Kepala Eksekutif Hong Kong John Lee mendorong publik untuk datang menggunakan hak pilihnya di tengah perkiraan tingkat partisipasi yang rendah.
Pemilih di Hong Kong menuju ke tempat pemungutan suara untuk memilih anggota legislatif baru di bawah aturan “hanya patriot” dari Tiongkok, meski upaya pemerintah mendongkrak partisipasi tertutupi oleh kemarahan atas penanganan kota tersebut terhadap kebakaran besar yang mematikan.
Tempat pemungutan suara dibuka lebih awal pada Minggu di seluruh kota otonom Tiongkok ini untuk memilih 90 anggota legislatif, walaupun hanya 20 kursi yang dipilih secara langsung.
Rekomendasi Cerita
Pemilihan ini hanya kali kedua sejak kota tersebut melakukan perubahan besar pada sistem elektoral untuk memastikan hanya mereka yang dianggap “patriot” yang dapat mencalonkan diri.
Kampanye politik untuk pemilu ini dihentikan secara mendadak pada akhir November, setelah kobaran api melalap blok-blok perumahan di Wang Fuk Court di Hong Kong utara, menewaskan setidaknya 159 orang.
Laura Westbrook dari Al Jazeera, melaporkan dari Hong Kong, menyatakan “sempat muncul pertanyaan” apakah pemungutan suara seharusnya dilanjutkan mengingat tragedi tersebut, yang dipercaya sebagai kebakaran gedung residensial paling mematikan di dunia sejak 1980.
“Namun Kepala Eksekutif Hong Kong, John Lee, mengatakan pemilihan harus dilanjutkan, sebagai cara untuk menjaga stabilitas, dan bahwa ia membutuhkan legislatif yang baru terpilih untuk membantu mendorong reformasi serta memastikan upaya pemulihan dan rekonstruksi dapat berjalan cepat,” kata Westbrook.
Lee sebelumnya telah mengumumkan pembentukan “komite independen” yang dipimpin hakim untuk menyelidiki kebakaran itu, yang menghancurkan tujuh blok apartemen yang sedang direnovasi.
Ia juga telah mendesak masyarakat Hong Kong untuk berpartisipasi dalam pemilu, dengan menyatakan bahwa suara mereka merepresentasikan reformasi dan dukungan bagi korban kebakaran.
Pada hari Minggu, Lee yang terlihat muram terlihat memberikan suaranya di kota tersebut.
Kampanye politik dihentikan secara tiba-tiba setelah kobaran api melalap blok perumahan Wang Fuk Court di Hong Kong utara pada akhir November, menewaskan sedikitnya 159 orang, dan memicu kemarahan publik atas penanganan tragedi tersebut [Philip Fong/AFP]
Hingga pekan ini, polisi telah menahan 15 orang dari berbagai perusahaan konstruksi atas dugaan pembunuhan.
Polisi juga dilaporkan menahan setidaknya tiga orang atas tuduhan hasutan karena mengkritik pemerintah secara terbuka pascakebakaran.
Di antara yang ditahan adalah siswa berusia 24 tahun, Miles Kwan, yang membagikan selebaran menyerukan akuntabilitas pemerintah. Kwan kemudian dilaporkan telah dibebaskan.
Awal pekan ini, sebuah universitas di kota tersebut juga menghentikan operasi serikat mahasiswanya setelah pesan yang mengungkapkan belasungkawa dan mendesak keadilan bagi korban kebakaran dipasang di kampus.
Pemilihan legislatif di Hong Kong dulu ditandai oleh bentrokan keras antara kubu pro-Beijing dan pro-demokrasi, dengan kubu terakhir sering memenangkan sekitar 60 persen suara populer.
Namun pada 2020, Beijing memberlakukan undang-undang keamanan nasional yang menyeluruh setelah kota itu diguncang protes pro-demokrasi besar dan terkadang kekerasan. Kontes pertama yang diadakan di bawah aturan baru pada tahun itu mencatat partisipasi terendah sepanjang masa, yaitu kurang dari 30 persen.
Sejumlah anggota legislatif pro-demokrasi telah dijebloskan ke penjara, termasuk sebagai bagian dari kasus subversi yang disidangkan tahun lalu, sementara yang lain mengundurkan diri atau melarikan diri dari Hong Kong.
Pemilihan hari Minggu ini sekali lagi akan berlangsung tanpa kehadiran dua partai pro-demokrasi terbesar setelah Civic Party bubar pada 2023 dan Democratic Party menyatakan sedang dalam proses pembubaran.
Sebelum kebakaran, otoritas telah membanjiri sebagian besar kota dengan materi promosi dan memperpanjang jam operasi tempat pemungutan suara.
Sekitar sepertiga dari anggota legislatif yang akan berakhir masa jabatannya, termasuk para veteran seperti Regina Ip dan presiden legislatif Andrew Leung, tidak mencalonkan diri kembali.