.
Dalam beberapa bulan, mereka jatuh cinta dan memutuskan bahwa mereka ingin menghabiskan hidup bersama.
“Kami menginginkan pengakuan hukum karena kami ingin kehidupan normal seperti pasangan lainnya,” kata Srija. “Kami menginginkan semua perlindungan yang diperoleh dari pengakuan hukum pernikahan.”
Itu termasuk keamanan, seperti transfer uang atau properti jika salah satu pasangan meninggal.
Pada tahun 2014, Mahkamah Agung India menetapkan perlindungan tertentu bagi orang transgender, memberikan mereka hak yang sama untuk pendidikan, pekerjaan, layanan kesehatan, dan pernikahan – meskipun India masih tidak mengizinkan pernikahan sesama jenis.
Tidak diketahui berapa banyak pasangan transgender yang menikah di India, atau siapa yang pertama. Aktivis mengatakan ada setidaknya satu pernikahan transgender yang terdaftar secara sah sebelum Srija dan Arun – pada tahun 2018 seorang pasangan menikah di Bangalore.
“Tentu saja ada pasangan queer, atau pasangan transgender, di seluruh India,” kata sutradara Amma’s Pride, Shiva Krish, tetapi karena diskriminasi yang berkelanjutan “beberapa merahasiakan hubungan mereka. Srija dan Arun, dan Valli, unik dalam memilih untuk menjalani kehidupan sehari-hari mereka secara terbuka.”
Upaya Srija dan Arun untuk mendaftarkan pernikahan mereka pada tahun 2018 ditolak, dengan pendaftar berargumen bahwa Undang-Undang Pernikahan Hindu 1955 mendefinisikan pernikahan sebagai persatuan antara “pengantin perempuan” dan “pengantin laki-laki”, yang oleh karena itu mengecualikan wanita trans.
Namun pasangan ini, didukung oleh aktivis LGBT, menolak, membawa hubungan mereka ke ranah publik. Usaha itu sepadan.
Mereka mendapat perhatian global pada tahun 2019 ketika Mahkamah Tinggi Madras di Chennai mempertahankan hak mereka untuk menikah, menyatakan bahwa orang transgender harus diakui sebagai “pengantin perempuan” atau “pengantin laki-laki” sebagaimana didefinisikan oleh Undang-Undang Pernikahan Hindu 1955.
Putusan ini dilihat oleh aktivis LGBT sebagai langkah penting dalam penerimaan orang transgender di India, dengan Srija dan Arun sama-sama menjadi terkenal secara lokal karena menantang norma budaya.
Namun liputan media juga menarik perhatian negatif.
“Hari setelah liputan berita lokal, saya dipecat dari pekerjaan saya,” kata Arun, yang bekerja sebagai buruh kasar di sektor transportasi. Dia percaya itu karena transphobia.
Penggodaan online menyusul.
“Orang-orang mengirim pesan kasar mengkritik saya karena menikah dengan wanita transgender,” katanya.
Pasangan ini sempat berpisah akibat tekanan ini.
Meskipun demikian, Srija menonjol dalam pendidikannya, sering menjadi yang pertama di kelasnya di sekolah menengah.
Dia melanjutkan untuk menyelesaikan gelar sastra Inggris dari sebuah universitas di Tamil Nadu, menjadi salah satu dari sedikit orang dalam keluarganya yang menerima pendidikan tinggi.
Ini merupakan sumber kebanggaan bagi Valli, yang meninggalkan sekolah pada usia 14 tahun.
Arun Kumar / BBC
Valli, yang bekerja di dapur sekolah, menjual sebagian perhiasannya untuk membantu membayar reassign gender Srija
Bahkan sebelum berjuang untuk mengakui pernikahannya oleh negara, Srija dan keluarganya menghadapi sikap tidak ramah dan perlakuan buruk.
Setelah Srija mengungkapkan diri sebagai wanita transgender pada usia 17 tahun, dia dan ibunya serta adik laki-lakinya, China, diusir dari rumah mereka oleh pemilik rumah.
Beberapa anggota keluarga berhenti berbicara dengan mereka.
Tetapi ibu dan saudara perempuan Srija tetap teguh dalam dukungannya.
“Saya akan selalu mendukung putri saya,” kata Valli.
“Semua orang transgender harus didukung oleh keluarganya.”
Valli, yang menjadi orang tua tunggal ketika suaminya meninggal saat Srija baru berusia enam tahun, bekerja di dapur sekolah.
Meskipun memiliki penghasilan yang sederhana, dia membantu membayar reassign gender putrinya, sebagian dengan menjual sebagian perhiasannya, dan merawatnya setelahnya.
“Dia merawat saya dengan baik,” kata Srija.
‘Semoga sikap berubah’
Diperkirakan ada sekitar dua juta orang transgender di India, negara terpadat di dunia, meskipun aktivis mengatakan jumlahnya lebih tinggi.
Meskipun negara tersebut telah meloloskan undang-undang yang inklusif terhadap transgender dan mengakui secara hukum “gender ketiga”, stigma dan diskriminasi tetap ada.
Studi telah menemukan bahwa orang transgender di India menghadapi tingkat penyalahgunaan yang tinggi, masalah kesehatan mental, dan akses terbatas ke pendidikan, pekerjaan, dan layanan kesehatan. Banyak dari mereka dipaksa untuk mengemis atau menjadi pekerja seks.
Secara global, PBB mengatakan jumlah yang signifikan dari orang transgender menghadapi penolakan dari keluarga mereka.
“Tidak banyak orang transgender di India, atau bahkan dunia, memiliki dukungan dari keluarga mereka,” kata pembuat film, Shiva Krish.
“Kisah Srija dan Valli adalah unik.”
Srija mengatakan dia berharap film ini akan membantu menantang stereotip tentang orang transgender dan jenis cerita yang sering dipromosikan di media tentang kelompok ini – terutama yang fokus pada trauma dan penyalahgunaan.
“Dokumenter ini menunjukkan bahwa kita bisa menjadi pemimpin. Saya adalah manajer, anggota produktif dari angkatan kerja,” kata Srija.
“Ketika orang melihat jenis cerita baru tentang orang transgender, semoga sikap mereka juga akan berubah.”
‘Saya ingin menjadi nenek segera’
Setelah premier di festival film internasional, Kebanggaan Amma ditayangkan dalam penayangan khusus di Chennai, untuk anggota komunitas LGBT dan sekutu, untuk memperingati Hari Visibilitas Trans Internasional pada Senin, 31 Maret.
Setelah penayangan di Chennai, diadakan workshop di mana peserta dalam kelompok kecil mendiskusikan penerimaan keluarga dan dukungan komunitas untuk individu trans.
“Kami berharap acara penayangan kami akan memperkuat hubungan antara individu trans, keluarga mereka, dan komunitas lokal,” tambah Chithra Jeyaram, salah satu pembuat film di balik Kebanggaan Amma.
Tim produksi Kebanggaan Amma berharap bahwa tema-tema universal dukungan keluarga di tengah stigma berarti bahwa dokumenter dan lokakarya dapat diperluas ke audiens pedesaan, serta kota-kota lain di India, dan negara tetangga seperti Nepal dan Bangladesh.
Sementara Srija dan Arun, mereka sekarang bekerja sebagai manajer untuk perusahaan swasta dan berharap untuk mengadopsi seorang anak segera. “Kami berharap memiliki masa depan normal,” kata Srija.
“Saya ingin menjadi nenek segera,” tambah Valli, sambil tersenyum.
“