Kota paling berbahaya di Argentina, Rosario – terkenal sebagai kampung halaman bintang sepak bola Lionel Messi – belakangan ini mengalami penurunan drastis, dan beberapa mengatakan mencurigakan, dalam kasus pembunuhan.
Otoritas membanggakan perubahan tersebut sebagai hasil dari penindakan terhadap geng narkoba, baik di jalanan maupun di penjara.
Namun, beberapa percaya bahwa sebuah pakta diam antara pemerintah dan kelompok kriminal dapat menjelaskan perubahan tersebut.
Rosario memiliki pelabuhan kunci di sungai terpanjang kedua di Amerika Selatan setelah Amazon – Parana – yang telah membuatnya menjadi pusat pergerakan narkoba dari Bolivia, Brasil, dan Paraguay menuju Eropa dan Asia.
Kota ini, yang merupakan yang ketiga terbesar di Argentina, sejak lama memiliki tingkat pembunuhan sekitar lima kali lipat dari rata-rata nasional, dengan hingga 260 pembunuhan per tahun.
Bahkan keluarga dari penduduk terkenal seperti Messi, atau rekan sepak bola Angel Di Maria telah menerima ancaman atau serangan kekerasan dari organisasi kriminal.
Namun, semuanya tampaknya telah berubah sejak akhir 2023, ketika Presiden Javier Milei dilantik, bersumpah zero tolerance terhadap kejahatan.
Pada saat yang sama, provinsi Santa Fe, tempat Rosario berada, mendapatkan gubernur baru, Maximiliano Pullaro.
Pullaro segera memberlakukan kondisi yang lebih keras pada tahanan, terutama bos geng, dengan mempublikasikan foto-foto serbuan penjara dan tahanan yang ditundukkan.
Tindakannya membuatnya mendapatkan sekitar 30 ancaman kematian dalam beberapa bulan pertama masa jabatannya dan memicu reaksi dari geng, yang membunuh empat warga sipil pada bulan Maret.
Milei kemudian mengirim polisi federal dan pasukan ke Rosario.
Menurut laporan dari kementerian keamanan nasional, tingkat pembunuhan Rosario turun 62 persen antara Januari dan Agustus dibandingkan dengan periode yang sama tahun lalu.
“Kami memiliki jumlah pembunuhan terendah dalam 17 tahun di Rosario,” kata Menteri Keamanan Patricia Bullrich.
“Kami katakan bahwa kami akan menegakkan aturan di penjara dan aturan di jalanan. Dan itulah yang kami lakukan,” tambah Pullaro, yang dituduh meniru taktik penghancuran geng yang keras dari Presiden populer El Salvador Nayib Bukele.
Namun, para ahli skeptis bahwa langkah-langkah ini sendiri menyebabkan penurunan tajam dalam kasus pembunuhan.
Mantan menteri keamanan Santa Fe, Marcelo Sain, yang juga seorang doktor ilmu sosial, percaya bahwa “ada kesepakatan” antara negara dan dunia kriminal di mana “pembunuhan orang berhenti.”
“Tidak ada penjelasan lain, karena tidak ada kebijakan lain di dunia yang membuat jumlah pembunuhan menurun begitu tajam,” tambahnya.
Ariel Larroude, direktur Observatorium Kebijakan Kriminal di Universitas Buenos Aires (UBA), mengatakan penurunan kekerasan itu “menonjol” karena “konsumsi narkoba terus meningkat.”
“Ini mungkin merupakan hasil dari kesuksesan luar biasa dalam kebijakan kriminal” berdasarkan “reorganisasi” polisi dan penjara, katanya.
Tetapi juga mungkin bahwa ini disertai dengan “kesepakatan diam dengan geng untuk mengurangi kekerasan, sementara (pemerintah) memalingkan mata dari penjualan narkoba.”
Larroude mengatakan ini mungkin hanya berarti polisi menghentikan kontrol atas sudut jalan atau lingkungan tertentu.
Di lapangan, perasaan tercampur aduk.
“Kami melihat lebih banyak polisi, tapi semuanya tetap sama,” kata Sandra Arce, seorang ibu berusia 46 tahun yang menjalankan dapur sup di lingkungan Boca.
“Di jalanan, situasinya tetap sama – mereka merampok Anda, mereka merebut barang dari Anda, mereka menembak,” tambahnya.
Namun, dia senang bahwa tempat penjualan narkoba lokal, di seberang jalan dari dapur supnya, baru-baru ini menghilang.